Чтение 46–й страницы книги ~Лабиринт отражений~

причинить боль одному, нескольким людям. В реальной жизни они оставят за
собой след из сломанных судеб, отравленной любви, осмеянной дружбы. Может
быть, даже из крови. А здесь они безвредны. Весь их гонор, звериные
реакции, интриги и самомнение - пыль. Пыль на ветру.

- Но ведь тебе тяжело - здесь!

- И что с того? Больно не мне настоящей. Больно мне нарисованной.

- Вика...

- Я тебя прошу - не вмешивайся в дела заведения. А то Мадам снимет
твой доступ.

Она улыбается, и я теряюсь.

- Ладно. В заведении я в ваши дела не вмешиваюсь.

- А за его пределами?

- Это уже вопрос личной свободы.

Вика разводит руками.

- Леонид, тебе сколько лет?

- Меняемся? - быстро спрашиваю я. - Информация на информацию?

В виртуальности никто не афиширует свои биографические данные. Но
Вика даже не подозревает, насколько их не привык афишировать я.

- Хорошо. Мне двадцать девять, Леонид.

Прежде чем ответить, я еще успеваю обрадоваться.

- Тридцать четыре.

- Никогда бы не подумала. Я тебе давала двадцать с небольшим.

Не стоит говорить, что мои опасения были прямо противоположными.

- Виртуальность лжива.

- Нет. Виртуальность - как лед. Мы вмерзаем в нее раз и навсегда.
Нашу первую маску невозможно снять. Потом можно придумать сотни тел, но
то, первое, всегда будет заметно.

- Твоей первой маской была Мадам?

Вика берет со стола сумочку, достает сигареты, закуривает:

- Да, Леня. Мы получили грант на исследование сексуального поведения
людей в виртуальном пространстве. Западники были немножко на этом
повернуты... как-никак треть информации в сети касалась секса. Вот я и
придумала такой образ - уверенная, тертая жизнью, все повидавшая хозяйка
борделя.

- Он получился, - признаю я.

Вика выдыхает дым и спрашивает с легкой иронией:

- Может быть, я такая и есть? В глубине души?

- А мне плевать.

Вру я, вру. Но Вика не спорит.

- Зуко тебя успокоил?

- Почти.

- Он хороший специалист. Ты можешь спокойно приводить своего
приятеля.

Смотрю на часы. Время еще есть.

- Это не так просто, Вика. Тут важно угадать, и прийти за ним
вовремя.

- Смешной вы народ, хакеры, - бросает Вика. Мне тоже смешно. Надо же!
Меня посчитали крутым программистом.

- Ты позволишь у тебя поспать?

- Что?

- Поспать. Я почти сутки в глубине, а работать лучше со свежей
головой.

Вика - вот чудо - подходит к вопросу по-деловому.

- Тебя разбудить?

- Да, через два часа.

- Спи. Будь как дома. Я сама тебя разбужу.

Она треплет меня по голове - жест скорее подошел бы Мадам, но мне все
равно приятно. Кивает на постель и выходит в ту дверь, что ведет в
костюмерную. Через минуту Мадам выйдет из своей комнаты и отправится
командовать девочками.

А я делаю не совсем корректный поступок. Достаю из кармана куртки
катушку с тонкой нитью. На конце нити - грузик.

Ветер за окном не утихает ни на минуту, нитку раскачивает, но я
все-таки вытравливаю ее до конца. Когда грузик касается склона, смотрю на
нить: каждый метр ее отмечен полоской красной краски.

Семь с половиной метров. Простыни тут не помогут. Ну ничего, в
борделе наверняка есть веревки, хотя бы в тех комнатах, что предназначены
для садомазохистов.

Выкидываю катушку за окно. Мне чуть-чуть неловко, но я утешаюсь тем,
что Вика наверняка разрешила бы этот маленький эксперимент.

Она ведь сказала - "будь как дома"...

Я плюхаюсь на узкую кровать, прямо на покрывало. Закрываю глаза. Но
перед тем, как позволить себе уснуть, все-таки выхожу из виртуальности и
приказываю "Виндоус-Хоум" разбудить меня через два часа.

Сон приходит почти мгновенно. Я почему-то надеюсь, что снова увижу
что-то сюжетное и пророческое - как в прошлый раз, когда Алекс расстрелял
Неудачника. Но мне снится полный сумбур.

