мимо насупившегося Ертаулова. Волоча ноги, ступил в коридор и, не
оглядываясь, двинулся к шлюзам.
свернутой из хорошо знакомого всем изолирующего поля, как темное жерло
люка покачнулось и отвалило. Словно астрарху не терпелось расстаться с
никчемной рухлядью. Беспомощно кружась, опустевший "гиппогриф" удалялся от
них. То пропадал из перекрестия прожекторов, то снова возникал в нем. Как
лодка с пробитым дном, идущая ко дну моря. А они, все четверо, целые и
невредимые, стояли и молча провожали его глазами. Их корабль и в самом
деле тонул. Косте стало жутковато, и он впервые за эти минуты обрадовался
близости Рашиды. Видимо, его состояние передалось и Ертаулову, который
тоже придвинулся к ним потеснее.
аварийного оповещения?
это вполне мог быть и какой-нибудь местный сервомех. Потому что облик
существа, мимолетно выхваченного из мрака блуждающими лучами, мало вязался
с его представлениями о носителях высшего разума и творческого начала
Галактического Братства.
подвижных сегментов. Пучки суставчатых лап, ветвящиеся от каждого
сочленения. Беспорядочно растущие вздутия, расправленные перепонки и
вздыбленные гребни. Насекомое-гигант, не то паук, не то сколопендра.
Мелькнуло и пропало среди нагромождения таких же, как и само оно,
несуразных для чужого глаза деталей.
никак собой не владея. Костя с тревогой заглянул в лицо Рашиде. Глаза
девушки были сухи. На мгновение в них вспыхнул огонек надежды и тут же
угас. Рашида горько усмехнулась и отвела взгляд. Нет, это была не она.
и нет ли посторонних. А вот потом - не жалуйся.
впечатление слегка принижали печальные висячие усы, но уж подсвеченные
недобрым огоньком глаза возмещали весь ущерб. Кратов, улыбаясь, слегка
отодвинулся. За его спиной Игорю должна была явиться терраса, на которую
нагло лезла зеленая поросль. А еще дальше, за садом, можно было углядеть
голубую в пронзительных бликах полоску моря.
Реабилитационный санаторий для звездоходов.
отдыхать в горах или в дикой сельве...
сопляк и нахал.
- побрякушка?! Ему присуждают высшую награду Корпуса Астронавтов, которой
раз в год удостаиваются смельчаки из смельчаков. Впервые в жизни я слышу,
как вдогонку меня величают не "Кратов, знаменитый страйдер", а "Кратов,
брат того Кратова". А ты, засранец, отказываешься! Да ты всем нам дулю
преподнес своим отказом!
храбрость, впрочем. В экзометрию выходил не я, а Стас. Я только страховал,
и то неудачно.
таким ореолом мистики, что мне иногда кажется, будто все это мне
приснилось. Иными словами,
Ромба". И тоже отказался, свиненок!
все! А потом и вовсе пропал. Прячется где-нибудь, боится, что осерчают
звездоходы, накостыляют по шее. И правильно боится. А ты что? Допустим, в
экзометрию ты не ходил. Но ведь контроллером вручную управлял именно ты!
Кажется, что и здесь обошлось без меня.
молодежь. Нет в ней прежней материалистической закваски. Сплошное
сползание в слепой, осужденный даже питекантропами, мистицизм... Я,
конечно, передам твои нелепые доводы Корпусу Астронавтов. А уж они решат,
признать их состоятельными или ославить тебя по всей Галактике как
выпендрюжника. Ну, а что мне передать агентству Гиннесса?
не помню. Если хочешь, наведу справки. Но очень мне любопытно, какой титул
заработаешь ты, коли твоя карьера начинается с отказа от "Алмазного
Ромба"... Когда надоест реабилитироваться, обязательно, слышишь -
обязательно! - побывай у мамы. Л-лоботряс...
получился не таким уж тягостным, Костя прогулялся по комнатам, заглянул к
соседям. В коттедже не обнаружилось ни одной потерянной души. Все его
население с утра пропадало на море. Насвистывая легкомысленный мотивчик,
Костя разыскал полотенце, скинул халат, натянул белые шорты и резво сбежал
по ступенькам в сад.
темного дерева, сам такой же темный и корявый, как эта клюка, в
белоснежном тропическом костюме, болтавшемся на нем на манер пижамы, и
белоснежной же панаме, сидел Дитрих Гросс.
синевой совершенно молодых глаз.
негнущихся ногах приблизился к древнему старцу.
надеялся накрепко забыть...
мной, когда я начну говорить. - Кратов поспешно сел. И тут же вспомнил
похожие слова, что произнес однажды в том призабытом уже прошлом Олег
Иванович Пазур. - Ты только что вернулся из очень странного рейса, не так
ли? И многое тебе показалось загадочным, таинственным, фантастическим...
не поддающимся разумному объяснению?
слову, будто заведенный.
точки хотя бы над некоторыми буквами.
старый дед Дитрих восстал с одра, дабы помахать тебе ручкой вслед?
голых парней. И девчонок, кхе-кхе... В молодости, в твои годы... черт
знает сколько времени тому назад... я был неплохим охотником. В моем доме
по сей день торчат еще на стенах хари убитых мною кабанов и буйволов. А в
прихожей цела еще шкура тигра-людоеда. Вот и нынче меня уговорили тряхнуть