Мне нравился его скептицизм. И вообще он мне нравился. Высокий, гибкий,
уверенный в себе - и всегда как сжатая пружина. На испангле парень знал
только три слова: да, нет и Капо. Видно, он был неплохим помощником
великому Капо Рипу.
набедренных повязок. Машина шла в сторону Джи-Эм, за рулем сидел Длинное
Копье. Я, исходя из того, что под землей нам потребуется освещение,
запасся дополнительным прожектором. На деле же оказалось, что от стен
подземных проспектов исходило слабое зеленоватое свечение, наподобие
люминесцентного. Быть может, радиоактивное, черт его знает. Но этого света
хватало, чтобы двигаться без страха врезаться во что-нибудь. Возможно, мы
при этом получали больше рентгенов, чем нужно. Я волновался не только за
индейца. Как бы лишнее облучение не спровоцировало канцелепру!
погруженные в ядовитый зеленый полумрак, отводные штреки, которые нам
приходилось исследовать все до одного - пока туннели не становились
слишком узки для машины. Я исходил из того, что если не проходит наш
черепахоподобный воздухолет, то и аппарат с капсулами не мог пройти.
Исключение совсем узких туннелей экономило массу времени. Мы поели и
поспали один раз. И продолжали поиски. Потом еще раз поели и поспали.
После третей трапезы и третьего пробуждения Длинное Копье вопросительно
посмотрел на меня. Я покивал головой, и мы продолжили поиски в прежнем
молчании.
- невзирая на слова Гилеля и кинжал-улику. Я всегда восхищался
великолепием Раджи. Он был и остается верховным правителем и божеством
одной маленькой горной страны, которая называется Махабхарата, сокращенно
- Бхарата. Там есть несколько плодородных плоскогорий, но главной доходной
статьей страны являются полезные ископаемые. Всякий раз, когда потребности
новейшей технологии или капризы богачей порождают нужду в каком-либо
минеральном сырье, его непременно находят в недрах Бхараты. Пример тому:
когда в уральских горах нашли чистую платину, выяснилось, что бхаратские
женщины уже которое поколение носят бусы из платиновых шариков.
выглядел воистину царственно: кожа тускло черная (не как у М'банту, кожа
которого отсверкивает), орлиный профиль, большие темные глаза, красиво
очерченные скулы узкого лица. Он говорил певуче, умел тонко пошутить. А уж
как красиво он одевался! Какие величавые манеры! Аристократ до кончиков
ногтей. Никаких демократических поползновений. Ни прежде, ни теперь.
Высшая каста - что вы хотите! Как ни досадно, демократический балагур
Эдуард Курзон ему сразу не понравился.
Европы - еще в наполеоновские времена - Раджа вел себя чудовищно. У него
на родине, в Бхарате, подданные по традиции все что ни делал их верховный
правитель и верховное божество считали правильным и безупречным. Любой
поступок был хорош, если его совершал живой Бог. В Европе его простота
нравов шокировала. К примеру, он без смущения справлял естественные
потребности на публике. Когда он появлялся, ни один паркет в дворцах
аристократии, ни одна кадка с экзотическим растением не могли чувствовать
себя в безопасности. Со временем он, конечно, научился вести себя
по-европейски - хотя я мог только гадать, кто был тем храбрецом, что
осмелился заговорить с Раджой о некоторых особенностях его поведения и
переучить его. Требовалась отвага Наполеона. Возможно, это и был сам
Наполеон. Или же его сестра Полина, сделавшая Раджу своим очередным
любовником.
которого есть все, что душа пожелает, - как такой человек мог стать
предателем и пойти войной против Команды? С какой стати? В его глазах мы
никчемные букашки, ровня разве что последним из его слуг. Да и кто вообще
достоин внимания в его глазах - в глазах верховного правителя и божества?
Может, он восхотел стать владыкой и богом всего мира? Чепуха! Такие
маниакальные мечтания встречаются только в бульварной литературе. Впрочем,
я никогда не верю в то, что _м_н_е_ кажется бессмысленной глупостью. И
такая моя позиция - глупость.
машину и жестом приказал слушать. Мы несколько минут прислушивались. Потом
индеец вышел из машины, вынул кинжал из-за пояса и вонзил его между
каменными плитами дна туннеля. Потом лег и взял рукоять кинжала в рот.
