- Стойте! -заорал вдруг воевода. - Стойте, славные воины! Мы готовы
откупиться!
Темнота перед ними отхлынула назад. Гаврила несколько раз взмахнул мечом
прежде чем сообразил, что рубить больше нечего. Он не стал поворачиваться к
Избору и тот, не дожидаясь вопросов крикнул.
- Вот он наш выкуп!
Тут Гаврила все же повернулся. Избор стоял высоко подняв руку, в которой
держал невзрачного вида коробочку.
- Мы с другом отобрали ее у двух могучих волшебников - Перерима и Никули.
Одного вида коробочки хватило на то, что бы Гаврила от огорчения упал на землю
и закрыл глаза руками. Едва он сделал это, как воздух вокруг наполнился едким
светом, убивая темноту и выедая глаза у тех, кто не успел их закрыть.
- Колдовство! - завопили люди после минуты напряженной тишины. - Волшба!
Но богатыри уже не услышали этого. Их уже не было в зале. Сметая по дороге
спешащих к схватке одиночек они бежали к выходу.
Перед выходом во двор они остановились. В спину им ударил многоголосый вопль и
звон железа, но они даже не посмотрели в ту сторону. Время тьмы окончилось и над
миром встало солнце. Подслеповато прищурясь они оглядывали двор замка, отыскивая
затаившихся лучников. Там было пусто и было похоже, что все кто мог драться
бродили сейчас по подземелью.
- Ловко ты их... - одобрительно сказал Гаврила убирая меч в ножны. - Теперь в
замке ни одной кружки не останется.
- Кружки?
- Да. Кружки. Куда же слепому еще подаяние собирать?...
Избор оглянулся, послушал крики, махнул рукой, словно Гаврила говорил о
пустом.
- Ничего. Обойдется. Нам не повредило и им не повредит.... Оклемаются.
Не таясь Гаврила с Избором вышли из подземелья. Солнце уже немного поднялось
над виднокраем и во дворе лежала зубчатая тень замковой стены. Гаврила с
удовольствием принюхался к запаху хорошо унавоженной соломы и повернул в сторону
колодца, что стоял у конюшни. Память о жажде и голоде еще жила в нем и он
напившись из конского ведра бросил в рот горсть овса.
- Поесть бы по-человечески... - прочавкал богатырь. - И дальше жить можно.
- Нечего тут торчать. Бери коней, да поехали отсюда. Впереди день. Он и
прокормит.
Без помех они миновали ворота и вслед им не было выпущено ни одной стрелы.
Может быть и был там кто-то, кто злобно смотрел им в спины, но богатыри не
обратили на это никакого внимания - слишком мало оставалось в замке людей,
которые еще могли видеть....
Глава 28
Если в мире и оставалось место, где за эту ночь ничего не изменилось, то место
это было в овраге, на берегу ручья, где провели ночь хазарин и отрок. Над
мальчишкой по-прежнему шелестел орешник, а вода тоненькой струйкой сбегавшая с
камней звенела как лесная тишина.
Исин вопрошающе смотрел на Гаврилу. А тот вместо ответа похлопал коня по шее.
- Ну?
- Как никуда и не уходили... - сказал Гаврила спрыгивая с коня и оглядываясь.
- У вас то тут как?
Исин потрогал Масленникова рукой и улыбнулся. Дело было сделано.
- Тихо...
- Талисман?
Исин ударил себя в грудь.
- Мальчишка?
- Спит.
Исин отвечал коротко, торопясь и сам спросить, что было там, в замке.
- А в замке что?
- Что в замке? - Гаврила оглянулся на воеводу, переправляя вопрос ему.
- А в замке не спят, - сказал тот. - А значит и нам не положено. Буди мальца.
Исин чуть помедлили все же протянув руку сказал:
- Он сейчас нам устроит выволочку.
- Ничего, - ухмыльнулся Гаврила. - У меня тоже есть что ему сказать...
Разбуженный Иосиф очень быстро все понял и надул губы.
- Спать меньше надо, - сурово изрек Масленников. - Тебя не добудишься.... Уж я
тебя ночью толкал, толкал...
Мальчишка смотрел угрюмо.
- Да и сейчас. Солнце уже вон где, а ты все в кулак сопишь. Как ты только со
стариками уживался?
Он неодобрительно покачал головой. Взрослые смотрели на него сурово и Иосиф
устыдился и умолк.
Начало дня выдалось удивительно приятным. Лошади галопом неслись к Киеву,
оставляя за спиной поприще за поприщем, а поднятая копытами пыль не накрывала
их, а услужливо сдувалась ветерком в сторону и даже солнце не слепило,
поднимаясь над виднокраем, а ласково грело лица.
В первой же встретившейся деревеньке за камешек, содранный с халата, они
купили еды и накормили Гаврилу и мальчишку.
Иосиф наевшись перестал ныть, а стал сосредоточенно задумчив. Он на своем
коньке скакал сразу за Гаврилой. За Иосифом следом мчался Исин, а замыкал
кавалькаду воевода. Так они и выскочили на холм.
