Чтение 46–й страницы книги ~Стажеры~

крутятся. Обступают. Подталкивают, отвратительно скрипят по металлу.
Толчок. Потом толчок посильнее. Это еще ерунда, не страшно, горохом
сыплется по обшивке ползучая мелочь, и это тоже ерунда, а вот где-то сзади
надвигается тот самый тяжелый и быстрый, словно пущенный из гигантской
катапульты, и локаторы еще не видят его за пеленой пыли, а когда увидят,
будет все равно поздно... Лопается корпус, гармошкой складываются
переборки, на миг мелькнет в трещине забитое камнем небо, пронзительно
свистнет воздух, и люди становятся белыми и хрупкими как лед... Впрочем,
они в скафандрах. Быков открыл глаза.

- Жилин, - сказал он. - Иди к Маркушину и узнай, где второй
космоскаф. Пусть приготовит для меня пилота.

Жилин исчез.

- Миша, - беззвучно позвал Быков. - Как-нибудь, Миша... Как-нибудь...

- Вот он, - сказал Юрковский.

- Ай-яй-яй-яй-яй, - сказал Михаил Антонович.

- Километров пять?

- Что ты, Володенька! Гораздо меньше... Правда, хорошо, когда камней
нет?

- Тормози понемногу. Я буду готовить бакен. Эх, зря, я рацию сломал,
дурак...

- Что же это может быть, Володенька? Смотри, какое чудище!..

- Он их держит, видишь? Вот они где, пришельцы. А ты ныл!

- Что ты, Володенька? Разве я ныл? Я так...

- Как-нибудь стань, чтобы его, спаси-сохрани, не задеть...

Наступило молчание. Быков напряженно слушал. Может быть, и обойдется,
думал он.

- Ну, чего ты куксишься?

- Не знаю, право... Как-то мне все это странно... Не по себе
как-то...

- Выйди под лапу и выброси магнитную кошку.

- Хорошо, Володенька...

Что они там нашли, думал Быков. Что еще за лапа? Что они там
копаются? Неужели нельзя побыстрее?

- Не попал, - сказал Юрковский.

- Подожди, Володенька, ты не умеешь. Дай я.

- Смотри, она словно вросла в камень... А ты заметил, что они все
одинаковые?

- Да, все пять. Мне это сразу странным показалось...

Вернулся Жилин.

- Нет космоскафа, - сказал он.

Быков даже не стал спрашивать, что это значит - нет космоскафа. Он
оставил микрофон, поднялся и сказал:

- Пошли к швейцарцам.

- Так у нас ничего не получится, - сказал голос Михаила Антоновича.
Быков остановился.

- Да, действительно... Что ж тут придумать?

- Погоди, Володенька. Давай я сейчас вылезу и сделаю это вручную.

- Правильно, - сказал Юрковский. - Давай вылезем.

- Нет уж, Володенька, ты сиди здесь. Толку от тебя мало... Мало ли
что...

Юрковский сказал, помолчав:

- Ладно. Я еще несколько снимков сделаю.

Быков поспешно пошел к выходу. Жилин вслед за ним вышел из рубки и
запер люк в рубку на ключ. Быков на ходу сказал:

- Возьмем танкер, по пеленгу выйдем к этому месту и будем их ждать
там.

- Правильно, Алексей Петрович, - сказал Жилин. - А что они там нашли?

- Не знаю, - сказал Быков сквозь зубы. - И знать не хочу. Пока я буду
говорить с капитаном, ступай в рубку и займись пеленгом.

В коридоре обсерватории Быков поймал распаренного дежурного и
приказал:

- Мы сейчас идем на танкере. Снимешь перемычку и задраишь люк.

Дежурный кивнул.

- Второй космоскаф возвращается, - сказал он. Быков остановился. -
Нет-нет, - сказал дежурный с сожалением. - Он будет не скоро, часа через
три.

Быков молча двинулся дальше. Они миновали кессон, прошли мимо
бамбукового стульчика и по узкому, тесному колодцу поднялись в рубку
танкера. Капитан Корф и его штурман стояли над низким столиком и
рассматривали голубой чертеж.

- Здравствуйте, - сказал Быков.

Жилин, не говоря ни слова, прошел к рации и принялся настраиваться на
волну космоскафа. Капитан и штурман в изумлении воззрились на него. Быков
подошел к ним.

- Кто капитан? - спросил он.

- Капитан Корф, - сказал рыжий капитан. - Кто ви? Потшему?

- Я Быков, капитан "Тахмасиба". Прошу мне помочь.

