заносит потерянных собачек, которые впервые в этих краях... Ну и я его и
других своих гм... друзей, естественно намылил в соответствии с наводкой,
что от вот господина хорошего получил... Так вот, почти сразу после того,
как мы с вами поговорили - часу еще не пробило - я начал всем своим
названивать - предупредить людей, что дело запахло керосином... И тут -
Баню мне с места в карьер и выдает, что, мол, он идет проверить одно
интересное местечко на Востряковской набережной, где пацанва - по его уже
наводке - надыбала оч-чень странного пса... И что он, мол, сейчас двинет
туда - самому разобраться... Ну, через часок, настукал я его номер еще
разок и - пусто, никакого ответа... Ну, я делаю звонок мамаше его - Баню
человек правильный: за десять лет ни одного случая не было, чтобы он
обедать вовремя домой не приходил или, там, на стороне ночевал
где-нибудь... Так вот - звоню и вижу, что старушка взволнована очень...
Пришлось зайти - лично поговорить...
Лео сделал паузу. Взъерошил, затем пригладил волосы.
- Одним словом, сразу с Востряковской Баню - не в себе, как будто -
влетел домой, что-то из шмоток пошвырял в сумарь и - только его и видели...
Мать его так и спросила, мол, за тобой что - черти гонятся что ли, сынок? А
он ей так и отрезал, что да, мол, Дьявол-Сатана - собственной персоной. И -
с концами...
Лео снова помолчал со значением.
- Это, по моему, типично... - тихо умозаключил он. - Про собачек с Чура
именно такое и говорят... Что с ними крышей поехать - не проблема... А
может, - тут он одарил профессора недобрым взглядом, - пуганули его
какие-нибудь...
- Будет лучше, если вы завтра с утра зайдете ко мне... - Роше протянул
ему листок. - Это в Ратуше... Постараемся к тому времени уточнить - что же
такое приключилось с Баню... Вы - по своей линии, мы - по своей... Где вас
высадить?
- На Цепной, - хмуро ответил Лео и задумчиво замолчал.
Потом счел-таки нужным уточнить:
- Там тоже какая-то странная история... Мои ребята доложили мне, что там
- тоже какая-то хреновина с собачками...
Комиссар недовольно шевельнул левой бровью. И обоими усами - не то, чтобы
подчеркнуто, но так, чтобы все трое его подчиненных поняли его о них
мнение.
- Интересно, почему м-о-и ребята не доложили м-н-е на этот счет ничего
такого?... - спросил он себя вслух, с укором.
- Тут, гм, действительно днем проходило сообщение... - замялся Сэм. - Но
вас интересовали инциденты с единичными собаками, с двумя, от силы... А
тут... Одним словом, на Цепной-сорок стая беспризорных собак средь бела дня
растащила партию изделий. Из закусочной-автомата. Сосиски там и прочее... В
момент загрузки... Из доставочного автомата. Отменно глупо, но к нам
отношения, вроде, не...
- Каспер, - сухо распорядился комиссар. - Вы сойдите тоже - на Цепной. И
разберитесь с этим эпизодом. Постарайтесь не мешать друг другу с господином
Косневски...
- Ну вот, - Роше энергично повернулся к Покровскому, как только за Лео
мягко задвинулась дверца кара. - Теперь я бы хотел услышать от вас,
профессор, связное объяснение вашего поведения.
- Я уже сказал, что принял вас за... за бандита или - что-то в этом
роде... - профессор явно все еще оставался выбит из колеи. - Я просто
принял, знаете ли, элементарные меры предосторожности: когда Косневски
срочно стал требовать встречи, то на место этой встречи я пришел пораньше,
чтобы обезопасить себя от сюрпризов... И естественно, когда я обнаружил за
ним слежку, я дал ему знак не приближаться ко мне... Я долго наблюдал за
м-м... вашим человеком, который следовал за господином Косневски. Затем его
почти в открытую сменили вы... Я решил, что к добру промедление не приведет
и хотел сдать вас властям...
- Очень мило... - комментировал его слова Роше. - Считайте, что - в
определенном смысле - это вам удалось...
И подумал: Вот такие пошли у нас профессора. Пора, пора на пенсию...
- Хорошо, - сказал он примирительно. - Ну а кто вас, собственно,
уполномочил заняться поисками собачек? Кто ссудил деньгами - ведь вы
заплатили аванс господину Косневски не из своего оклада? И почему вам так
дались именно эти два пса?
- С этого, пожалуй, и надо было начинать, господин комиссар, - вздохнул
профессор. - Я, к вашему сведению, сопредседатель оргкомитета движения За
демилитаризацию Прерии...
- И поэтому таскаете с собой пушку сорок пятого калибра? - ядовито
поинтересовался Филдинг.
