Чтение 46–й страницы книги ~Дочь некроманта~

Ниакрис вихрем ворвалась в черную башню. Как она и ожидала, здесь остался
лишь здоровенный крепостной арбалет, из которого прислуга так и не смогла
сделать ни одного выстрела. Вниз вела кругая винтовая лестница; однако дверей
во двор Ниакрис так и не обнаружила - ход круто уходил в подземелья.

- Ничего не поделаешь, вперед! - на ходу бросил монах. За их спинами уже
раздался тяжелый топот - бежала стража из соседних башен. Драться с ними было
неразумно - каждая секунда промедления уменьшала их шансы и прибавляла шансы
Врагу.

Винтовая лестница вывела их в широкий коридор, очевидно, опоясывавший всю
цитадель по периметру.

- Туда! - уверенно бросил монах, устремляясь вправо.

Ниакрис послушалась - оказавшись внутри крепости, она вдруг перестала
ощущать своего врага. Оставалось довериться чутью Красного монаха - во всяком
случае, казалось, он знает, что делает.

Они вихрем промчались несколько десятков саженей - и за спиной у них с
грохотом упала ржавая железная решетка из толстенных, в руку, железных
прутьев. Кажется, кто-то слегка опоздал - потому что с другой стороны как раз
набегали оказавшиеся очень и очень резвыми скелеты. Кое-кто из них держал в
руках арбалеты - не слишком приятное обстоятельство, если учесть, что тоннель
шел прямо вперед и ближайший поворот виднелся лишь далеко впереди.

- Беги! - гаркнул монах, останавливаясь и поворачиваясь ко взявшим
арбалеты на изготовку бесплотным стрелкам.

Ниакрис не затруднилась бы поймать в полете пяток-другой стрел, наверное,
не уступил бы ей в этом и сам монашек - но ему отчего-то потребовалось
устранить угрозу раз и навсегда.

Что он сделал, Ниакрис не поняла. Это выглядело как внезапно обрушившийся
на скелетов сзади громадный незримый молот. Брызнули обломки костей, куски
разлетавшегося в разные стороны железа - и все было кончено. Собственно
говоря, Ниакрис даже не пришлось никуда бежать.

- Уфффф... - монашек вытер пот. - Дрянное дело их стрелы, даже для такой,
как ты. Ловила-ловила бы, пока другие не подоспели с другого конца и не
заперли бы нас здесь.

- Прорвались бы, - презрительно бросила Ниакрис. Что ей какие-то там
глупые скелеты, на которых, словно на рыночных шутов, напялили ржавые латы!

- Прорвались бы, - кивнул монах. - Да только дорога к главной башне не
такая прямая, как хотелось бы. Кружили б мы тут до второго Спасителева
пришествия, пока мертвяки гномов таки не задавят и Врагу ничто уже не помешает
нас прикончить на расстоянии. Пока-то требучеты его сдерживают, замок свой
полностью выжечь он все-таки давать не хочет. Так что, если умеешь подземные
ходы искать, то давай - где-то тут должна быть поперечная галерея.

- Откуда ж тут поперечная? - удивилась Ниа-крис. - У нас же по левую руку
обрыв? Или она тут начинается?

Красный монах посмотрел на нее, точно на неразумного ребенка.

- Да ведь мы давно в крепости, - пояснил он. - Ты разве не чувствуешь? Тут
такие переходы... хитрые... Ну, хорош болтать! По-моему, пол нам ломать тут
надо, как думаешь, а?

Ниакрис на миг прижала пальцы к вискам. Да, точно, под полом пустота. И
как этот монашек все так чувствует?.. Хороша б она была, ввязавшись с таким в
бой при первой встрече. Ох, льстил ей Красный монах, явно льстил, говоря, что
схватка их кончилась бы вничью...

- Чего стоишь, помогай, наши костяные приятели вот-вот будут здесь! -
поторопил ее монашек.

Вдвоем они разнесли каменный пол в брызги. Открылся темный провал - в
отличие от первого коридора в глубине не было даже факелов.

- Пошли, - монах первым спрыгнул в черноту. - Осторожно, тут тьма, хоть
глаз коли...

Ниакрис поспешила набросить обычное заклятье, позволявшее ей видеть в
темноте, словно днем. Монах же, похоже, ни в каких специальных заклинаниях не
нуждался - шел себе, легко ориентируясь в полном мраке.

