кажется, собирался сегодня держать рот на замке. Уже за одно это Растак был ему
благодарен.
этого праздника! Растак прекрасно помнил свои сомнения и понимал: не приди
тогда меньший из чужаков с предложением поучить воинов по-своему -- еще
неизвестно, чем кончилось бы дело. Вряд ли он рискнул бы напасть на соседей
малым своим войском, даже имея в верных союзниках обоих чужаков и не без
оснований рассчитывая на страх сопредельных племен перед выходцами из
Запретного мира. Иное дело громить сомкнутым строем многочисленные, храбрые,
хорошо вооруженные, но нестройные толпы!
и учить его придется заново. Отсрочка необходима. Затем -- неизбежно -- за
Соболями и Выдрами последуют другие.
очередь Юр-Рику. Чересчур проворен, себе на уме, да и Вит-Юн к нему, как видно,
прислушивается. Нет, надо привязать обоих к себе и к племени как можно крепче.
И для этого есть средство...
глиняные и медные, а то и серебряные с золотой отделкой. Уже Пуна и Култ,
поднимая по очереди единственную цельнозолотую чашу, еще раз поклялись страшной
клятвой в верности союзу...
пример Вит-Юну, пришел на праздник в кожаном доспехе с рельефно выкованной
медной пластиной, полностью прикрывающей могучую грудь. Потеет, а терпит.
Хорошо еще, что оставил дома свое излюбленное оружие -- страшных размеров
каменную палицу, с которой, одержимый боевым безумием, не один раз свирепо
бросался на целый отряд врагов, крушил без разбора щиты и головы и обращал
уцелевших в бегство. Как еще состорожничал, не принял боя?.. Не иначе, уже был
наслышан от битых Вепрей о несокрушимом Вит-Юне. Вепри с Выдрами граничат и
вроде не в ссоре...
нынешнего вождя Выдр от сожительства с волосатым кулем, существом могучим, но
подобным лесному зверю? Похож... Как бы то ни было, он ошибается, подозревая
коварство со стороны Растака. Потом -- может быть... Но сейчас оба вождя нужны
как подпорки, без них союз рассыплется и, чего доброго, воины Соболя и Выдры
предпочтут славную смерть подчинению чужому вождю и служению непонятной им
цели...
Наверняка нашел приют у соседей с заката. А это опасно! Но разве бывает так,
чтобы ничем не омрачилась радость полной победы? Нет, такое бывает лишь в
старинных преданиях...
расхватывали жареную оленину, баранину, зайчатину, копченые свиные окорока,
нежную лососину; утолив первый голод, тянулись за лосиными языками, шарили
деревянными ложками в кадушках с икрой, с моченой брусникой, с горьковатым
диким медом. Хозяйки сбились с ног, разнося снедь. В едко дымящих ямах пеклись
десятки обмазанных глиной уток, сотни рябчиков. Заливались лаем ополоумевшие от
неожиданного счастья собаки; им щедро бросали объедки. Гудошники, увеселявшие
пирующих музыкой, попрятав свои гудки, потянулись к угощению -- их музыку все
равно никто не слушал.
бражкой на лесных ягодах, а то и с редким кленовым напитком, задорого купленном
у каких-то иноязычных племен с полудня. И уже -- Растак это видел -- под
хмельные крики кое-где братались воины Земли с воинами Соболя и Выдры, пили
смешанную в общей чаше кровь, забыв, что не прошло и трех дней, как они были
ярыми врагами и в битве звенели медью о медь.
хмелеть Култом и пьяненьким Пуной, подманил к себе пальцем двух женщин,
несомненно, этого ждущих: свою сестру, статную Хару, овдовевшую после битвы с
плосколицыми, и девчонку Юмми, от которой соплеменники по привычке старались
держаться подальше, и заговорил, перекрывая зычным голосом шум пира, отчего тот
мало-помалу начал стихать:
отложив полуобглоданную лопатку неопознанной жареной скотины и боднув животом
стол, неуклюже встал. -- Тебе, величайшему из воинов, я отдаю в жены сестру
свою Хару, чтобы не была холодна твоя постель, и нарекаю тебя своим младшим
братом. Тебе по праву отныне принадлежит место на совете и десятая часть всей
военной добычи. Найдется ли здесь голос против?
