приближался всадник.
его про себя Карсидар, протараторил несколько фраз. Подъехавший довольно
"мяукнул". Тот же час один из нападавших стукнул камнем о камень. Сослепу
Карсидару почудилось, что над его головой взорвался сноп огня, который на
поверку оказался обыкновенным факелом.
постарался не стонать, чтобы Ристо снова не начал волноваться и не получил ещё
один удар кнутом.
Повелительный голос спросил:
пятнистой от седины щетиной. Резкий толчок заставил его голову повернуться
вправо. Вновь раздался смех, но теперь более сдержанный.
"мурлыканье".
Значит, может решить мою судьбу. Но к чему тогда разговор? Отчего он медлит?"
его, и он обнаружил, что не опутан сетью, как полагал, а надёжно скручен
тонкими, но прочными волосяными верёвками. Окружившие его люди были обуты в
кожаные сапоги, голенища которых прикрывали потрёпанные полы странной длинной
одежды.
Карсидар не мог, почему-то он был уверен, что это не они. И не "здешние
гандзаки", его предполагаемые соплеменники. Тогда кто же? И главное, что ему
делать дальше?
невообразимая каша из обрывков впечатлений от кошмарной смерти Читрадривы,
движения по коридору с холодными скользкими стенами и мыслей, додумывать
которые до конца не хватало сил. Хотя постепенно и с превеликим трудом Карсидар
осознал: если его не убили до сих пор, значит, он зачем-то нужен этим людям;
значит, его оставят в живых... по крайней мере, на некоторое время.
Ведь самое главное в критической ситуации - не растеряться и не наделать
глупостей. Хватит и того, что он вовремя не обратил внимание на беспокойное
поведение Ристо, в результате чего и оказался в таком нелепом положении.
Карсидара с земли и понесли куда-то во тьму. Его голова была немного
приподнята; похоже, они двигались по склону вверх. Судя по топоту копыт, Ристо
вели следом.
Карсидар.
горизонта, как показалось Карсидару, появилось небольшое рыжеватое пятнышко
света.
глупо получилось...
приподняли повыше и, держа лицом вниз, взвалили поперёк седла, точно мешок с
зерном. Потом его надёжно прикрутили к луке, чтобы он не свалился во время
езды. Волосяные верёвки врезались в тело, и Карсидар заскрежетал зубами от
боли. Кто-то вскочил на коня, отрывисто крикнул (судя по голосу, это был всё
тот же "мучитель"). Ему ответил "начальник".
сорвалась с места, вокруг затопало множество ног.
взвизгнул и с глухим стуком шлёпнулся на землю. Тут же защёлкал кнут, и Ристо
заржал ещё громче.
что всадник стукнул его по затылку. Не обращая на это внимания Карсидар добавил
тише: - Так его, Ристо.
всхрапнул, тяжело дыша, ещё несколько раз стукнул копытами и перестал
брыкаться.
наградой ему было протяжное ржание в ответ.
Ристо. Определённо, конь так и не позволил чужаку оседлать себя, и его вели на
аркане позади остальных.
щёку, окончательно привёл его в чувство. И хоть ему было страшно неудобно, хоть
впившиеся в тело верёвки терзали его плоть, Карсидар почувствовал некоторое
облегчение. Он даже попробовал сосредоточиться и прочесть мысли "мучителя",
который находился ближе других чужаков. Впрочем, ничего из этого не вышло.
шатров с коническими крышами, озарённых пламенем множества костров, Карсидар
почувствовал себя значительно увереннее, чем в проклятом овраге, и исполнился
решимости непременно освободиться при первом же подходящем случае - по крайней
мере, сделать попытку к освобождению. Он даже слегка повернул голову и
внимательнее присмотрелся к "мучителю", благо света костров для этого хватало.
Хотя Карсидар не отдавал себе отчёт в собственных действиях, в глубине души
теплилась слабая надежда, что у него внезапно может пробудиться талант к
древнему искусству хайен-эрец. Однако "мучитель" не желал, чтобы пленник
смотрел на него, и безжалостно огрел Карсидара плетью по спине; так что ему
пришлось вновь опустить глаза и созерцать лоснящийся от пота тёмный лошадиный
бок.
толпа воинов. "Мучитель" натянул поводья и соскочил с седла ещё до того, как
его лошадь остановилась. Мгновение спустя Карсидар почувствовал, что часть пут
ослабела, потом его толкнули в шею, и под всеобщий хохот он соскользнул с
конской спины и свалился наземь. Подошедший "начальник" что-то "промяукал". Из
сказанного Карсидар разобрал лишь слово "урус", и то потому, что в поле
"начальник" произносил его довольно медленно.
кричать, отчаянно жестикулируя, приседая и хлопая себя по бокам.
хорошо. Люди эти были в основном низкорослы и все без исключения смуглы и
черноволосы. Больших бород не имел никто, усики тоже носили маленькие. И...
возможно, то была игра неверного света, либо дело заключалось в плоских лицах и
широких скулах, но глаз у них почти не было видно. Не глаза, а узенькие
чёрненькие прорези-щёлочки. Оружия они почти не имели, но это, пожалуй, было
связано с ночным временем. Что же до одежды, то разнообразием она не
отличалась. Все были в сапогах, длиннополых кафтанах без пуговиц, с
замысловатым узором или без такового, подпоясанные широкими кушаками. Примерно
половина из них носила вместо кафтанов доспехи из толстой кожи, и лишь у
немногих доспехи были чешуйчатые металлические. Зато головные уборы явно
разнились - островерхие и круглые, с полями и без полей, отороченные мехом и
без него, с разноцветными перьями...
мигом угомонилась и почтительно расступилась. В образовавшийся круг вошёл
важного вида пожилой толстяк в необычайно богатом кафтане, красных сапогах и
такой огромной подбитой мехом шапке, что голова его казалась вдвое большей, чем
была на самом деле.
понять, что такое "менке" - то ли приветствие, то ли титул. Ясно было, что его
приняли за уруса и что по невыясненной пока причине урусов эти низкорослые в
кожаных доспехах не любят. Пожалуй, дело в том, что племя другое... О боги! Да
Карсидар понятия не имел, как очутился тут и откуда взялись эти узкоглазые!
Ведь по идее в Ральярге должны жить гандзаки - или, по крайней мере,
"хайаль-абиры". Ничего не понятно. Ничегошеньки!
отнесутся к нему более благосклонно. Во любом случае, хуже не будет... потому
как хуже вообще быть не может.
остановился и произнёс всего одно слово. Не успел Карсидар ничего сообразить,
как "мучитель" нагнулся над ним и одним взмахом ножа распорол волосяные путы на
ногах. Карсидар обрадовался, с третьей попытки поднялся на ноги - без помощи
рук, которые оставались связанными, сделать это было не так-то просто, - однако
"мучитель" тут же ткнул его в спину. Карсидар упал на колени. "Мучитель"
наступил ему на шею и, заставив пригнуться к земле, что-то сердито произнёс.
выговаривал медленно и уверенно, точно профессиональный чтец. Но вот в его тоне
проскользнуло удивление. После недолгой паузы менке повторил последнюю фразу.
"Мучитель" стегнул Карсидара кнутом по спине и со злостью и раздражением
крикнул.
требуют ответа. Но какого? Что мог ответить этому менке несчастный чужеземец? И
главное - на каком языке?..
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Шилова Юлия