- Стой! - крикнул Гаврила, поднимая руку.
Солнце уже поднялось довольно высоко и теперь можно было рассмотреть все то,
что лежало впереди. Дорога, как ей и положено сбегала вниз и упиралась в
темнеющую впереди полоску леса. Богатыри молчали. Мальчишка ждал какого-то
откровения.
- Лес... - разочарованно протянул он. Ему никто не ответил.
- Давно на нас никто засад не устраивал... - сказал вдруг Исин. - Можно
подумать, что "Лапка" уж и не нужна никому.
- Скучно, что ли? - не понял его Гаврила.
- Тревожно. Вон сколько с собой подделку возили.
Отозвался Избор задумчиво глядя на Иосифа.
- Нет. Сейчас совсем другой случай. Наши неприятности с нами и останутся. Вон
оно, облако-то...
Облако, ничем неотличимое от других скользило по небу.
- Облако- это к дождю... - объяснил Иосиф.
- Это не к дождю. Это к неприятностям... - безучастно сказал Избор.
- Знаешь? - насторожился Гаврила, измеряя глазами облако. Ничего необычного в
нем не было - облако как облако. Белое, пушистое и даже не угловатое, как ковер
самолет колдуна.
- Чувствую. Будет еще возможность силой похвастаться. Может еще и знакомых
встретим...
Он думал об остроголовых и песиголовцах, но Гаврила его не понял.
- Знакомых? Что еще за знакомые? Наши знакомые все перемерли - кто от
старости, кто от дурости, а кто и от вредности характера. Кто с ковра упал, а
кто с лодки... Один вот только Муря и остался.
- Радетель наш... - добавил усмехнувшись Исин. - Отец родной!
- А хозяин замка? - спросил вдруг Иосиф, принявший слова Избора всерьез. - Не
мог же он так далеко отъехать, что бы мы его не догнали?
- Не такой уж он и старый... - возразил воевода, но Гаврила не слушая его уже
погнал коня вниз - уж очень хотелось ему еще раз повидаться с гостеприимным
хозяином замка. Следом с радостным визгом помчался Иосиф. Избор пришпорил коня и
обогнав Исина поравнялся с ним.
- Драка будет - не лезь. В сторонке постой.
Мальчишка повел плечом, словно не слышал.
- Уши надеру, - отеческим тоном сказал Избор. - Так надеру, что новые не
вырастут.
Лошади слетели с холма и в одно мгновение домчали их до леса. Не задерживаясь
на опушке всадники въехали под деревья. Дорога вильнула туда, сюда и обогнув
кусты Гаврила резко натянул поводья. Дорога впереди оказалась перегороженной
повозками, а самая первая- с коней это было хорошо видно - стояла, накрытая
упавшим деревом. Рядом с ней ожесточенно рубились двое, отражая ленивый натиск
разбойников. Дрались только в одном месте, а вокруг было тихо. Там и сям сновали
бородатые морды и Гаврила разочарованно развел руками. Никакого Черного всадника
тут не было, а был самый обыкновенный разбой.
- Разбойники, - не скрывая разочарования сказал Иосиф. - Это что ли ваши
знакомые?
- Во имя Аллаха! - пронеслось над дорогой.
Ни Гаврила, ни Избор не узнали голосов, но прозвучавший тут же рев пардуса все
расставил по местам.
- Купцы!
Купцам приходилось туго. Их грабили, но выглядело это странно. Дети Аллаха
стояли около своих повозок и кланялись, а разбойники, не обращая на них
внимания, лазили по возкам и тащили оттуда, кому что нравилось. Это удивило даже
Иосифа. Выглядывая из-за Исинова плеча, он спросил:
- Что это там, а?
Ближайшая повозка заколыхалась, и оттуда выглянул Муаммар Каффади.
- Помогите, ради Аллаха! Прогоните их!
- А сам-то что? - спросил Гаврила, вынимая меч. - Покалеченный что ли? Твое
добро разносят-то.
Караванщик заплакал.
- Не могу. Пятница. К тому же полдень - время намаза!
Избор рассмеялся.
- Это что, еще одно преимущество ислама?
Он посмотрел на рубившихся около клетки людей. Два тела, что лежали в траве
оказались достаточной платой за разбойничье любопытство и те не особенно
напирали на них, не желая платить больше. Да и что там брать, в клетке-то? Да и
сами хранители пардуса не спешили прийти на помощь каравану - свое бы
сберечь.... На Гавриловых глазах они нехотя вроде зарубили еще двоих, самых
любопытных и встали около клетки, покачивая чудными мечам - черной стали с
голубыми прожилками внутри.
- А это кто?
- Неверные. Они своего пардуса защищают, а до нас им дела нет...
Панов Вадим
Андреев Николай
Каменистый Артем
Круз Андрей
Каргалов Вадим
Апраксина Татьяна