- Рад, - сказал капитан Корф. Он посмотрел на Жилина. Жилин возился
над рацией.

- Двое наших товарищей забрались в Кольцо, - сказал Быков.

- О! - на лице капитана изобразилась растерянность. - Как
неосторожно!!!

- Мне нужен корабль. Я прошу у вас ваш корабль.

- Мой корабль, - растерянно повторил Корф. - Идти в Кольцо?

- Нет, - сказал Быков. - В Кольцо только в крайнем случае. Если
случится несчастье.

- А где ваш корабль? - спросил Корф подозрительно.

- У меня фотонный грузовик, - ответил Быков.

- А, - сказал Корф. - Да, этто нельзя.

В рубке раздался голос Юрковского:

- Погоди, я сейчас вылезу.

- А я тебе говорю, сиди, Володенька, - сказал Михаил Антонович.

- Ты очень долго копаешься.

Михаил ничего не ответил.

- Это они в Кольце? - спросил Корф, показывая пальцем на рацию.

- Да, - сказал Быков. - Вы согласны?

Жилин подошел и стал рядом.

- Да, - сказал Корф задумчиво. - Надо помогать.

Штурман вдруг заговорил так быстро и неразборчиво, что Быков понимал
только отдельные слова. Корф слушал и кивал. Затем он, сильно покраснев,
сказал Быкову:

- Штурман не хочет лететь. Он не обязан.

- Он может сойти, - сказал Быков. - Спасибо, капитан Корф.

Штурман произнес еще несколько фраз.

- Он говорит, что мы идем на верную смерть, - перевел Корф.

- Скажите ему, чтобы он уходил, - сказал Быков. - Нам надо спешить.

- Может быть, господину Корфу тоже лучше сойти? - осторожно сказал
Жилин.

- Хо-хо-хо! - сказал Корф. - Я капитан!

Он махнул штурману и пошел к пульту управления. Штурман, ни на кого
не глядя, вышел. Через минуту гулко бухнул наружный люк.

- Девушки, - сказал капитан Корф, не оборачиваясь, - они делают нас
слабыми. Слабыми, как они. Но надо сопротивляться. Приготовимся.

Он полез в боковой карман, вытащил фотографию, поставил на пульт
перед собой.

- Вот так, - сказал он. - И никак по-другому, если рейс опасен. По
местам, господа.

Быков сел у пульта рядом с капитаном. Жилин пристегнулся в кресле
перед рацией.

- Диспетчер! - сказал капитан.

- Есть диспетчер, - откликнулся дежурный обсерватории.

- Прошу старт!

- Даю старт!

Капитан Корф нажал стартер, и все сдвинулось. И тогда Жилин вдруг
вспомнил: "Юрка!" Несколько секунд он глядел на рацию, вздыхающую
грустными вздохами Михаила Антоновича. Он просто не знал, как поступить.
Танкер уже покинул зону обсерватории, и капитан Корф, маневрируя рулями,
выводил корабль на пеленг. Не будем-ка паниковать, подумал Жилин. Не так
уж плохи дела. Пока еще не случилось ничего страшного.

- Михаил, - позвал голос Юрковского. - Скоро ты там?

- Сейчас, Володенька, - отозвался Михаил Антонович. Голос у него был
какой-то странный - не то усталый, не то растерянный.

- Хо! - сказал позади голос Юры. Жилин обернулся. В рубку входил Юра,
заспанный и очень обрадованный. - Вы тоже на "Кольцо-2"? - спросил он.

Быков дико взглянул на него.

- Химмельдоннерветтер! - прошептал капитан Корф. Он тоже начисто
забыл о Юре. - Пассажир! Ф-в каюта! - крикнул он грозно. Его рыжие
бакенбарды страшно растопырились.

Михаил Антонович вдруг громко сказал:

- Володя... Будь добр, отведи космоскаф метров на тридцать. Сумеешь?

Юрковский недовольно заворчал.

- Ну, попробую, - сказал он. - А зачем это тебе понадобилось?

- Так мне будет удобней, Володя. Пожалуйста.

Быков вдруг встал и рванул на себе застежки куртки. Юра с ужасом
глядел на него. Лицо Быкова, всегда красно-кирпичное, сделалось
бело-синим. Юрковский вдруг закричал:

- Камень! Миша, камень! Назад! Бросай все!

Послышался слабый стон, и Михаил Антонович сказал дрожащим голосом:

- Уходи, Володенька. Скорее уходи. Я не могу.

- Скорость, - прохрипел Быков.