Что-нибудь отыскать среди обгоревших руин казалось невозможным.
хотелось, кроме того, развалины могли легко стать ловушкой. Лю спрятал
отряд в небольшой балке, выставив часовых. Но вокруг по-прежнему было
пусто, лишь однажды где-то вдали послышалось гудение мотора. Самолет прошел
стороной, словно стыдясь пролетать над разбомбленным городом.
следовало подумать о дальнейшем. Товарищ Лю, впрочем, не испытывал особых
сомнений.
обстановка на Тибете более понятна, есть что докладывать Центральному
Комитету. Конечно, хорошо бы побывать в Шекар-Гомпе, но для этого требуется
серьезная подготовка.
"большого друга Китая". - Очень серьезная подготовка, мистер Лю! Что до
меня, то вопрос тоже ясен. Завтра сфотографирую то, что осталось от
Пачанга, и можно уходить. С библиотекой вопрос, увы, решился. Так что я за
то, чтобы завтра после полудня выступить. Джон, у тебя другие планы?
горько. - Понимаешь, дядя Тэд, я очень хотел узнать, против кого Шекар-Гомп
посылает войска. И вот...
того, товарищ Хо, кто бы ни защищал Пачанг, он располагает потрясающим
оружием. Из Ганьцзы надо немедленно послать шифровку в ЦК...
ведь Чиф не ради этого шел в такую даль! Те, кто боролся с Агасфером,
оставались невидимы, с ними не поговоришь, не посоветуешься. Куда они ушли?
Наверно, далеко, ведь равнина мертва на много километров...
Если б не война, Джон, я бы проводил вас, а сам остался. Тут поискать бы...
археолог- - Джон, это же типичная ситуация: на город напали, осадили
дворец... Куда прячут все ценное? В тайник, который тут же! А что, если
этот текст - про ученика и учителя - и в самом деле дает ответ?
Лю, - надеваешь наушники и водишь над землей...
я сюда притащу, но, может, все проще? Лотос... лотос... Ладно, ребята, не
обращайте внимания, у меня, кажется, сдвиг...
звездное небо. На Тускуле оно было иным: по-другому располагались
созвездия, даже сама темнота чем-то неуловимо отличалась от земной. Именно
сейчас, ночью, Косухин чувствовал, что остается чужим на родине предков.
Наверно, Бен в чем-то прав. Зачем Чиф вообще вмешался в земные дела?
Конечно, хотелось как лучше: узнать тайну всемогущего Агасфера, поделиться
ею с землянами и с победой вернуться в Сент-Алекс. Триумфа не получилось. В
далекой Столице Чиф сработал не лучшим образом, а здесь, в Китае, вообще
повел себя недостойно. Попросил помощи, и ему поверили, дали три десятка
молодых ребят, половина из которых уже не вернется домой. И ради чего?
Стало любопытно? Захотелось посмотреть новые места? Косухин понимал, что не
совсем прав, но сдержаться не мог: наверно, разгулялись нервы. Он чужой - и
в Столице, и здесь. Там, в России, людей хватают по ночам, ставят к стенке,
стирают в лагерную пыль. Здесь - почти двадцать лет идет война, превращая
страну в один огромный Пачанг. А что делал он, Иван Косухин? Проверял
семейные легенды? Или даже мнил себя спасителем братьев-землян, что,
пожалуй, еще хуже. Честнее оставаться дома, на Тускуле, или, если уж попал
сюда, найти тех, кто нуждается в помощи, и взять винтовку, как когда-то
сделал отец. Валюженич ищет "артефакты", господин Чжао - пословицы и
заклинания, а он? Изучает земную этнографию?
дома. Пока он здесь...
"скрайбер", и тут только он сообразил: рядом стоит Валюженич.
поиграть в Бедлам?
засмеялся и присел рядом.
во-вторых, я сейчас направляюсь во дворец. Пойдешь со мною?
что пришло в голову... Я, кажется, понял...
физиономия господина Чжао.
со мной?
отпускать дядю Тэда одного, похоже, небезопасно. Чиф быстро проверил
оружие, взял фонарик и кивнул Валюженичу. Тот потер руки и вскочил,
нетерпеливо поглядывая на еле различимые в темноте руины:
говорил, не расстегивая спальника. - Вы, надеюсь, не разрешите моему
коллеге подобную прогулку. Если он сломает ногу, лично я тащить его не
собираюсь.
присоединяйтесь! Я вам кое-что покажу.
на ваш очередной афронт. В подобных случаях у вас бывает очень забавный
вид...
шагнул в темноту. Остальные поспешили следом, причем господин Чжао
продолжал бормотать себе под нос нечто невразумительное, но весьма
ироничное по тону.
но опыт немного помог. К тому же Тэд умудрился запомнить удобные проходы,
находя их даже ночью. Вскоре они оказались среди руин дворца. Преодолев
последний завал, Валюженич первым вошел в тронный зал и быстро провел
фонариком по всем углам.
препятствие. - Пачангских призраков?
здесь пусто.
настроение. - Не забудьте, коллега, вы обещали кое-что продемонстрировать.
Пачанга? Что ответил учитель?
лотоса?
неизвестного мастера могло напомнить чашу цветка.
того, она намертво прикреплена к полу.
осматривать каменный "лотос", - ее, конечно, не сдвинешь... А открываться
тайник должен просто и быстро. Его открывал один человек, в крайнем случае
двое, чтобы сохранить тайну...
бывает в ваших голливудских фильмах.
заинтересовался. В словах дяди Тэда была своя логика. Он подошел поближе и
начал рассматривать плиты пола.
старой пыли...
набившуюся между камнями. - Плиты не сдвигались, чаша не приподнималась...
Черт! Джон, давай подумаем... Начинается штурм, все на стенах, кроме,
естественно, того, кто хранит самое ценное в городе. Он подходит к чаше...
механизм, открывающий тайник?
должен работать очень долго. Значит, обычная механика...
силу... Приподнять чашу он не мог...
"лотос" оставался неподвижен.
наоборот... Господин Чжао, помните, на некоторых изображениях лотоса в
тибетских монастырях встречаются линии, идущие вокруг цветка! Они утолщены
в конце...
Березин Федор
Каменистый Артем
Суворов Виктор
Гюго Виктор
Корнев Павел
Андреев Николай