Второй тоннель оказался куда уже и извилистей первого, судя по всему, на
его отделку сил и времени решили не тратить. Здесь начали попадаться всякие
сюрпризы, невесть зачем сюда всунутые, типа поворачивающихся под ногами плит
и выстреливающих из дыр арбалетных болтов. Один такой болт Ниакрис поймала,
мгновенно сориентировавшись по едва уловимому скрипу срывавшейся защелки.

- Браво, - сказал монах, в свою очередь перерывая тонкую нить-растяжку над
самым полом. - Только побереги силы. Ты могла бы просто уклониться. Это, Лейт,
все еще только цветочки, ягодки, я так понимаю, ждут нас в главной башне...
Спасибо гномам, оттянули на себя да на пожар большинство этих зомбей, будь они
неладны!

Коридор вывел на узкий каменный балкон, опоясывавший какой-то громадный
зал, уходивший вглубь на сотни и сотни саженей. Там, на дне, чувствовалось
какое-то нехорошее шевеление, что-то шебаршилось там, возилось, скрипело не
то множеством конечностей, не то еще чем; думать, что за мерзость таится там,
Ниакрис не стала. Все равно не уцелеет, когда этот замок начнет
проваливаться...

- Мертвяки, - каким-то осипшим голосом вдруг произнес монах. - Сколько ж
их тут... сколько ж он погостов разорил, вражина, предков чужих из домовин
выдернул...

Ниакрис вздрогнула. Черная яма под ногами, казалось, до краев наполнена
нечеловеческим горем и отчаянием, отчаянием, которое никогда не постичь
живущему, даже не приблизиться к пониманию...

Да, теперь она чувствовала. С разных кладбищ они стекались сюда,
неведомыми путями мертвых, валились, точно мешки, в разверстую пасть бездны;
магия залечивала их раны, укрепляя и отращивая вновь сгнившую плоть, магия
давала им странное подобие второй жизни, магия вдыхала в них неутолимую
ненависть ко всем, за кем еще не захлопнулась крышка гроба; и за всем этим
стояла одна злая воля - того, кто скорчился сейчас на черном троне,
водруженном в роскошном зале на самом верху коронной башни.

- Быстрее! - рявкнул монах. - Нечего на них глазеть! Прикончим главного -
эти сами рассыпятся... но, однако ж, сколько их там... И, похоже, их всех на
поверхность сейчас гонят. Ох, жарко там сейчас гномам приходится...

Балкон окончился целой галереей грубо пробитых в скале проходов, и Ниакрис
растерянно остановилась - куда идти дальше?

Монах же, однако, замешкался лишь на краткое мгновение.

- Сюда! - бросил он так уверенно, словно показывая дорогу в своем родном
монастыре.

И вновь Ниакрис послушалась, хотя в глубине души шевельнулся червячок
подозрения - да откуда ж этот монах может так хорошо знать все здешние ходы и
выходы, если она не чувствует сейчас никаких его заклинаний?

Так или иначе, они вновь очутились в узком и низком коридоре. Несколько
десятков шагов - Ниакрис с разбегу налетела на тяжелую железную решетку. Чуть
отступила назад, вздернула подбородок, невольно сощурилась, словно беря
прицел; миг спустя решетка глухо загудела, между ржавых прутьев метнулся
быстрый сполох голубого пламени - однако преграда отнюдь не разлетелась на
тысячу кусков и не сгинула бесследно в колдовском огне - осталась стоять, как
стояла.

- Крепко ладили, - невозмутимо заметил подоспевший монах. - Только рано Он
думает, что взял нас. Ну-ка, помогай! Руку дай! Вас что, не учили в Храме
двойному плетению?!

Двойному, равно как и тройному и четверному - совместному плетению
заклинаний в Храме Мечей, конечно, учили. Но с такими же, как Ниакрис, воинами
Храма, не с любым владеющим магией, сколь бы силен он ни был!

Пол под ногами чуть ощутимо вздрогнул. Погоня вновь садилась на плечи.

- Все просто, - торопливо бросил монах, сам резко хватая неуверенно
поднявшуюся ладонь девушки. - Эту сталь не возьмет никакой огонь или таран -