Почему никто не говорит об этом и даже притворяются, что так было всегда?
Подумать только! Звезды! Мы себе и не представляли, что можно жить без
звезд. И вдруг их нет. Что с ними случилось? Куда они делись?
по ступенькам и опрометью помчался через газон к такси. С разбегу
ударившись о хрустальную стенку кабины, он не удержался на ногах и рухнул
на колени рядом с прыгуном. Шофер помог ему подняться.
сходил бы к щупачу. У вас и разговор психованный.
Деньги... Новая работа... Все, что вы захотите...
меня там подвинтили.
христианских или еще каких-нибудь там добрых чувств?
Хорошенько посмотрите. А потом опишите его мне.
лице морщины. Уши оттопыренные, а подбородок этакий, как говорят,
безвольный. Ну вроде стесанный.
слышались И никогда не видели их? Совсем не представляете себе, о чем я
говорю?
спине. - Я вот что вам расскажу. В Кингстоне разного наслушался. Ну,
скажем, так бывает: просыпаетесь вы утром, и вдруг у вас заскок. Он у вас
только-только, так сказать, прорезался, а вам-то кажется, что так мол,
всегда было. Ну... кгм... например, будто люди раньше были одноглазые, и
вдруг ни с того ни с сего у всех стало по два глаза.
стали двуглазые?" Вам отвечают: "Всегда были двуглавые". А вы кричите: "Ни
черта, я точно помню, что у каждого был только один глаз!" И сами в это
верите, вот ведь в чем штука. Черт те сколько времени с вами провозятся,
пока не вышибут у вас этот заскок. - Шофер снова хлопнул его по спине. -
На то похоже, Мак, что у вас с этими звездами такой же выверт, как у тех,
что с одним глазом.
четыре...
Может быть... вы и правы. Но...
энергии и сил и вскочил в кабину.
жалких заблуждений?
"Монарха", словно парившей в утренних лучах, он продолжал покатываться со
смеху. Но в этом смехе слышались истерические нотки.
в полночь, сонливо добивали последний, восьмой час ночной смены. Хотя весь
этот месяц Рич редко появлялся здесь, служащим была хорошо известна его
манера сваливаться словно снег на голову, и они без труда переключались на
третью скорость. Когда он подошел к столу, туда уже подоспели и
секретарши, принесшие сведения по самым неотложным делам.
отделов и инспекторов! Я должен сделать сообщение.
привычную колею. Он снова чувствовал себя живым, реальным. Да ведь все то,
что окружает его здесь, и есть единственная настоящая реальность - спешка,
толкотня, звонки сигнального нумератора, приглушенные голоса, отдающие
распоряжения, и быстро заполнивший кабинет поток перепуганных служащих.
сотрудниками и бросая по временам внимательный взгляд на их лица, - наша
фирма вела острую, смертельную борьбу с картелем де Куртнэ. Месяц назад
Крэй де Куртнэ был убит. В связи с этим возникли некоторые затруднения,
которые в настоящее время полностью ликвидированы. Могу порадовать вас
сообщением, что путь перед нами теперь открыт. Мы можем заняться
осуществлением плана "двойное А", то есть присоединением к "Монарху"
предприятий картеля де Куртнэ.
возбужденный ропот голосов. Но отклика не последовало.
размах и значение наших новых перспектив. Я постараюсь изложить это
подоходчивее. Те, кто сейчас являются инспекторами городов, станут
инспекторами континентов. Континентальные инспектора возглавят спутники. А
те, в чьем подчинении сейчас спутники, будут инспектировать планеты.
Отныне "Монарх" господствует во всей солнечной системе. Мы теперь должны
мыслить в масштабах солнечной системы. Все мы теперь...
Оглядевшись, он остановил глаза на старшей секретарше.
я еще не слыхал? Плохие новости?
ждем. Чем вы недовольны?
я н-не пойму, о ч-чем вы говорите.
Я... мы... - секретарша огляделась, как бы ища поддержки. К изумлению
Рича, весь его штат недоуменно затряс головами...
Солнца. - И, чувствуя, как его снова охватывает ужас, Рич бессвязно
завопил: - Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн. Марс! Марс!
Марс! Сто сорок один миллион миль от солнца! Марс!
стали потихоньку пятиться от Рича. Он бросился к секретаршам и выхватил у
них из рук пачки бумаг.
мой, как им не быть, когда мы уже десять лет воюем с де Куртнэ. Когда...
что в конторе поднялся настоящий бумажный вихрь. Ни в одном из документов
не упоминались ни картель де Куртнэ, ни Марс. Не было там также никаких
упоминаний о Венере, Юпитере, Луне и прочих планетах и спутниках.
собственные записи покажу. У меня их сотни в столе. Вот глядите...
раздался оглушительный взрыв. Стол разлетелся вдребезги. На служащих
посыпались щепки и куски дерева, а крышка стола мощным броском, как рука
великана, отшвырнула Рича к самому окну.
головой и с упорством одержимого опять вернулся к тому, что казалось ему
самым важным. - Где архивы! Я вам в архивах покажу... Де Куртнэ, и Марс, и
все прочее. Я и ему покажу... Человеку Без Лица... Пошли!
Он опорожнял полку за полкой, расшвыривая бумаги, горстями высыпал
кристаллы памяти, старинные магнитофонные записи, микрофильмы,
молекулярные фотокопии. Нигде ни одного упоминания ни о Марсе, ни о Крэе
де Куртнэ. Нигде ни слова о Венере, Юпитере, Меркурии, об астероидах и
спутниках.