Язона, но тот и глазом не повел: мол, ну и что, пусть старик курит, а я
бросил, видишь, сижу, не обращаю внимания.
тебя. Теперь ты должен знать правду, - добавил Хайрон словно через силу,
закашлялся вдруг и замолчал надолго, видимо, давая Язону возможность пе-
реварить услышанное.
разница, кто он по крови. Родная мать и родная планета давно уже стали
для него понятиями абстрактными. Зато на лице у Меты неожиданно отрази-
лось самое искреннее удивление.
проблемы родственных отношений?"
тебя, Мета, ты очень на нее похожа.
лось у него.
ло время рассказать об этом.
Гелио в шаровом скоплении близ центра Галактики. Подробности можно найти
в любом справочнике. А коротко говоря, жаркая планета. На экваторе жить
нельзя, да и негде там - вода кругом, горячая, как в чайнике. На полюсе,
только на одном, на северном - большой материк. Его и заселили. Не очень
давно, лет пятьсот назад по местному счету, может, и меньше. Странно это
все, но так люди говорят. А люди на Иолке чудные поселились. Техника у
них вся, как и положено, потихонечку в негодность пришла, а от новых
поставок они отказались. Космодром не строили. Все желающие посетить
планету Иолк, будьте добры, приводняйтесь в океан, благо он большой, и
попасть в него несложно. А дальше - есть флот (парусный, весельный, в
общем, деревянный), который встретит долгожданных гостей вином и мясом,
а в незваных может и из пушек пальнуть. Что такое порох, на Иолке не за-
были, делать его продолжают по сию пору. Еды на планете всегда было мно-
го, природа не обделила единственный материк ничем. Так что никакого
прогресса тамошним людям особо и не требовалось. Все эти пять веков ни-
чего по большому счету не менялось, правда, со временем поделились пер-
вопоселенцы на две категории: на патрициев, пользующихся всеми остатками
техники, даже космической связью, и рабов, которым не то что к машинам,
к лошадям приближаться не дозволяли. И так век от века - рабы работают,
патриции наслаждаются жизнью, однако - что характерно - и те и другие
сыты, и те и другие живут семьями, растят детей, и те и другие время от
времени принимают участие в кровавых турнирах со смертоубийством, где
выживают сильнейшие. А еще патриции, в отличие от рабов, устраивают
иногда дворцовые перевороты, и тогда одна семья сменяет у власти другую,
или - того хлеще - сын сбрасывает с трона отца, брат брата, дядя племян-
ника. Такие нравы у них.
ликого Крета. Крет был очень популярен в народе. Прямой потомок первопо-
селенцев, он едва ли не единственный из правителей Иолка пытался возро-
дить на планете если не материально-технические, то хотя бы мо-
рально-нравственные основы цивилизации. Сын пошел дальше отца, тем более
что власть получил не по наследству, а в результате очередного переворо-
та. Айзон провозгласил мир и покой на планете, вечную власть своей ди-
настии, отмену кровавых турниров, равные права для всех, контакты с бо-
гами из космоса и тому подобное. Не всем - ох далеко не всем! - понрави-
лись такие перспективы.
морским флотом на планете Дельфа. Так Феллу особенно не понравились но-
вые веяния. Сам он тоже к власти стремился и считал, что для этого все
средства хороши. Недолго думая, перерезал он всех верных соратников Ай-
зона, а самого короля - родственник все-таки! - пощадил, но заставил
жить в городе как простого раба.
роки сразу предрекли большое будущее. Ну разве такое утаишь от нового
короля-диктатора? Фелл, конечно, озаботился, большую угрозу для себя по-
чувствовал, грядущую опасность, исходящую от этого мальчика. Он был мер-
завцем, и перед чем не останавливался, и об этом знал любой на Иолке.
Так что Айзон решил опередить своего жестокосердного брата. Он объявил о
смерти ребенка и даже устроил пышные похороны. Похороны провели за счет
городской казны, всетаки бывшего короля еще многие в Иолке помнили. Я не
оговорился: главный, столичный город называется у них так же, как и пла-
нета, Иолк. И хотя торжественное погребение сына раба противоречило за-
конам этого мира, Фелл согласился на подобное мероприятие, ведь для него
это был праздник. Наивный Фелл думал, что издевается над бывшим королем,
но получилось-то все наоборот: король Айзон перехитрил его.
