Чтение 46–й страницы книги ~Вестники времен~

выше.
Дорога, влажная от росы, тянулась бесконечной желтоватой лентой, вокруг не было
ни души, и только две трясогузки, непрерывно посвистывая, сновали шагах в пяти-шести
от лошадиных копыт, присаживались на пару мгновений, покачивая длинными хвостами,
и взлетали вновь, проносясь над самой землей. Некоторое время они сопровождали
всадников, потом куда-то исчезли.
Двигались неспешной рысью, потому что, по расчетам Гунтера, до города было
километров тридцать, а по здешним меркам ¬ шесть с лишним лиг. Если ехать быстро,
но в то же время не утомлять лошадей, то до Аржантана оставалось около двух часов
пути или чуть больше. Германец, конечно, и раньше ездил на лошадях ¬ у себя в
поместье, ¬ но таковое больше было развлечением. Сейчас пришлось заново убедиться,
что в двенадцатом веке средства передвижения не слишком удобные ¬ никак не
приноровиться к тряскому аллюру, ноги постоямно напряжены, седло донельзя
непривычное и жесткое.
Гунтер с невольной завистью покосился на сэра Мишеля, который, слегка
отклонившись назад, плавно покачивался в седле, одной рукой небрежно придерживая
повод, а другую положив на колено.
LПривыкай, привыкай, ¬ думал Гунтер. ¬ Похоже, теперь всю жизнь придется
трястись в седле. Господи Иисусе, а если нас действительно понесет в Святую Землю, то
это какое же расстояние придется отмахать на лошади? Через всю Европу, Турцию,
< Какую Турцию? Сейчас эти земли принадлежат византийскому кайзеру. Кстати,
кто сейчас император в Константинополе? Кажется, Андроник Комнин... Или кто-то
другой?>
Малую Азию, Киликийскую Армению... Больше двух тысяч километров. Я не
доеду...v
¬ Слушай, Джонни, ¬ вдруг окликнул его сэр Мишель. ¬ А что вы с отцом
Колумбаном замыслили? Зачем шептались?
¬ А, ерунда. ¬ Гунтер по привычке хотел было махнуть рукой, но не осмелился
отцепить руку от штырька на луке седла, за который крепко держался. ¬ Есть у нас одна
мыслишка. Помнишь, я тебе говорил о бензине?
¬ Вине для дракона? ¬ уточнил сэр Мишель. Оруженосец поморщился, но
поправлять рыцаря не стал и продолжил:
¬ Вот-вот. То, что Лорд, ¬ при этом слове рыцарь быстро перекрестился, ¬ налил
мне полные баки, совсем ничего не значит! После всего случившегося я не верю, что у
него может обнаружиться хоть капля благих намерений...
¬ Уж конечно, ¬ буркнул сэр Мишель. ¬ Стоило с ним связываться...
¬ Дальше слушай. Мы, вернее, отец Колумбан с каким-то своим дружком хотят
попробовать сделать, ¬ Гунтер усмехнулся, ¬ вино для дракона. Самое настоящее. Ты
про хлебный спирт слышал?
¬ Нет, ¬ мотнул головой рыцарь. ¬ Хотя, говорят, алхимики делают горючий
состав, который, разбавляя, можно пить как вино. Но сам я никогда не пробовал. А было
бы интересно...
LТвое счастье, ¬ ехидно подумал Гунтер. ¬ Воображаю, что сталось бы с тобой,
если б сейчас умели готовить шнапс или водку...v
¬ Так вот, ¬ сказал германец, ¬ на всякий случай отец Колумбан собирается
изготовить достаточно хлебного спирта, чтобы можно было дать попробовать нашему
зубастому Люфтваффе. Может быть, тогда полетаем. Мы, кажется, собирались в Святую
Землю? Если получится, то доставлю тебя к границам Турц... тьфу, Византии меньше,
чем за день.
¬ Сказки! ¬ уверенно сказал сэр Мишель. ¬ До Константинополя месяца два-три
пути. Или даже больше. Хочешь сказать, будто наш дракон так быстро летает?
