Чтение 46–й страницы книги ~Еретик~

Собственно, пришедшая ему в голову мысль была чрезвычайно простой, но уже
через пару секунд он сообразил, что к правде она не имеет никакого отношения.

В самом деле, зачем Алте натравливать его на Господина? Не так уж он сейчас
силен, чтобы с его помощью пытаться убрать соседа-конкурента. И кроме того, она
и в самом деле обеспокоена этим вторжением в ее замок.

- Значит, Господин? - переспросил он.

- Больше некому, - подтвердила Алта. - Если только я не ошиблась. Может,
хозяин метаморфа не является моим соседом, а живет где-то далеко-далеко. Но как
он в таком случае умудрился так быстро доставить своего слугу в окрестности
моего замка, я не представляю.

Они немного помолчали.

И во время этого несколько затянувшегося молчания Даниил думал о том, что
все верно, все правильно.

Собственно, о чем говорить, если и так все ясно? Он уйдет, а она останется.
По-другому не будет. Для того, чтобы было по-другому, необходимо как-то
умудриться вернуть, то, что случилось между ними когда-то давно. А такие вещи с
бухты-барахты не делаются. Чаще всего они вообще не происходят, но если и
случаются, то требуют очень долгого времени. Того самого, которого у него нет.

Нет, конечно, он мог остаться во дворце Алты и жить в нем приживалом,
надеясь, что когда-то подвернется счастливый случай вернуть себе свиток без
большого риска. Правда, этот случай мог так никогда и не подвернуться. А могло
произойти и нечто худшее. Тот, у кого свиток сейчас находится, предположим, что
это и в самом деле Господин, в данный момент, заполучил его, преследуя какие-то
свои цели. Наверняка у него есть некий план, согласно которому он, Даниил,
должен будет сделать то-то и то-то, для того чтобы в виде платы получить обратно
свиток. И конечно, свиток ему Господин на самом деле не собирается возвращать ни
в коем случае, но главное даже не в этом и не в его плане. Главное сейчас,
Господин заинтересован в том, чтобы с ним не произошло ничего плохого. А иначе
зачем бы он послал ему в сопровождающие метаморфа?

И уж наверняка Господин рассчитывает на то, что он, Даниил, рано или поздно
узнает, где именно искать свой свиток. А значит, пора отправляться в путь. По
крайней мере сейчас Господин пустит его в свой замок. Хотя бы для того, чтобы
сообщить ему условия, на которых он может вернуть свиток. И тем самым даст ему
шанс что-то предпринять.

Что именно? Да откуда он знает? Это будет ясно только тогда, когда он
окажется в замке, не раньше. Возможно, ему подвернется подходящий случай,
возможно, удастся использовать какую-то счастливую случайность и каким-то
образом выкрутиться. Шансы на это самые минимальные, но больше рассчитывать не
на что.

Хуже будет, если он надумает отсидеться в замке Алты, поскольку планы
Господина могут измениться. И вот тогда свиток с его именем да и само его
существование могут показаться Господину нежелательными.

Тут уж не поможет ничего.

А Алта... Нет, рассчитывать на ее помощь не стоит. Более того, он не имеет
никакого права просить ее о помощи. У нее сейчас и своих забот полон рот. И одна
из самых главных - Магнус.

Значит, он выпутается из положения, в которое попал, сам, причем не
откладывая дела в долгий ящик.

- Кстати, - сказала Алта, - ты, вероятно, этого еще не слышал, но за
последние полсотни лет Господин здорово сдал. Говорят, будто у него почти не
осталось сил.

- И при этом не утратил способностей создавать таких, как этот, метаморф?

- Он мог его создать очень давно, много лет назад, когда еще был в силе.

- Ладно, - сказал Даниил. - Буду на это надеяться. Случалось мне
выкручиваться из ситуаций и похуже. Алта недоверчиво приподняла бровь.

- И не только здесь, но и во время изгнания, - Пояснил Даниил. - Случалось
там и похуже.

Он не врал. Случались. Однако там у него всегда был путь отступления. Да и
что для него там значила смерть? Всего лишь возможность перенестись в другое
тело.

Здесь... здесь все иначе. Смерть, по крайней мере здесь, является
настоящей, стопроцентной смертью, а не временным беспамятством, после которого
приходится обживать новое тело.

- Перед тем как ты покинешь замок, - сказала Алта, - тебе вернут твой меч.
И еще учти, магической энергии у тебя немного. И если даже тебе удастся вернуть
себе свиток, ты все равно не сможешь противостоять ни одному великому магу.
Однако у той магии, которой мы владеем, есть одна возможность, которой нет у
других.

- Пустить в ход воспоминания? Опустошить свою память?

- Вот именно.

- Я знаю, - сказал Даниил. - Надеюсь, до этого не дойдет. Да и для начала
мне все равно придется вернуть себе свиток.

