Чтение 46–й страницы книги ~Мертвая зона~

вслух, особенно книги, пробуждающие воображение: фантастику,
приключенческие романы для юношества. Учиться отвечать на вопросы о
прочитанном. И расслабляться по методу Джексона.

- Прирожденным лидерам зачастую приходится труднее всех, - сказал
Джонни. - Они слишком рьяно берутся за дело и перенапрягают мозг. Полу-
чается что-то вроде мысленного заикания...

- Так считает Джексон? - перебил Чатсворт.

- Нет, так считаю я, - улыбнулся Джонни.

- Ясно. Продолжайте.

- Если ученик, прочитав текст, не будет ни о чем думать, если не зас-
тавлять его тут же пересказывать текст - каналы памяти могут прочистить-
ся сами собой. И тогда он поймет, на чем застопорился...

Глаза у Чатсворта заблестели. Джонни нащупал самую сердцевину его
убеждений, а возможно, и философии всех тех, кто самостоятельно пробил
себе дорогу в жизни.

- Ничто так не окрыляет, как успех? - спросил Чатсворт.

- Если угодно.

- Сколько вам понадобится времени, чтобы получить разрешение на пре-
подавание?

- Ровно столько, сколько нужно, чтобы завизировать мое заявление и
прислать ответ. Вероятно, недели две.

- Значит, вы могли бы приступить с двадцатого? Джонни растерянно за-
моргал.

- Вы хотите сказать, что берете меня?

- Если работа вас устраивает, считайте, что я вас взял. Жить можете в
домике для гостей, заодно отвадим на лето родственников, не говоря уж о
приятелях Чака - и пусть он берется за работу засучив рукава. Я буду
платить вам шестьсот долларов в месяц - не бог весть какая сумма, но ес-
ли дела у Чака пойдут на лад, вы получите приличное вознаграждение.
П р и л и ч н о е. - Чатсворт снял очки и протер глаза. - Я люблю
своего мальчика, мистер Смит. И ради него готов на все. Помогите нам,
если можете.

- Постараюсь.

Надев очки, Чатсворт снова взял в руки письмо Джонни.

- Долго вы, однако, не преподавали. Разонравилось?

НАЧИНАЕТСЯ, подумал Джонни.

- Нет, - сказал он, - просто попал в аварию.

Чатсворт перевел взгляд на шею Джонни, где остались шрамы после
частичной замены атрофировавшихся сухожилий.

- Автомобильная катастрофа?

- Да.

- Серьезная?

- Да.

- Ну сейчас вы, кажется, в полном порядке, - заметил Чатсворт. Он уб-
рал письмо Джонни в ящик стола, и на этом вопросы, как ни странно, кон-
чились. Такое после пятилетнего перерыва! Джонни стал учителем, хотя в
классе у него был всего один ученик.

- "И ко мне, кос... косвенно виновному в его с... смерти, он протянул
свою слабеющую руку и улыбнулся все... всепрощающей улыбкой. Это была
тяжелая минута, и я ушел с чувством, что мне никогда не искупать... не
искупить то зло, которое я сотворил".

Чак захлопнул книжку.

- Все. Кто последним нырнет, тот последний идиот.

- Еще минутку, Чак.

- Оооох... - Чак тяжело осел, на его лице было написано: опять эти
вопросы. Страдальческая мина сопровождалась добродушной улыбкой, но за
этой улыбкой временами угадывался другой Чак: замкнутый, нервный, расте-
рянный. Вконец растерянный. Ведь вокруг был мир, в котором все читали:
неграмотный человек в Америке похож на динозавра, забредшего по ошибке в
наш век. Чак был слишком умен, чтобы этого не понимать. И он с ужасом
ожидал осени и той неизвестности, которую готовил ему новый учебный год.

- Всего несколько вопросов.

- Зачем? Вы же знаете, что я не отвечу.

- Ответишь. На этот раз ты ответишь на все вопросы.

- Я никогда не понимаю, что читаю, вы в этом давно могли убедиться. -
Вид у Чака был мрачный и несчастный. - И вообще мне непонятно, зачем вы
у нас остались, разве только из-за харчей.

- Ты ответишь на все вопросы, потому что они не имеют отношения к
книге. Чак поднял на него глаза.

- Не имеют отношения? Чего ж тогда спрашивать? Я думал...

- Ну, доставь мне удовольствие, ладно?

Сердце у Джонни бешено колотилось, чему он, впрочем, не очень-то уди-
вился. Он давно готовился к этой минуте, дожидаясь лишь благоприятного
стечения обстоятельств. Сейчас момент был самый подходящий. Не крутилась
поблизости миссис Чатсворт, которая своей вечной озабоченностью выбивала
Чака из колеи. Не плескались в бассейне дружки-приятели - при них чтение
вслух казалось Чаку занятием для отстающего первоклашки. И, что самое
важное, не было отца, человека, порадовать которого Чак мечтал больше
всего на свете. Он уехал в Бостон на заседание региональной комиссии по
охране окружающей среды, где обсуждался вопрос о загрязнении водоемов.

Из книги Эдварда Стэнни "Трудности обучения":

ПАЦИЕНТ РУПЕРТ ДЖ. СИДЕЛ В КИНОТЕАТРЕ, В ТРЕТЬЕМ РЯДУ. ОН БЫЛ БЛИЖЕ
ДРУГИХ К ЭКРАНУ И ЕДИНСТВЕННЫЙ ЗАМЕТИЛ, ЧТО НА ПОЛУ ЗАГОРЕЛАСЬ КУЧКА
МУСОРА. РУПЕРТ ДЖ. ВСКОЧИЛ И ЗАКРИЧАЛ: "П-П-П-П-П...", А СЗАДИ
ЗАШИКАЛИ, ЧТОБЫ ОН СЕЛ И НЕ МЕШАЛ.