LНаш дракон! Только подумайте! Сэр рыцарь, отягощенный сословными
предрассудками и понятиями о вассалитете, теперь считает своей собственностью не
только меня как оруженосца, но и мой собственный (Это теперь Lсобственныйv. Еще
несколько дней назад он принадлежал Германскому государству..) самолет. Хотя Мишель
не сказал Lмойv, а Lнашv. Впрочем, наверняка это дело времени. Если через месяц он
будет требовать подать ему самолет к подъезду будто карету, не удивлюсь. Феодал...v
¬ Отсюда до Константинополя, ¬ Гунтер прищурил глаза, прикидывая, ¬ нам
добираться недолго. Если подняться в полдень и лететь без единой посадки, то как раз к
закату будем в Византии. Впрочем, нет, ¬ германец уже думал вслух, почти позабыв о
внимательно слушавшем рыцаре, ¬ дальности не хватит, у меня запас не больше тысячи
километров. Следовательно, мы можем добраться только до Италии...
¬ Ричард собирает крестовое воинство в Марселе и королевстве Сицилийском, ¬
как бы невзначай напомнил сэр Мишель. ¬ А туда можно будет попасть?
¬ Можно, ¬ кивнул Гунтер. Воображение уже нарисовало яркую и впечатляющую
картину того, как несметная толпа суеверных рыцарей, сильно напуганных, а потому
очень злых, несется с копьями и мечами на приземлившийся рядом самолет. Нет, идея
использовать LЮнкерсv как средство передвижения порочна изначально. Это какой же
шум поднимется! Однако если все делать с умом, совершить посадку далеко от городов
или поселков, глядишь, и не заметят... А ехать через всю Европу на дурацкой лошади
совершенно не хочется!
Некоторое время они ехали молча, задумавшись каждый о своем. Сэр Мишель
бросил пару недоуменных взглядов на Гунтера, напряженно сидящего в седле, и, пожав
плечами, отвернулся. LСтранная посадка. Неужели в той Германии стало принято именно
так ездить на лошади? Это же неудобно! А может, они и вовсе на лошадях не ездят, а все
больше на драконах летают да на всяких машьинах? Хе, значит, Джонни попросту не
обучен верховой езде?v
Он подумал немного и осторожно сказал:
¬ Джонни... А вы там, у себя, совсем на лошадях не ездите?
¬ Иногда, для развлечения, кто хочет, ¬ проворчал Гунтер, не догадываясь еще, к
чему клонит сэр Мишель.
¬ А ты не хотел? ¬ Рыцарь лукаво улыбнулся, надеясь, что оруженосец поймет
намек.
¬ Иногда хотел... Но редко.
¬ Понятно... Ладно, вижу я, что тяжко тебе на лошади сидеть, ты вроде как не
умеешь на ней ездить толком. ¬ Сэр Мишель натянул повод, заставив лошадь идти
шагом. ¬ Ну-ка, езжай помедленнее и смотри, что я буду делать.
Далее сэр Мишель принялся посвящать Гунтера в тонкости и хитрости езды на
Lчетвероногом другеv. Нарочито медленно и с подчеркнуто преувеличенными
движениями он проехался вокруг Гунтера, рассказывая, как надо держать повод, как
правильно ставить ногу в стремя, как, откидываясь назад, гасить, изгибая поясницу,
толчки лошадиной спины, когда она бежит рысью. Гунтер старательно повторял все его
движения и, когда в качестве учебной пробежки они затрусили рядом, заметил, что
сидеть в седле стало намного удобнее и исчезло понемногу постоянное ощущение, что
он вот-вот свалится в дорожную пыль, вздумай лошадь скакнуть в сторону или резко
остановиться. Сэр Мишель остался вполне доволен первыми результатами своей работы
и пообещал Джонни, что, едва выдастся свободная минутка, обязательно продолжит
обучение.
