Перебьешь всех его прислужников и всех тех новых монстров, братьев Калеки
по несчастью, которых он успел за это время наделать. Что потом? Остается
еще Генобра, ненавидящая тебя лютой ненавистью, остается сумасшедший
молокосос, домогающийся твоего тела, остается Карглак...
ваше общее дело. Поэтому для тебя он опаснее всех других. Едва только
станет известно о твоей беременности, он вспомнит предсмертное пророчество
Адракса. А другие максары? Думаешь, они дадут тебе жить спокойно?
грохот боя и просыпаться в дыму и пламени осады. Для пополнения рядов
своей челяди тебе понадобятся новые рабы. Кровь зальет твой дом. Ты
уподобишься Стардаху, а возможно, даже и превзойдешь его в душегубстве.
Разве о такой жизни ты мечтала?
предложить ты?
в кровавой распре, которая еще долго будет сотрясать эту несчастную
страну? Разве ты мечтаешь увидеть, как твой сын поведет на максаров армии
жестянщиков, пусть и трусливых, но вооруженных могучим оружием, спаянных
железной дисциплиной, а главное - вдохновляемых могущественным вождем?
Сможешь ли ты тогда чем-то помочь своим гибнущим соседям? Устоишь ли в
схватке с собственным сыном? Тебе уже не спасти этот мир. Спаси хоть бы
себя, а главное - свою душу. Не вмешивайся в бессмысленную свару. Не
проливай чужой крови, пусть даже это будет кровь Стардаха или Генобры.
Прости своих обидчиков, а если простить не можешь - хотя бы оставь их в
покое. Они сами свернут себе шею. Не переступай границы Страны Максаров! Я
знаю достаточно миров, до которых никогда не дотянутся лапы Стардаха. Там
мы начнем совсем другую жизнь...
полевых цветов? - Надежда в упор уставилась на него. - Кто внушил тебе
подобную чушь? Жестянщики? Разве это слова мужчины? Неужели я позволю
Стардаху жить и дальше? Неужели прощу Генобру? Если ты струсил, если не
хочешь идти со мной навстречу опасности - убирайся прочь! Значит, я
ошиблась в тебе!
тобой до конца.
игрушка малого ребенка.
- вспомнил Артем слова Азда. - Конечно же, она права. Разве можно не
прирезать папашу, если такая возможность вдруг появилась? Как не
расправиться с зазевавшимся соседом? Почему бы не сжечь чужой дом, если он
так красиво горит? Господи, как я устал от всего этого! Неужели зло и в
самом деле бессмертно?"
олицетворяющие непобедимость максаров и позор жестянщиков. Распростертая
между ними стена была, как всегда, невидима для глаза, и лишь иногда между
двумя далеко разнесенными друг от друга фигурами беззвучно и стремительно
проскальзывало что-то похожее на радужную рябь.
покрывший целую страну.
подбираются молодые жестянщики, вооруженные короткими мечами. Еще
несколько, держа наизготовку извергающее пламя оружие, залегли прямо
напротив арки, образованной ногами ближайшего истукана. По замыслу Азда,
они должны были вызвать на бой дозорных, редкой цепочкой разбросанных по
ту сторону стены. Когда схватка станет приближаться к концу (и независимо
от ее исхода), Надежда клинком низвергнет невидимую стену. По соображениям
старого оружейника, она не должна была устоять перед оружием максаров. В
схватке никто не поймет, что же это такое на самом деле случилось, да и
свидетелей штурма не останется. Все это позволит Надежде и ее спутникам
скрытно пересечь границу.
холмов донеслось бряцание сигнальных гонгов. Дозорные парами и целыми
отрядами сбегались к стене и уже рубились с жестянщиками под сводами арки.
Братья истребляли братьев с беспощадной яростью, свойственной только
схваткам волкодавов с волками.
никто не обратит внимания.
спустились с холма. Впереди ковылял старик, выставив перед собой трость с
ярко начищенным медным наконечником. Артем, ощущая смутное волнение,
внимательно наблюдал за этим наконечником и не упустил момента, когда он
внезапно исчез, а трость укоротилась на целую четверть.
пустоты. Крепкое суковатое дерево обратилось в дымящуюся головешку, а
остроконечный кусок меди раскалился. От недоступной глазу пограничной
стены тянуло жаром, как от доменной печи.
останешься без носа, а то и вообще пропадешь.
исчезает бесследно, но, если я суну голову в другом месте, она не сгорит,
а превратится в ледышку.
Артем. - Щель между двумя сопредельными мирами, в которую я однажды
протиснулся. Но то была действительно щель, если говорить о ее
происхождении. Не дверь, не нора, а именно щель - невероятная прихоть
слепого случая, редчайшее стечение необъяснимых обстоятельств, что-то
столь же уникальное, как Красное Пятно на Юпитере. Здесь же пространство
рассечено намеренно. Щель между мирами превращена в неприступную стену и
растянута на многие тысячи километров. Один шаг - и ты оказываешься в
космической пустоте или на поверхности звезды. Да, надежней преграды не
придумаешь. Из этого следует, что предки максаров знали об устройстве
Вселенной гораздо больше, чем нынешние земляне, а главное - владели тайной
создания межпространственных переходов. Кое-что из своих знаний они,
очевидно, передали жестянщикам".
- Ведь говорят, что ее создали твои соплеменники.
Максары пообещали им несметные богатства, а наградили только каменными
надгробиями.
алчность.
Они не пожелали, чтобы секрет создания стены остался известен хотя бы
одному из нас.
дозорных и еще меньше жестянщиков.
статую. Думаю, что именно она питает стену неведомой силой.
дозорных сунулся было им навстречу, но, отброшенный щупальцами Калеки,
навсегда исчез с глаз человеческих, обретя в соседнем измерении весьма
экзотическую могилу.
полусотни метров она дважды рубанула истукана - сначала сверху вниз, а
потом справа налево. Статуя пошла бесчисленными трещинами, перекосилась и
рухнула, в единый миг обратившись кучей щебня. Вихрь, взметнувший столбы
пыли, налетел, как самум в пустыне.
легко мы добились своего!"
силу. Артема как пушинку подбросило в воздух и пребольно швырнуло на
землю.
Иоанн Богослов, когда на его глазах небо свернулось, как свиток, звезды
пали на землю и все горы сдвинулись с мест своих. И сразу же пыль осела.
На месте рухнувшего идола торчал другой, точно такой же, а пространство
слева и справа от него, подобно крыльям невероятно огромной бабочки,
вспыхивало тусклыми радужными бликами. То, что осталось от дозорных и
жестянщиков, еще недавно с энтузиазмом рубивших друг друга, было размазано
и разбросано по обе стороны стены. Калека не только уцелел, но и успел,
словно шатром, прикрыть своим телом Надежду. Яшт, стоя на коленях, из
фляги лил воду на голову Азда.
меня как будто цепями отмолотили... Ну что, попробуем еще разок?
Скоро здесь соберется столько дозорных, что ступить будет негде. А после и
кто-нибудь из максаров обязательно появится.
крайней мере уметь их исправлять. Я знаю еще один путь, которым можно
проникнуть в Страну Максаров. Он тяжел и мучителен, но зато надежен.