попоной конь пугливо пятился, задирал морду к небу, стараясь на вступить
копытами в брошенные поводья. Человек с короткими волосами и непомерно
длинной бородой защищался коротким мечом и щитом, медленно отступал к
стене. Откуда-то появился пятый, он начал подкрадываться сзади.
Мрак за это время успел добежать ближе, и двое повернулись к нему с
топорами в руках. Мрак кивнул длиннобородому, тот обернулся, парировал
удар мечом, краем щита стукнул противника по голове и, проскользнув к
стене, повернулся, злой и ощетиненный.
топоров, отбивался широким лезвием дротика. Длиннобородый вдруг заорал:
дергался, и разбойник никак не мог забросить себя ему на спину.
беспокойся!.. Хватай коня и гони в Нору!
конскую спину, натянул поводья, поворачивая коня. Дротик вырвался из руки
Мрака как огромный гудящий шмель.
медленно повалился на гриву. Мрак побежал так, что обогнал бы волка,
догнал, ухватил за поводья, придержал, сбросил убитого, дротик вонзился
между лопатками, острие вышло спереди, вскочил на забрызганную кровью
попону.
яростный крик. Над головой с шумом пронесся камень, пущенный из пращи.
Похоже, в него целился кто-то еще, не из тех, кто дрался с длиннобородым.
свистнула стрела. Дорога петляла, конь несся как обезумевший, Мрак
постоянно придерживал. Не столько боялся погони, еще хуже сверзиться в
пропасть и долго подыхать с переломанными костями, видя возле себя только
голодных стервятников.
бег. Если и гонятся за ним, то теперь дорога пошла ровнее, увидит их
издали.
между вершинами гор. К одной из них прилепились жалкие хижины, один дом в
два поверха, а в самой горе темнеет множество дыр, словно ее как глинистый
берег реки источили норами ласточки.
далеко. В мешке началось шевеление. Мрак переложил его на колени,
развязал. Жаба выкарабкалась, прыгнула ему на грудь и сразу полезла на
плечо.
вместе с клочьями душегрейки. Похоже, у нее на лапах кроме перепонок еще и
когти.
Лица обожженные солнцем, прищуренные глаза. Солнце и горы вытопили жир до
последней капли, иссушили плоть, остались только тугие жилы. Все на голову
ниже Мрака, но слабыми не выглядели. Скорее, похожи на сырую бронзу,
побывавшую в горне, а затем под молотом кузнеца, когда сырь выжигается
огнем, а молот превращает глыбу сырца в небольшую поковку. В руках горцев
были мечи и ножи.
настороженно. Может быть потому, что ласковым Мрак голос сделать не сумел,
а ладони у него выглядели с малые щиты.
небольшое дело.
кто-то ворчал, торопливо натягивая тетиву. Мужики смотрели с тем же
подозрением. Мрак чувствовал как в их тесных черепах ползает что-то
бесформенное и скользкое как равлик, но превратиться в ясную мысль не
может. Они смотрели то на него, то на отвратительную жабу. Она созерцала
их мутным равнодушным взором.
верно?
разбойники. Рвань, вроде вас, но их было пятеро... или шестеро. А может и
семеро, не разглядел. Все мелкие, вроде вас. Я пытался помочь, но он
посоветовал хватать его коня и мчаться сюда. Похоже, он был уверен, что
ему ничего не сделают.
него, затем на жабу, а потом их глаза уже не отрывались от коня, на
котором он сидел. Трое, загородившись дорогу, тоже большей частью жадно
глазели на коня.
постоялый двор. Или здесь такого нет?
петух вовсе, а дракон.
ценное для этих людей, и оно спрятано в мешке на коне. Но это не его дело.
Жаль, оставил нож, но разбойники не пошарили по карманам, где еще
позвякивает. А одна звенеть не будет!
золото, камешки, целебные корешки, горную смолу. Но горцам монеты ни к
чему, им нужны кирки, капканы для зверей, еда, соль, мед, им нужна
кузница, чтобы сделать или хотя бы отремонтировать снаряжение. Да и вино
необходимо, понятно.
вылезает из шахт, появлялся из мест, где, казалось бы, человек
существовать не мог вовсе.
на улицах остаются трупы. За все платят щедро, очень щедро, но матери
наверняка боятся выпускать малолетних дочерей на улицу даже днем. Войска
царя Громослава были остановлены Хозяйкой, но даже когда от самой Хозяйки
появились тиуны, то пьяные горцы поклялись прибить сразу, если возникнут
на дороге. Ночью их нашли мертвыми. Хозяйка прислала других, но что можно
сделать против всей вести? Разве что уничтожить ее всю...
столом.-- Они сидят в норах, света белого не видят. Работают хуже, чем
рабы. Спят на камнях и голой земле, едят траву и ящериц... Ни видят ни
женщин, ни вина! А когда наконец-то вырываются на волю... На каждый
праздник десятка два убитых, еще больше покалеченных. Но ведь праздники
бывают редко!
хлеб, придерживая обеими лапами. Они заканчивали ужин, когда рядом сел
горец, пославший его сюда. Он выглядел довольным, глаза блестели.
Просто огромную! Ты хоть знаешь, что там было? В суме, которую привез?
меня с детства учили не трогать чужое.
важное. Иначе бы тот спасал себя, а не коня.
потому что жаба пошла по столу в его сторону, глядя на него неотрывно.
остолбенелое лицо Будена, добавил успокаивающе.-- Я люблю смотреть вперед,
а не под себя. А здесь есть на что глянуть.
довольно забормотала. Буден снова сел, положив локти на стол, рассматривал
лохматого незнакомца. Тот ел неспешно, в нем чувствовалась настоящая сила.
Он не старался выглядеть сильнее или устрашающее, как в этом жестоком мире
пытается делать большинство, заранее отпугивая своим видом.
жестокое место. Приходят за богатством, властью, счастьем. Из каждого
десятка выживают двое. Городок наш крохотный, но кладбище -- огромное...
Зачем явился ты?
Или поймал где-то в болоте?
с орлом дралась. Еще бы чуть, от орла бы одни перья... Едва оттащил!
Никитин Юрий
Ильин Андрей
Прозоров Александр
Мурич Виктор
Шилова Юлия
Василенко Иван