Вдруг рыцарь пришпорил и без того двигавшуюся резвой рысью кобылу, кликнул
Гунтера, чтобы тоже прибавил ходу, и, поднимая пыль, понесся вперед. Причиной тому
послужило появление слева от дороги нескольких зданий, которые германец сначала
принял за маленькую крепость. Серая, в два человеческих роста стена обходила пяток
приземистых домов, над одним из которых поднималась невысокая башенка, увенчанная
потемневшим от времени деревянным крестом. Всадники быстро миновали ворота,
ведущие внутрь ограды, возле которых слонялся угрюмого вида субъект в черной рясе и
с выбритой макушкой. Субъект недружелюбно посматривал на всадников, крутя в руках
посох раза в два потолще, чем у отца Колумбана, ¬ такая дубина вполне могла
проломить череп с одного удара.
LМонах, ¬ подумал Гунтер. ¬ Значит, монастырь. Интересно, это не та обитель,
где набезобразничал мои рыцарь, а потом и наш общий дружок Понтий? Тогда я
прекрасно понимаю, отчего настоятель выставил привратником эдакого громилуv.
Когда монастырь остался позади, сэр Мишель позволил лошади идти помедленнее.
Гунтер нагнал его и молча метнул раздраженно-вопросительный взгляд. Не привыкший к
быстрой скачке германец сразу позабыл все Мишелевы уроки и едва не навернулся с
седла, а при такой скорости падение с лошади могло быть чревато самое меньшее
несколькими переломами. Сэр Мишель молчал, делая вид, будто ничего не произошло.
Наконец Гунтер не выдержал и, собрав весь отпущенный ему Богом сарказм,
вопросил:
¬ Не ответит ли мне доблестный сэр, под чьим гербом я имею честь служить, как
называлась та обитель смиренных братьев, мимо коей мы столь резво проскочили, и не
там ли указанный доблестный сэр изволил наблевать в колодец?
¬ А не соизволит ли добрый оруженосец, ¬ сэр Мишель мгновенно принял
правила игры, ¬ не обсуждать поступки опоясанного рыцаря и оставить мысли свои при
себе? А на ваш вопрос, сударь, отвечу, что обитель сия действительно носит имя Святой
Троицы, и столь некуртуазно обозначенное вами действие с колодцем было совершено
именно в ее пределах. Доволен?
Оба дружно рассмеялись. Сэр Мишель, правда, несколько устыдился своей
неприличной поспешности при проезде мимо монастырских ворот, но если и следовало в
мире чего бояться, кроме Господа Бога, так это немилости Святой Матери Церкви.
Пологие холмы остались позади, и теперь дорога шла по равнине, простертой до
самого пролива, отделявшего Англию от ее владений на континенте. Пейзаж не отли-
чался разнообразием ¬ все те же поля, сменяемые дубовыми и буковыми рощами,
редкие деревни, иногда попадались дворянские замки, чаще совсем небольшие, но не-
дурно укрепленные. О нормандских войнах короля Генриха здесь пока не забыли.
Вскоре от главной дороги ответвилась другая, не менее наезженная, ведущая к
Руану, но сэр Мишель и Гунтер продолжили ехать вперед, не сворачивая. По пути стали
встречаться путники, конные и пешие, рыцари (как заметил германец, все больше бедные
и ке слишком роскошно одетые) да крестьянские повозки с хлебом, репой и сеном.
Очередной жаркий августовский день вступил в свои права.
Аржантанский замок, спрятавшийся в небольшом леском массиве, показался
незадолго до полудня. Даже издалека можно было увидеть на донжоне красно-белое
знамя святого Георгия с королевским львом посередине.
¬ Боже мой, они называют это городом! ¬ проворчал по-немецки под нос Гунтер,
оглядывая открывшийся вид. Они с сэром Мишелем стояли возле ворот, дожидаясь
начальника караула, который должен был разобраться с их делом.
Невысокая крепостная стена обносила довольно небольшое пространство вокруг
невысокого холма, на котором был выстроен замок Аржантан. Сразу за городскими
воротами виднелись приземистые домики, простые и без всяких изысков, в большинстве
своем одноэтажные. Ближе к замку и вершине холма городские дома становились более
солидными ¬ были видны с полтора десятка двухэтажных строений. Но все равно