- Кто знает, как там повернется? Кстати, я дам тебе несколько стражников.
По крайней мере они смогут защитить тебя в дороге от новой засады или
какого-нибудь другого сюрприза.

- Не стоит, - сказал Даниил. - А если в это время на тебя нападет Магнус?

- Ну и что? Отобьюсь. Конечно, драконы у него сильны, но против них у меня
есть в запасе кое-какое оружие. Несколько стражников погоды не сделают.

- А если сделают? И потом, мне кажется, по дороге к замку Господина мне
вряд ли будет что-то угрожать. Тот, кто послал наемников, да и сам Магнус сумели
это сделать, лишь поскольку точно знали, куда я держу свой путь. Теперь же они
этого не знают. Значит, каких-то больших сюрпризов ожидать не приходится. А с
обычными неприятностями я как-нибудь справлюсь. Все-таки кое-какое умение при
мне осталось.

- Я настаиваю, - упрямо сказала Алта.

- А я - против. Тем более что целая толпа сопровождающих стражников
привлечет ко мне нежелательное внимание. И все, на этом обсуждение закончено.

- Ты ничуть не изменился, - промолвила Алта. - Как был поперечником, так им
и остался.

Лицо у нее было недовольное, но Даниил знал, что вот сейчас она наверняка
почувствовала облегчение. Видимо, эти стражники ей действительно были нужны.
Все-таки схватка с Магнусом - не визит на деревенскую вечеринку.

- Точно, - почти весело подтвердил Даниил. - Каким был, таким остался. А ты
на что рассчитывала?

- Но чем-то еще я тебе помочь смогу? В самом деле? Чем она ему еще могла
помочь? Она и так сделала гораздо больше, чем он надеялся.

- Кофе у тебя хороший, - сказал Даниил. - Прикажи-ка своим прислужникам
принести еще кофейничек. Вот этого в дороге мне будет не хватать.

- И это все? - сказала Алта.

- А что может быть еще?

Их взгляды встретились.

Даниил подумал, что знает, о чем бы ей еще хотелось поговорить. Об их
отношениях, о ее прошлом предательстве, которое лично для него, по прошествии
стольких лет, не имело ровно никакого значения. Это тогда, на собрании великих
магов, ему жутко хотелось встретиться с ней лицом к лицу. Вот тогда бы он ее мог
запросто придушить. А сейчас, по прошествии двух сотен лет, имело ли это хоть
какое-то значение?

Отношения? Стоило ли говорить о будущем, если для него, вероятнее всего,
будущее так никогда и не наступит? И значит, сейчас лучше всего об этом не
говорить. Хотя бы для того, чтобы не будить несбыточных надежд.

О путник, зачем ты сюда явился? - прогрохотала сидевшая над воротами
огромная каменная горгулья.

- Разуй глаза, - крикнул в ответ Безымянный. - Не видишь, что ли?

- Отвечай как положено, иначе не пущу.

- Я отвечу, - сказал Безымянный. - Но потом, после того как войду в замок,
учти, тебе придется плохо. Ты меня знаешь.

Не хотелось ему, ну просто не хотелось сейчас затевать всю эту канитель с
вопросами и ответами, поскольку она занимала достаточно много времени.

Задание было выполнено, причем блестяще, без сучка и задоринки. Значит,
осталось только получить заслуженную награду и отправиться на все четыре
стороны.

- Я страж замка, - возвестила горгулья. - У меня есть обязанности, которые
я должна исполнять точь-в-точь, иначе меня признают недостойной охранять ворота
замка великого мага.

- В разумных пределах, - сказал Безымянный. - Неужели ты не знаешь, кто я
такой?

- Знаю.

- И в чем же дело? Зачем все эти глупые вопросы? Зачем именовать меня
"путником"?

- Так положено.

- А вот я, между прочим, считаю это ересью и глупостью.

- А вот ты, между прочим, не являешься тем, кто устанавливает правила
придворного этикета. Что, съел?

Безымянный кинул на горгулью задумчивый взгляд.

Кстати, кто мешает ему вот сейчас отрастить крылья, подлететь к этой
образине и хорошенько дать ей по физиономии. По этой каменной... М-да, вот
именно по каменной.

И кстати, эта паршивка о своей неуязвимости знает. Иначе не вела бы себя
так нагло.

- Ну, приступим к вопросам-ответам? И вообще, кажется, ты спешил?

Безымянный едва не заскрипел зубами от злости. Однако иного выхода и в
самом деле не было. Особенно если учесть, что там, за воротами замка, его ждала
самая настоящая свобода. Так почему бы ради нее, учитывая, сколько он за нее
заплатил, не ответить на пару десятков идиотских вопросов?

- Ладно, - сказал он. - Давай, валяй. Пусть я буду путником. Что там
следующее?

Горгулья уже открыла рот, чтобы ему ответить, но как раз в этот момент
выпорхнувший из-за стены замка адский нетопырь опустился ей на плечо и что-то
запищал прямо в ухо.