Таким способом он прослушивал землю - через рот. Затем разведчик вернулся
ко мне, взял компас и внимательно изучил его показания.
Длинное Копье хмыкнул, сунул кинжал за пояс, взобрался на сидение
водителя. Мы поехали дальше - самым медленным ходом, свернули в первый же
широкий коридор налево, проехали ярдов сто, после чего Длинное Копье снова
остановил машину и повторил свой фокус с кинжалом. Он изобразил руками шар
и сказал:
естественно, понять не мог.
поглядел на своего спутника. Тот закивал. Он слышал то, чего мои уши не
улавливали. Настоящий краснокожий разведчик! Я опять стал прислушиваться.
И дослушался до того, что наконец услышал. Это была музыка.
сторону Тщикаго, пока не обнаружили достаточно широкий боковой туннель,
где можно было спрятать на время нашу машину. Оставив машину в темной
глубине этого туннеля, дальше на север мы пошли пешком. Длинное Копье
держал руку на рукояти своего кинжала, засунутого за пояс, а я сжимал в
руке лучемет. Приходилось быть начеку. Не хотелось навсегда остаться в
этой более чем просторной соляной могиле.
тоже бос, но мне пришлось набрызгать на подошвы сантиметр пластика -
застыв, вещество создало искусственную подошву. За вычетом набедренной
повязки. Длинное Копье был голый, все тело в боевой раскраске - и зловещий
зеленоватый люминесцентный свет придавал ему вид раскрашенной комканой
куклы. Стало быть, я выглядел точно так же. Хорошенький же у нас был вид
со стороны!
слегка развернув. Он указал на узкий боковой туннель, который мы только
что миновали, и сделал знак, обозначающий "внимательно смотри". Когда я
ответил знаком "на что смотреть?", он сделал знак "животное". "Какое
животное?" - тут же спросил я руками. Ответ был чрезвычайно сложен. С
третьей попытки я все же догадался: он давал мне знать, что видел льва. Из
вежливости я не сделал знака "ты что - сбрендил?" Мы вернулись к
туннельчику и заглянули в него. Естественно, никакого льва. Длинное Копье
махнул рукой и двинулся по туннельчику. Там было темнее. Мы прошли метров
пятьдесят - не то что льва, но и рычания не обнаружили. Длинное Копье
выглядел очень сконфуженным и хотел обследовать коридор и дальше. Но у нас
были дела поважнее, и я настоял на необходимости идти дальше по основному
туннелю.
предположениям, находился аппарат с криокапсулами. Длинное Копье взял
командование на себя. Он сделал знак "повторяй за мной", и я исправно
повторял все его действия - так сказать, в деле проходил школу индейских
скрытных разведывательных рейдов.
впереди, потом услышал невнятное гудение, потом снова музыку - как будто
кто-то напевал. Мне показалось, что это упрощенный мотивчик из
произведения Петра Ильича Чайновского (родился в 1940 году, скончался в
2003, повергнув современников в глубочайшую скорбь). По мере Приближения к
пятну белого света туннель расширялся, и мы наконец осторожно приблизились
к источнику света и шума. Я увидел огромный подземный зал, залитый
электрическим светом. Рядком стояли заржавелые горнопроходческие машины, а
в центре находился космический аппарат, от которой тянулись провода к
распределительному щиту на стене. Вождь нашел великолепную берлогу.
Последними я заметил троицу напевающих детишек.
чистейшие альбиносы. Сложены вроде бы как люди, но что-то у них было не
так с суставами - и они передвигались, как насекомые. Затем я разглядел,
что детишки слепые. Мелодию они мурлыкали с механической настойчивостью -
это напоминало то, как летучие мыши, которые видят ушами, посылают для
ориентации ультразвуковые сигналы и улавливают их отражение от предметов.
Поскольку они были голые, я с интересом пялился на их половые органы.
Гилель оказался не прав, у них не было потса и щелочки одновременно. У них
было что-то вроде цветочного пестика величиной с мой кулак, охваченного
чем-то вроде лепестков, которые время от времени судорожно сжимались
вокруг пестика.
М'банту разворошил муравейник и показал мне крупных термитов. Они тоже
были белесые, слепые, М'банту сказал, что они общаются между собой,
испуская неслышные звуки. Сейчас я видел двухметровых белых термитов -
только их голоса были слышны.
понравилось, но жестами трудно спорить, и он смирился. Я вышел из туннеля,
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Посняков Андрей