как родного и дал ему новое имя, созвучное имени отца - Язон. А вот вто-
рое имя подсказали мне мудрецы - динАльт.
успела что-либо сказать. Пиррянам нет равных в быстроте действий, а со
словами у них отношения посложнее. Не дружат они со словами.
удержаться от вопроса.
нув дым после первой затяжки. - Это ж подумать только: где Иолк и где
Поргорсторсаанд!
го замолчал.
дом соленый корешок конской моркови, он сплюнул в миску жесткие волокна
и неторопливо продолжил:
лет назад - у северного подножия горы Билион, в старом хвойном лесу, что
и в те времена был уже очень густым, ко мне подошел мудрец и спросил:
"Хочешь увидеть место, откуда появляются на нашей планете диковинные
звери?" "Хочу, - ответил я простодушно. Но тут же добавил: - А военные
не узнают, что я разговаривал с тобой?" "Нет", - сказал он, и я ему сра-
зу поверил, ведь все же знали: мудрецы никогда не лгут. Мы долго подни-
мались почти на самую вершину горы, продираясь через заросли колючего
кустарника, протискиваясь в узкие расщелины, и наконец попали в до-
вольно-таки просторную пещеру. Когда глаза постепенно привыкли к полум-
раку, я понял, что в самом дальнем углу притаилось нечто. Оно было таким
черным, что не только отблески моего факела, но и могучий луч космоде-
сантного фонаря, оказавшегося вдруг в руках у мудреца, не справлялся с
подобной темнотою, утопал в абсолютном мраке, как золотая цепочка в бан-
ке чернил.
нового об окружающем тебя мире". Приглашение звучало мягко говоря сомни-
тельно. Он не только не гарантировал мне безопасности, но даже не обещал
ничего конкретного. И все-таки я шагнул. Я всегда любил узнавать новое.
Но кроме того, сильнее всего убедил меня этот его десантный фонарь.
Только старшие офицеры имели у нас право носить такие, а мудрецы... Они
же лесные жители! Вся сила их легендарной магии в глиняных амулетах с
запеченными короедами внутри или в завязанном на специальный узел хвосте
зеленого лемурида. А тут мудрец - и такой фонарь. Это было ново. Неожи-
данно.
то-бурые волны увенчивались лимонно-желтыми барашками, песок был яр-
ко-оранжевым, а листья незнакомых деревьев отливали в голубизну. Дыша-
лось легко и свободно, но запахи!.. Их не с чем было сравнить. И, не
знаю, как объяснить, - дело было даже не во внешних признаках - я сразу
понял, что очутился на другой планете, возможно, в другой галактике. Это
было прекрасно и в то же время страшно. Я оглянулся. Черная клякса тре-
пыхалась под ближайшим деревом, как зловещее знамя на ветру. И я шагнул
к ней, обратно.
этому красному морю?" - поинтересовался я. "Не только. Ты сможешь попа-
дать в самые разные миры. Ты научишься. Я больше не нужен тебе". И он
хотел уйти. "Но постойте! - крикнул я. - Почему именно мне доверили та-
кое право? Я хочу знать". "Это законное желание, - согласился он. - Но
ответ вряд ли устроит тебя. На некоторых планетах объясняют очень прос-
то: так угодно богам. На вашей планете (в этот момент он сказал именно
вашей, а не нашей) к богам относятся несколько иначе, поэтому, в привыч-
ных для вас терминах, можешь считать себя просто самым достойным предс-
тавителем народа. Действительно, если бы все люди на планете были знако-
мы с тобой, они бы остановили свой выбор именно на тебе, Хайрон".
кем. Но я действительно научился пользоваться этим рванавр-переходом,
который для простоты и краткости называл теперь рваноходом. Мудрец ведь
Корнев Павел
Березин Федор
Контровский Владимир
Курылев Олег
Сертаков Виталий
Шилова Юлия