Радуга, сияющая над Диптауном. Ослепительные всполохи, похожие на
дип-программу. Только эта радуга сложена из уступов, это библейская
лестница, уходящая в небо. Я иду по ней, словно Компьютерный Маг в своих
крылатых шлепанцах. Цвета, оказывается, имеют разную плотность - я
проваливаюсь в фиолетовых и синих слоях, слегка опираюсь на зеленые и
твердо ступаю по желтым. Город подо мной ярок и наряден, я вижу его сквозь
цветной туман.

Во сне я даже знаю, почему иду в небо. Где-то там, наверху,
хрустальный купол глубины, разделивший мир пополам. Я должен разбить его -
или оружием Маньяка, или голыми руками, как получится. Хрусталь треснет и
прольется на город - ослепительным звездным дождем. Ведь звезды - они из
хрусталя, это не подлежит сомнению. Из колкого хрусталя, отражающего свет
наших глаз.

И что-то случится. Может быть звезды сожгут нас. Может быть - успеют
остыть, и упадут в подставленные ладони. Не знаю, чего именно я хочу.

Главное - не ошибиться и ударить вовремя. Оно уже определено, то
время, когда я смогу превратить барьер в миллионы хрустальных звезд. Оно
почти пришло, время...

- Время... Леонид, время...

Открываю глаза под шепот "Виндоус-Хоум". Проходит пара секунд, прежде
чем я осознаю, где нахожусь.

А еще через мгновение входит Вика.

- Ты проснулся?

Киваю, сажусь на смятой постели, тру лоб. Голова тяжелая. Надо было
или дольше спать, или вообще не ложиться.

- Я сварю кофе, - говорит Вика.

Привалившись к деревянной стене, наблюдаю за Викой. Она достает из
черного, не от грязи - от старости, буфета полотняный мешочек с кофе.
Мелет зерна на маленькой ручной кофемолке из надраенной до блеска меди.
Умело разжигает очаг.

Пахнет сухими сосновыми дровами, закипающим кофе и какой-то
абстрактной, немедицинской чистотой... то ли воды в горном ручье, то ли
горячего песка под солнцем.

Хорошо.

Я могу прошептать свою считалочку и выйти в реальность.

Сварить настоящий кофе и даже сдобрить его остатками коньяка. Умыться
холодной водой.

Будь я проклят, если так поступлю.

Это здесь все настоящее - чистый воздух, живая вода, кофейная гуща на
дне чашки, заботливый взгляд Вики. Снаружи - заброшенная пыльная комната,
сырость, гнилая вода из крана.

...Что-то часто стало накатывать на меня это самоубийственное желание
- стать таким, как все...

- Коньяк? - спрашивает Вика. Наливает мне маленькую рюмочку
"Ахтамара".

- У меня есть еще минут пять, - говорю я. - Потом... пора.

- Ты вернешься не один?

- Надеюсь.

- Возьми своего друга за руку, когда будешь входить. Тогда для него
тоже сделают привилегированный статус. Я попрошу Мага.

- Спасибо.

- Мадам поблагодаришь. От нее все зависит.

- С Мадам мы друзья, она позволит, - улыбаюсь я.

Я успеваю выпить две чашки кофе и две рюмки коньяка, прежде чем мое
время и впрямь кончается.

Пора.

Вика начинает прибирать в комнате, когда я выхожу. Я невольно
вспоминаю про суррогат-семьи, которые в последнее время стали появляться
все чаще и чаще. Все эти живущие в разных городах парочки, снимающие в
Диптауне общие квартиры. Говорят, они очень любят возиться по хозяйству,
пылесосить и стирать - словно имитация быта сделает их союз настоящим.

"А у вас есть семья?"

"Да. Моя подруга проститутка, у нас маленькая горная хижина в
борделе. Заходите, она сварит прекрасный кофе. У нас всегда чистенько и
уютно, даже после землетрясения!"

От того, что такая картина не вызывает ни малейшего раздражения,
становится страшно.

Ситуацию надо разрешать. Как угодно.

Я бреду по улице к входному порталу. Прохожу мимо павильончика
какой-то авиакомпании, где скучает оператор. Рядом с павильончиком
примостился нищий. Это тоже новое явление - побирушки в виртуальном
пространстве, еще месяц назад их не было.

Нищий опрятен, но оборван и тощ. Его фигура слегка просвечивает и