- Имею разрешение, выправленное по всем правилам, - с несколько
преувеличенным достоинством парировал профессор. - То, что я не хочу, чтобы
Прерия была превращена в военную базу или в полигон, вовсе не значит, что я
питаю неприязнь к оружию самозащиты или, скажем, к охотничьим или
спортивным ружьям. Это - разные вещи. Вы хотите выслушать мои дальнейшие
объяснения?
- Я - весь внимание, - заверил его Роше.
- Тогда пусть ваши люди не перебивают меня... Вы, должно быть, не знаете
также, что ваш покорный слуга - автор Новейшей истории Цивилизации Чур и,
скажу без лишней скромности,- один из ведущих специалистов в этой области.
До недавнего времени - советник Президента по этому направлению... Так что
неудивительно, что именно мне движение поручило курировать по нашей линии
визит Торвальда Толле.
И каково же было мое изумление, когда из самых достоверных источников я
узнал об обстоятельствах, при которых начался этот визит!...
- Вы имеете ввиду... - комиссар вперил в профессора профессионально
тяжелый взгляд.
Тот пожал плечами.
- Я имею ввиду только то, что, как вам должно быть известно, в движение и
в его оргкомитет входят далеко не последние люди нашего Мира и то, что
правительство скрывает факт похищения Гостя и в то же время ведет
переговоры с похитителями не было секретом для общественности уже вчера...
Естественно, что мы по своей линии предприняли все, чтобы выяснить
местонахождение Толле...
- Вы, конечно, не станете называть мне, - комиссар сморщился как от
касторки, - ваши э-э... источники...
- Конституция позволяет мне... - уверенно начал профессор.
- Никоим образом не оспариваю ваши конституционные права, - ядовито
оборвал его Роше, - однако попрошу учесть, что не исключено - совсем не
исключено, что из того же источника черпают информацию и те, кого в ваших
аналитических обзорах именуют криминальными структурами... Это я о чистоте
рук, док.
- У вас есть данные?... - начал профессор, но Роше остановил его
движением руки.
- Мы не на брифинге, док, и я не даю справок о ходе дела...
живописной в этом городе. После окончания застройки патриархального некогда
района Великих Оврагов, она походила более на колодец, образованный стенами
жилых полунебоскребов, еле заметно стилизованных под архитектурный стиль
времен Первопоселенцев. Среди этих громад легко было оставаться незаметным.
И, однако, беспокойство не покидало расконвоированного заключенного
П-1414. Оно шло не от разума и не от фактов. Оно шло от того, что приобрел
он там - на Чуре. От ощущения Знаков Судьбы, от странного
_в_н_у_т_р_е_н_н_е_г_о_ понимания хода событий. Так что не столько к
тысячам окон присматривался он, вылезая из тесноватого салона робота-такси
- за любым из них могла находиться отслеживающая каждое его движение камера
- нет, он присматривался к чему-то внутри себя, к тому, что было
наблюдательнее и мудрее, чем доктор философии Пер Густавссон, и что
требовало для понимания чего-то, чего ему отчаянно не хватало...
Лифт доставил его прямо в приемную доктора Макса Зеллера - квартира 1118
занимала целый этаж. Доктор принял его как только он назвал свое имя.
Недоразумений тут быть не могло. Разве что сам док Зеллер мог за эти семь
лет загреметь в каталажку или - это куда более вероятно - получить пулю в
затылок. Или просто бесследно исчезнуть в темных водах одного из здешних
озер. Они многим рисковали - эти тихие люди, соглашавшиеся брать на
хранение чужую память. Но их и оберегали - как в древности по молчаливому
уговору ощетинившиеся оружием полубезумные империи оберегали от беды банки
беззащитной, подернутой аппетитным жирком, нажитым веками нейтралитета
Швейцарии. Тем более, что предметом хранения, строго говоря, были не сами
темные сокровища памяти тех, кто пожелал - на время или на всегда - от нее,
памяти этой, избавиться, а всего лишь ключи к ней.
А сами эти темные сокровища оставались при них - при тех, кто не желал их
возвращения в мир. Там - в глубинах их мозга - и оставались они, крепко
запертые биохимическими замками от любого взлома. Допросы всех степеней,
пытки, гипноз - все это практически было бесполезно против этих замков.
Только дорогостоящая и находящаяся в большинстве Миров в руках государства
техника зондирования памяти могла разрушить это колдовство - зыбкое и
могущественное одновременно. Но такое вмешательство почти повсеместно могло
быть осуществлено только с согласия самого _з_а_б_ы_в_ш_е_г_о_. А здесь -
на Прерии - еще и его адвоката. Оно было не менее опасно и разрушительно,
чем само стирание памяти. А стирание в четырнадцати процентах случаев
делало клиента недееспособным. Приводило к разрушению личности. Так же как
и любой из методов проявления стертой информации.
Так что расконвоированный заключенный П-1414 шел на ощутимый риск. Но то,
Быков Василий
Володихин Дмитрий
Корнев Павел
Глуховский Дмитрий
Муркок Майкл
Суворов Виктор