вождя, и больше ничего произнести не смог. Тем более что за единодушным ревом
одобрения его все равно никто не услышал.
обильный приплод! Да будут неизменно благосклонны к вам добрые духи! Женщина,
иди к своему мужу!
пожалуй, на сорок, надменно пошла вкруг стола, перешагивая через обглоданные
кости и не обращая внимания на гостей, жадно тянущих к ней руки, но не
прикасающихся. Очевидно, это входило в ритуал. Подойдя к новоиспеченному мужу,
женщина чинно села рядом, небрежно потеснив кого-то широким тазом.
какой-нибудь. Не придется прикрывать. Ну, батыр, желаю и я тебе приплода
обильного...
образом обострилась после свалившейся на него неожиданности. -- Щас я тебе
пожелаю приплода...
Витюня хрюкнул в мозговую кость и пихнул его локтем. Юрик встал, полуоткрыв
рот, и глядел на вождя с ужасом.
которую люблю как родную дочь. Пусть не изведаешь ты болезни, имея жену,
сведущую во врачевании хворей и ран! Ты получишь двадцатую часть всей добычи.
Да примет ваш союз Мать-Земля, подарив вам славную жизнь и многочисленное
потомство! Найдется ли голос против?
немного отлегло. Та самая девчонка, которую он когда-то считал пацаном! Та,
которая смотрела на него влюбленными глазами, когда думала, что он не видит.
Пожалуй, не самый худший вариант, хотя и малолетка... В нормальном мире умный
человек с такой не свяжется -- кому охота откупаться либо сидеть по презираемой
в зоне статье? Но кто и куда посадит его за растление в этом простодушном мире?
Здесь небось выходят замуж лет в двенадцать...
одетой, цветущей Юмми тянулось куда меньше. Она не обращала внимания. Пусть,
пусть!.. Пусть соплеменники говорят и думают что хотят -- сегодня свершилось
главное, на что еще недавно не было никакой надежды: тот, кто так часто снился
по ночам, смешливый Юр-Рик с огненными волосами, теперь принадлежит ей, только
ей!..
счастлива.
глумливыми глазами, освобождая ей место подле суженого... нет, мужа.
неизвестно отчего засмущавшись, снова пихнул Витюню в бок. -- Не боись,
прорвемся. Загса здесь нет. А хоть бы и был... Я тебе не рассказывал, как меня
одна чува едва не затащила в загс?
Костюмчики, цветочки, ленты, плюшевая зверушка на радиаторе. Едва от дома
отъехали, как водила спрашивает: слинять, мол, нет желания? Я репу почесал.
Есть, говорю. Он -- по тормозам, развернулся, где разворота нет, и ищи нас... Я
ему двадцать баксов, а он не взял: такое удовольствие, говорит, выше денег. Э,
ты не очень-то пей, у тебя брачная ночь впереди...
Юрик. -- Пенек ты неошкуренный. Радоваться надо, женатик! Ты еще сомневаешься?
Растак, конечно, не сахар, но далеко не Борджиа. За смертника свою сестру не
выдал бы, это я тебе говорю. Теперь поверил, что все идет тип-топ?
кувшин и въехав пальцами в миску с икрой. Как видно, тоже пил не одну
брусничную воду. -- Зато теперь доказано, что хозяева нас не убьют. Если,
конечно, не будем дураками...
целую бадейку с пивом, присосался к ней решительно и шумно.
рискованных пожеланий, которыми был осыпан вместе со своей благоверной по
дороге к новой землянке -- старое жилище отходило Юрику. Чуть только стемнело,
галдящая толпа нетрезвых туземцев (а теперь -- неужели соплеменников?)
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Круз Андрей
Круз Андрей
Прозоров Александр
Куликов Роман