прикован. На ней неподвижно лежал Алари, похожий на убитого, как две
капли воды. Ох, как неосторожно с их стороны! И как удачно для меня!
его горло петлю. Он дернулся лишь один раз, я не собирался рисковать.
Когда существо затихло, от него тоже отделился комок протоплазмы, и я
повторил недавнюю процедуру.
древесные отходы._ Если я не смогу вырваться, беда будет куда большая.
Скажем так -- лесной пожар...
мне был не нужен, а есть пищу, стоящую рядом с емкостью для
экскрементов, не хотелось.
огромен. Если, конечно, меня не обманули, и я действительно в космосе,
на корабле...
безумие. На моем пути встретятся закрытые люки, и мне их не открыть.
Будут Алари -- и со всеми я так легко не справлюсь.
мысли. Идти дальше, или ломиться в закрытую дверь -- какая разница. В
лабиринте нет верных направлений, есть лишь возможные.
числа возможных.
вниз. Никакой реакции.
нему судном -- прокатился гулкий звон. И пошел по туннелю.
потеряно.
что дал мне свою куртку.
я с удовольствием вспомнил, что для того, чтобы сидеть, придуманы
специальные подставки. И само помещение было больше, и какие-то вещи
лежали на полу... эти люди были не пленниками, а гостями, пусть и не
самыми уважаемыми. Все здесь казалось правильным, привычным.
языках. Они пытались понять... пытался и я. Увы, незнакомые звуки не
давали никакого отклика в мозгу.
сделал такой жест, словно затягиваю петлю на чьем-то горле.
разных миров. Но мы слишком похожи, чтобы быть _не-друзьями_. Ведь
мужчина дал мне куртку, а женщина коснулась лица... с тем робким
сочувствием, которое только и могла проявить при Алари.
ботинки. Стал снимать брюки.
внутри оказался длинный нож.
Мужчина помог мне одеться. Теперь меня могли принять за него. Хотелось
на это надеяться.
понять тон. -- Спасибо.
рукоять, широкий казенник, короткий ствол, заканчивающийся рубинового
цвета полусферой. Мужчина передернул затвор -- и очень осторожно положил
пистолет в мою руку. Показал на спусковую скобу.
забавное, примитивное стило. Кажется, это был кусок графита, вставленный
в деревянную оболочку. Начал рисовать схему -- простенькую и вполне
понятную.
охраны, и в это помещение. И ветвящаяся линия -- дальнейший путь.
помещения. Видимо, надо пробираться туда.
уйти...
поднес ее к своему лицу. Вопросительно посмотрел на меня.
Мужчина пошатнулся, прижал к лицу ладони.
расширялся, выходя в темный зал. Я замедлил шаги.
знал, каков в нем боезапас. На крайний случай у меня оставались нож,
удавка и судно. Богатейший арсенал...
стенах мерцали прозрачные булыжники. И он был полон Алари. Черные как
ночь, и почти белые, они лежали на полу, перед причудливой формы
возвышением. Прямых линий, похоже, эти существа не признавали.
Возвышение немного походило на трибуну, но на нем никого не было.
я мог выдвинуть массу гипотез. Молитва. Отдых. Работа.
происходило.
из него значило немедленно поднять тревогу. Я взял оружие в левую руку,
а в правой сжал металлическое судно. Шнурком примотал его к кисти.
Глубоко вздохнул и вышел в зал.
одежде эксперта, который не являлся пленником. Быть может, мне удастся
пройти.
через какого-то Алари, разлегшегося прямо на дороге.
десятка остреньких мордочек уставились на меня. Все неотличимые друг от
друга, лишь цвет варьируется от черного до белого. Я тоже для них
неотличим. Неотличим! На мне одежда эксперта. Я медленно иду по своим
делам... Выношу ночной горшок...
пистолет или судно. А может быть они прекрасно различали наши лица.
среагировать -- вскинул навстречу руку с пистолетом и нажал на спуск.
налетевший на световую иглу, взвизгнул. На его груди вспыхнула шерсть,
он задергался и, слегка задев мою руку, повалился на пол.
дернулся, неуклюже выплевывая маленький керамический цилиндрик, что-то
ворочая в своем нутре.
несколько секунд!
_не-друзей_. Выхватил нож, и бросился бежать.
быстры, но гораздо слабее. Я бежал, отвешивая удары ночным горшком, так,
что гулкое эхо ударов сливалось в ровный гул. Будь металлический сосуд
потяжелее, им бы не поздоровилось. А так полуоглушенные Алари
отскакивали в стороны, тупо мотали головой и кидались на меня снова.
на груди, а длинными передними лапами замолотил по лицу. По глазам он, к
счастью, не попал, но из щек полилась кровь. Я ударил его в бок ножом, и
Алари отвалился, мигом утратив весь боевой запал. Но остальных это
только разъярило. На мне висли еще три раза, спасало лишь, что приемы
были абсолютно одинаковы -- вцепиться в грудь, и бить лапами по горлу и
лицу. Куртка защищала тело, но лицо превратилось в сплошную рану, кровь