- ЧТО ВЫ ТОГДА ПОЧУВСТВОВАЛИ? - СПРОСИЛ Я РУПЕРТА ДЖ.

- МНЕ ТРУДНО ЭТО ОБЪЯСНИТЬ, - ОТВЕТИЛ ОН. - МЕНЯ ОХВАТИЛ СТРАХ, НО
ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ БЫЛО ОТЧАЯНИЕ. Я ЧУВСТВОВАЛ СВОЮ НИКЧЕМНОСТЬ - БУДТО КА-
КОЙ-ТО НЕДОЧЕЛОВЕК. Я ВСЕГДА КОМПЛЕКСОВАЛ ИЗ-ЗА ЭТОГО ЗАИКАНИЯ, А ТУТ
ДОБАВИЛОСЬ ОЩУЩЕНИЕ ПОЛНОЙ БЕСПОМОЩНОСТИ.

- И ТОЛЬКО?

- НЕТ, ЕЩЕ ЗАВИСТЬ, ЧТО СЕЙЧАС КТО-ТО ДРУГОЙ ЗАМЕТИТ ПЛАМЯ И КАК ВАМ
СКАЗАТЬ...

- ОТНИМЕТ У ВАС ЛАВРЫ?

- ВОТ ИМЕННО. КРОМЕ МЕНЯ, НИКТО НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛ. А Я, КАК НАЗЛО,
ТОЛЬКО МОГ ИЗ СЕБЯ ВЫДАВИТЬ, ЧТО "П-П-П-П...", ТОЧНО ДУРАЦКАЯ ЗАЕЗЖЕННАЯ
ПЛАСТИНКА. КАКОЙ-ТО НЕДОЧЕЛОВЕК - ЛУЧШЕ НЕ СКАЖЕШЬ.

- И КАК ЖЕ ВЫ СЛОМАЛИ ЭТОТ БАРЬЕР?

- НАКАНУНЕ У МОЕЙ МАТЕРИ БЫЛ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ. Я КУПИЛ ДЛЯ НЕЕ У ЦВЕТОЧ-
НИЦЫ РОЗЫ. И ВОТ СТОЮ, ВСЕ КРУГОМ ШИКАЮТ, А Я ПОДУМАЛ: СЕЙЧАС КАК ОТКРОЮ
РОТ ДА КАК ЗАОРУ: РОЗЫ! ЭТО СЛОВО УЖЕ ГОТОВО БЫЛО СОРВАТЬСЯ С МОИХ ГУБ.

- И ЧТО ЖЕ ПРОИЗОШЛО?

- Я ОТКРЫЛ РОТ И ЧТО БЫЛО МОЧИ ЗАОРАЛ: ПОЖАР!

Этот случай, о котором Джонни прочитал восемь лет назад в
предисловии к книге Стэнни, запал ему в голову. Он всегда считал, что
ключевое слово в рассказе Руперта Дж. - беспомощность. Если в данный
момент близость с женщиной для тебя важнее всего на свете, риск
оказаться не на высоте возрастает раз в десять, а то и в сто. Ну, а
если для тебя так важно предстоящее чтение...

- Какое, Чак, у тебя второе имя? - спросил он как бы между прочим.

- Мэрфи, - ответил Чак и улыбнулся. - Жуть, правда? Девичья фамилия
моей матери. Не вздумайте рассказать Джеку или Элу, не то ваше хилое те-
ло здорово пострадает.

- Не беспокойся. Когда у тебя день рождения?

- Восьмого сентября.

Джонни начал забрасывать его вопросами, не давая времени на раздумья,
- впрочем, это были не те вопросы, над которыми нужно долго думать.

- Как зовут твою девушку?

- Бет. Вы же знаете Бет...

- А ее второе имя?

- Альма. Кошмар, да? - хмыкнул Чак.

- Как звать твоего деда по отцу?

- Ричард.

- Кто больше всего понравился тебе в этом году в восточном дивизионе
Американской бейсбольной лиги?

- "Янки". Особенно как они переходили на первую базу.

- Кого бы ты хотел видеть президентом?

- Хорошо бы победил Джерри Браун.

- Будешь продавать свой "корвет"?

- В этом году нет. Может, в будущем.

- Мама не против?

- Наоборот. Она говорит, что у нее обрывается сердце - так я гоняю.

- Каким образом Красному Ястребу удалось, обойдя засады, убить Денни
Джунипера?

- Шербурн забыл о люке, через который можно было попасть на чердак
здания тюрьмы, - ответил Чак не задумываясь, и Джонни вдруг охватило ли-
кование - вроде горячей волны после хорошего глотка крепкого виски. Сра-
ботало. Он вовлек Чака к разговор о розах, и тот ответил жизнерадостным
воплем "пожар".

Чак смотрел на него как громом пораженный.

- Красный Ястреб проник на чердак через слуховое окно. Открыл люк.
Застрелил Денни Джунипера. А затем и Тома Кеньона.

- Все правильно, Чак.

- Я вспомнил, - пробормотал тот, глядя на Джонни расширенными глаза-
ми, рот его уже растягивался в улыбке. - Ловко вы меня навели...

- Я просто взял тебя за руку и помог обогнуть то, что стояло на твоем
пути, - сказал Джонни. - Но препятствие еще не устранено, Чак. Не оболь-
щайся. Кто была девушка, в которую влюбился Шербурн?

- Она... - Глаза его слегка затуманились, и он сокрушенно покачал го-
ловой. - Не помню. - С внезапным озлоблением он ударил себя по колену. -