Чтение 46–й страницы книги ~И проиграли бой~

- Говорю, чего б тебе хотелось для счастья?

Молодая мать смущенно потупилась, поглядела на ребенка.

- Корову бы хотелось, - сказала она. - Хочу масла и сыра.

- Значит, будешь эксплуатировать корову?

- Чего?

- Прости, это я сдуру. А у тебя, Лиза, была когда нибудь корова?

- Была. Я тогда под стол пешком ходила. Парное молоко помню.
Надоит отец немножко и дает. Теплое. Вкусное! И маленькому польза была
б.

Бертон уже отвернулся от нее, но она продолжала:

- Коровы едят траву, иногда сено. Подоить не каждый сумеет. Они
брыкаются.

Бертон заговорил с Джимом:

- А у вас была корова?

- Нет.

Бертон усмехнулся.

- Вот уж не думал, что революционерам коров не полагается.

- К чему это вы, док, клоните?

- Да так, ни к чему. Просто что-то взгрустнулось. В войну я прямо
со школьной скамьи в армию попал. На моих глазах одному из наших солдат
разворотило грудь; как-то раз притащили немца: глаза выпучены, вместо
ног - кровавые култышки. Мне их точно лучину щепать пришлось. Но
кончилась война, кончились ужасы, а на меня нет-нет, да и найдет тоска,
пусто на душе сделается.

- А вы, док, почаще о будущем думайте. Ведь наша борьба породит
что-то новое, хорошее. В том и ценность этой борьбы.

- Увериться бы в этом! Мой недолгий опыт подсказывает, что какова
цель, таковы и средства. Неужели, Джим, вы не понимаете, что насилие
породит лишь насилие?

- Не верю, - откликнулся Джим. - Все великие дела с насилия
начинались.

- Ни в чем не сыскать начала или конца - Мне иной раз кажется,
человек занят страшной яростной борьбой, которая тянется из забытого
прошлого в неведомое и непонятное будущее. И человек упрямо
преодолевает все препятствия, побеждает всех врагов, кроме одн ого - Он
не в силах победить себя. До чего же человечество себя ненавидит!

- Мы не себя ненавидим, а частный капитал, он всех нас на колени
поставил, - заметил Джим.

- Но ваши противники такие же люди, как и мы - Человек сам себя
ненавидит. Психологи утверждают: любовь человека к самому себе
полностью уравновешивается ненавистью к самому себе. И для всего
человечества тот же закон справедлив. Мы сами с собой воюем, а убедить
можно, лишь всех людей до единого перебив. Я сам по себе, и мне нечего
ненавидеть. А вот что вам все это сулит, Джим?

- Мне лично? - Джим ошалело ткнул себя пальцем в грудь.

- Да вам. Что вам сулит весь этот шабаш?

- Не знаю, да и не хочу знать.

- Ну, допустим, у вас случится заражение крови или вы умрете от
столбняка, а забастовка кончится неудачно? Что тогда?

- Это неважно, док, - упорно повторил Джим. - Совсем неважно. А
ведь недавно и у меня были такие же мысли, как и у вас.

- И как же вы переменились? - спросил Бертон. Точнее, как
менялись?

- Не знаю. Ведь и я жил сам по себе, а теперь все по иному. И
случись мне сейчас умереть, дело наше не застопорится - ведь я в нем
всего лишь крупица - а будет расти, крепнуть. Мне ранение и то в
радость, и Джой перед смертью, честное слово, хоть секунду, но
порадовался. Подстрелили его, и он наверняка успел сообразить, что
умирает ради общего дела, и - обрадовался. Я уверен в этом.

Снаружи кто-то заговорил ровным низкий голосом. Потом раздалось
несколько криков, потом - рев толпы, словно рык разъяренных зверей.

- Лондон речь держит, - определил Джим - А ребята уже распалились,
так злобой и кипят. Надо же людская злоба прямо по воздуху передается.
Вам не понять, док. Мой старик все тоже - сам по себе. Избирали его, и
он едва домой приползал. Один одинешенек всегда, я это отлично помню. А
я сейчас не один. И меня сейчас избить непросто - сил у меня побольше,
чем у прежнего Джима Нолана.

- Это как раз мне понятно. Чистейший религиозный экстаз. Вы,
проливая свою кровь, чувствуете себя причастными невинному агнцу.

- О каком религиозном экстазе речь! - воскликнул Джим. - Это люди,
а не Бог. Они познаваемы!

- Ну, а разве общность людей нельзя считать Богом?

Джим так и вскинулся.

