наказанием. Неужели до этого дошел сам Никор? Вряд ли. Скорее всего,
принудили гнофоры. С какой целью? Непонятно. Похоже, и правда, они
рассчитывают сохранить эту территорию за собой.
отшатнулся от него. И руки и лицо незнакомца были словно коричневая,
потрескавшаяся от жара земля. Что с ним? На проказу вроде не похоже, на
оспу тоже... Опасливо оглядываясь, незнакомец торопливо скрылся за
соседним домом. Лоэром овладело чувство брезгливости и тревоги. Кто этот
несчастный? Похоже на то, что он когда-то знал Лоэра, иначе что его могло
испугать? Хуже всего, если он шпион суперата... Странный незнакомец долго
не выходил из головы. Новые встречи и новые впечатления постепенно
вытеснили его из памяти. В поисках Никора прошел и день, и другой, и вот
наконец из случайного разговора Лоэру стало известно, что Владетель Юга
будет присутствовать во время служения в храме Бога Благоденствия. Лоэр
отправился туда. Он неторопливо вошел в храм и остановился в полумраке
многочисленных колонн.
смотрел на него. И медленно, очень медленно, от колонны к колонне
приближался к Владетелю Юга, боясь обратить на себя внимание и в то же
время желая этого. Никор лишь раз скользнул равнодушным взглядом в его
сторону. Телохранителям подход к алтарю был запрещен, и они стояли в
дверях храма с прирученными тиграми и леопардами. Лоэр с трепетом
вглядывался в лицо друг друга и никак не мог понять - что в нем
переменилось. Говорят, рептонов прежде всего отличает выражение пустоты. У
Никора не было этой пустоты, впрочем, как и у многих других, однако во
взгляде его, безусловно, что-то изменилось. А может быть, он вовсе не
рептон - обычный, нормальный человек, выполняющий волю суперата?
прорвавшийся в сознание голос главного гнофора: "Бог мести посылает вас
против северных племен нечестивых и против племен гнева его, дает вам
повеление - ограбить грабежом и добыть добычу для себя и попирать их, как
грязь на улицах..."
крепко, а войти в доверие - надо без этого весь план не стоит и ломаного
гурна.
говорят, жила какая-то болезненная страсть к строящимся судам. Даже
теперь, когда суперату корабли по сути не нужны, Никор все равно оставил
часть материалов на верфи лишь для того, чтобы хоть по часу в день
наслаждаться смолистым запахом дерева и звуками топора. Не теряя времени,
Лоэр отправился пешком через весь город.
обочину и намеренно снял шляпу. Поравнявшись, Никор без интереса посмотрел
на него, но, проехав, оглянулся. Видимо, смутное воспоминание, которое не
могла удержать память, на секунду проснулось в нем. Он невольно натянул
поводья и кивком головы подозвал странного незнакомца. Волнуясь, Лоэр
приблизился.
гнофоры.
Ремольта, который был нашим старшим братом по Знанию.
ожидавших его в составе многочисленной свиты. - Может быть, ты скажешь,
что наместники богов знают меньше, чем названный тобой Ремольт?
помощью твоего войска уничтожить северных соседей и завладеть всем
островом.
прорицателей может сказать истинную правду? Служители неба тебе ее не
скажут.
- после продолжительного молчания спросил Никор, все еще хмуря брови.
всех своих людей: у вождя Севера - огромное и сильное войско.
красных лент, привязанных к ошейникам леопардов. Те с рычанием разинули
клыкастые пасти, но Лоэр не шелохнулся.
жаждал истины, и я сказал ее.
следом. Лоэр надел шляпу и долго оставался на месте, следя за тем, как
всадники, проскочив мост, свернули влево и вдоль подножья горы направились
к верфи. Никор не узнал его. Значит, и не узнает. Это и плохо, и хорошо.
Плохо потому, что с прежним другом Гелом было бы говорить куда проще, чем
с Гелом-рептоном. Хорошо же, - хоть и в меньшей степени, - потому, что
теперь можно употребить любую хитрость и те знания, которые стояли выше
знаний рептонов. Одна опасность - могут помешать гнофоры.
шатрами, палатками, шалашами и наскоро сооруженными домами с одной стеной
и тростниковой крышей. Они обрывались шагов за сто от дороги - вдоль них
тянулись белые вехи, запрещающие поселение ближе. То же самое, видимо,
было на всей территории Юга вплоть до Горуэлы. Впрочем, теперь уже до
Дирона... Сколько же сейчас людей у Никора? Определенно больше трех
миллионов. Это, конечно, сила, с которой следует считаться и на которую
суперат возлагает большие надежды...
горной речонки после долгого перехода отдыхали верблюды. Они охотно
протягивали длинные шеи, когда погонщики подбрасывали им репейник, и
дружелюбно оглядывались на надоедливых мальчишек, некоторые из которых
впервые глазели на чудо пустыни, умевшее вздыхать и плеваться.
увидел человека, шагнувшего ему навстречу. Он только что был в свите
Никора.
умертвить тебя до захода солнца. Беги из города!
смерти, незнакомец? Разве истина канет от того, что один ясновидец из
тысячи умрет от руки неразумного верховода?
вредишь тому, кто послал тебя. Кажущаяся теперь неправда через несколько
восходов солнца обернется в ту правду, которую ждешь ты и которую ждут
многие. Надо учиться терпению и сторониться ошибок. Ступай же к пославшему
тебя и скажи, что бичевать надо не слова, а деяния, если их результат
будет иным, чем ожидался вами. А стоять на моем пути - значит быть врагом
тому, кто выше нас.
по зову единой истины и делают большое дело, далеко видя наперед и потому
помогая тем, кто не одарен способностью проникать в грядущее. Ступай,
ступай, незнакомец, дорога моя должна быть светлой, без тени.
удовольствием отметил, что долгое обучение туманному языку прорицателей в
пути от Сурта до Квина принесло хорошие плоды. Впрочем, не велика заслуга
сбить с толку дурака. А этого не назовешь мудрым. С первого взгляда стало
ясно, что он за птица и почему добивался ухода Лоэра из Квина: видимо,
Никора заинтересовала личность дерзкого прорицателя и против воли
притягивала к себе возможность узнать свое будущее. А какой смертный не
хочет этого!..
зарослях. Один был вроде в гнофорском балахоне... Любопытно, что они там
делают? Лоэр начал скрытно подниматься в гору. Неподалеку от незнакомцев
он затаился в кустах и тут же узнал человека в лиловой тоге: это был
прежний квинский регионом Арут с теми же располагающими манерами и