царила смута, не до отчетов было.
корпус, там начался форменный погром, и вся эта ерунда - архивы и прочее -
пропала. Ну, вся, да не вся.
несколько ягод.
он забрел черт-те куда... пока они разбирались со своей техникой, их
шлепнул метеорит. Теперь уже для ремонта пришлось садиться. Ну, они и сели
в какой-то неизвестной системе. А там... там были какие-то постройки, в
отчете о них говорилось вскользь, но кто-то из любопытства сделал пару
снимков. Когда я их увидел, меня дернуло: то были энергобашни Эйзе.
во-вторых, сам я не смог разобраться в системе координат. На Корваре тогда
были совсем другие меры... пришлось искать специалиста по этой эпохе. В
общем, не сразу, но я туда добрался.
чудовищная война, какая уж тут археология!
когда-то тоже вели войну - сейчас уже невозможно разобраться, с кем и
из-за чего. В этой войне им хорошо дали по голове, и у них начался
какой-то бардак - какие-то споры, черт их поймет. Они были очень похожи на
нас, но общественное мышление у них было совершенно непонятное, там черт
ногу сломит, в их делах.
тысяч лет всего... Эйзе были расой торговцев, они летали очень далеко, и у
них была масса самых разных партнеров и клиентов. Конечно, я и не пытался
разобраться в этом море информации, тем более что далеко не все файлы
сохранились. Сама по себе история с этим архивом загадочна: вряд ли мы
сможем узнать, на кой черт его строили, всю эту громоздкую автономную
энергосистему, рассчитанную на столетия... и почему о нем забыли. Кому
вообще могли понадобиться все эти отчеты тысячелетней давности? Какая в
них была нужда, что их так тщательно прятали и собирались так долго
хранить?
поймет? И что же ты оттуда выдернул?
для того времени - и вернулся. Ну, естественно, в моем экипаже нашлись
длинные языки, которые разнесли слухи по всему Портленду. На меня
накинулись все эти маньяки, которые спят и видят, как, подобно
легендарному Шлиману, они откапывают давно забытые миры... Я не стал им
ничего отдавать - мне самому было интересно. На какое-то время я
погрузился в эти документы. В них не так-то просто разобраться, одного
знания языка мало. И вот в одну из ночей я наткнулся на упоминание о некой
сделке, совершенной каким-то кланом торговцев с никому не известным
продавцом, который, в свою очередь, прибыл из очень далеких мест, чтобы
предложить товар... очень странный товар.
предложенный этим дальним гостем, не являлся продуктом его производства.
То есть, я хочу сказать, не продавец его сделал.
пришедшее из мира, где привычную нам физику понимают совсем иначе.
странная шутка, но... все же приобрели ее.
порядку. Если я вывалю все сразу, вы мне не поверите и станете обижаться.
вина. - Давай по порядку.
продемонстрировал им работу товара. Продавец, хотя и нехотя, но
согласился, после чего сделка была немедленно совершена и продавец убыл
восвояси.
спрятать товар как можно глубже, от греха подальше. И спрятали... я так и
не понял, на кой же черт они его покупали. Я тоже не мог сперва понять, о
чем, собственно, идет речь в этом отчете. Когда до меня дошло, я едва не
грохнулся со стула. Эти типы купили машину времени. Самую настоящую машину
времени, причем огромной мощности, способную перебрасывать в прошлое целые
миры. И к тому же не подверженную старению.
приобретение Эйзе. Но тот клан торговцев счел ее смертельно опасной
игрушкой и спрятал подальше. Впрочем, тут тоже полно непонятной чертовщины
- подальше-то подальше, однако в отчете были даны координаты... и это
место совсем недалеко.
верил. Мы без приключений добрались до неисследованной системы в глухом,
никогда не посещаемом районе и на орбите одной из планет нашли старый
потрепанный грузовик. Я не могу сказать, чьего он производства, но явно не
Эйзе, их корабли не отличались такой долговечностью. Двигатели на нем были
намеренно выведены из строя, но системы жизнеобеспечения работали.
Конечно, какое-то время ушло на то, чтобы разобраться в этой калоше, но
корабль явно гуманоидный, там все более-менее понятно, напоминает старые
ортианские конструкции. В трюмах его и находится это... скажу сразу:
техника аб-со-лют-но чуждая нам, я не представляю, кем были ее создатели.
Это какая-то квазиорганическая система, какое-то сообщество кристаллов,
что ли... дичь полнейшая. В ее конструкции мы никогда не разберемся, не
стоит и пытаться. Причем система эта двойная: для перемещения больших масс
используется основной, стационарный модуль, а для всякой мелочи типа
корабля - разовые заряды, работающие туда - обратно.
через какое-то время вернуться назад, в точку старта. Управлять этим делом
очень просто... я считаю, что штуковина эта изначально строилась для
эксплуатации гуманоидами. И что интересно, эти разовые заряды, они через
какое-то время как бы вырастают вновь. Вы, скажем, использовали три штуки,
а через некоторое время они снова выросли.
извините. Может, это какие-то твари, которые питаются самим временем,
сосут из него энергию, кто его знает? Вы что, думаете, там можно чтото
понять? Эта штука находится в герметично запираемой колбе довольно
приличных размеров, сделанной из какого-то вечного материала, причем
физические условия в самой этой колбе практически не имеют значения - я
так и не понял, для чего она закрывается.
поверить. Машина времени... во бред-то, а? Чего только на свете не бывает.
Кстати, а куда ты дел свой экипаж? Угрохал?
Проверить конечно, будет непросто. Дело в том, что все те, кто был со
мной, хором решили удрать в прошлое - кто куда. Семеро помогли мне довести
"Ровер" до Авроры, а потом тоже смылись.
эту колбу в "распиленный" трюм "Дрэгона"?
набирая номер на панели телефона. - Ты что, думаешь, что один ты знаешь
координаты? Или пилоты твои не в состоянии вернуться туда, где они однажды
побывали, а?
разгрузить "Боу Рейдер", немедленно! Чтобы в центральном трюме и пылинки
не осталось! И одновременно готовить его к взлету! Что? Два часа? Час! Ты
слышишь, час, и ни минутой больше. Через час он должен стоять на стартовой
аппарели. Понял? Исполняй!
Детеринг уже набирал новый номер. - Представляешь? А если она попадет к
каким-нибудь анархистам, социалистам и прочим политическим онанистам? А?
Алло!.. Полковника Брокмоллера, немедленно! Э? Эдди? Через час поведешь
"Рейдера", готовься. Куда? Куда скажут. Все, отбой!