- Док, у вас все слова, слова, слова. Вы строите из них западню,
но сами же в нее и попадете. Меня вам не поймать. Ваши слова для меня -
ничто! Я знаю, что делаю. И никакими доводами меня не свернуть.

- Успокойтесь, - мягко проговорил Бертон. - К чему так
волноваться. Спорить я и не собирался. Просто хотел кое-что уяснить. А
вы - что один, что другой - почему-то яритесь, когда вам вопросы
задают.

Сумерки сменились ночью, фонарь, казалось, горел ярче, свет
доставал до самых укромных уголков. Неслышно вошел Мак, он словно хотел
отстраниться от шума и криков на улице.

- Ребята вошли в раж, - сообщил он. - Мясом с фасолью пообедали,
теперь у них иной голод проснулся, я это предвидел. Пусти их - весь
городок спалят.

- Как там небо? - спросил Бертон. - Ждать завтра дождя?

- Ночь ясная, звездная. Завтра распогодится.

- И вот еще что. Мак. У меня карболка кончилась Еще некоторое
время перебьемся, но случись эпидемия какая, тогда дела плохи.

- Знаю, - кивнул Мак. - Я уже оповестил наших в городе. Они сейчас
деньги собирают. За Дейкина нужно залог внести, чтоб его выпустили. Как
его посадили я сразу за дело взялся.

- Ничего, вы и Лондона командовать научите, - Бертон резко
поднялся с матраца, - незаменимых нет.

Мак пристально посмотрел на доктора.

- Что с вами? Нездоровится?

- С чего вы взяли?

- Да взвинчены вы очень. Устали, наверное.

Бертон сунул руки в карманы.

- Может быть. А может, мне просто одиноко. Чертовски одиноко.
Работаю в одиночку, а к чему все? У вас преимущество: я у людей сердце
стетоскопом прослушиваю, а вы чуете его на расстоянии. - Он вдруг
нагнулся, взял Лизу за подбородок, повернул лицом к себе , заглянул в
сощурившиеся глаза. Молодая женщина легонько тронула доктора за
запястье. Он тут же убрал руку в карман.

- Жаль, док, у меня ни одной знакомой здесь нет, не мешало б вам
сейчас побыть с женщиной. В городе-то Дик вас быстро направил бы к кому
нужно, у него там подружек - не счесть. Но вас там могут схватить и за
решетку упрятать. А без вашего санитарного н адзора нас отсюда в два
счета выкинут.

- Порой, Мак, вы чрезвычайно догадливы, а порой наоборот. Пойду-ка
я проведаю Альфа Андерсона, сегодня так и не удосужился к нему
заглянуть.

- Идите, док, глядишь, на душе и полегчает. Ну, а за Джимом я
присмотрю.

Док еще раз бросил взгляд на Лизу и вышел.

Крики за стеной утихли, голоса теперь были едва слышны. Казалось,
сама ночь нашептывала что-то за палаткой.

- Док ничего не ест, - сказал Мак, - и никто не видел, чтоб он
спал. Ох, боюсь, не выдержит он. Раньше-то ему все было нипочем.
Женщина ему позарез нужна, хотя бы на ночь, чтоб пригрела, приласкала.
Да и мне того же недостает. Тебе, Лиза, повезло - у тебя вон малыш: а то
я б дело так не оставил.

- Чего?

- Как малыш, спрашиваю?

- Хорошо.

Мак серьезно покачал головой и сказал Джиму:

- Люблю не болтливых девчонок.

- Что там на улице происходит? Мне уж тут невтерпеж сидеть, -
пожаловался Джим.

- Да так, Лондон передал ребятам слова нашего гостя-щеголя и
попросил проголосовать, доверяют ему или нет. Конечно, все его
поддержали. А сейчас он с командирами насчет завтра толкует.

- А что - завтра?

- Да гость-то наш правду говорил: завтра все дороги в округе для
наших ребят закроются. Не знаю, может, они забыли, что у нас еще машины
есть. Так что завтра оцеплять сады мы не пойдем, а вышлем "летучие
отряды". Разгоним одну кучу сборщиков, мигом - п о машинам, и к
следующей. По-моему, должно сработать.

- А где горючее возьмем?

- Со всех машин соберем для наших "боевых". А послезавтра еще
что-нибудь придумаем. Да, может, завтра так этих подлюг продажных
запугаем, что они потом и в сады то не сунутся, а мы передохнем, пока
новая партия "подменщиков" не прибудет.

Джим спросил:

- Мне можно завтра поехать, а?

- Да какой от тебя толк! -крикнул Мак. -Там нужны крепкие кулаки.
Ты только место в машине будешь занимать. Подумай сам, куда тебе с
больной-то рукой?