обстоятельства собственной смерти, и остальное, что помнит вся кий человек.
Что-то мне, пожалуй, помнится? Но смутно, очень смутно!
вы - человек. Более человек, чем многие обитатели этого мира, помнящие все,
но растерявшие любопытство и тягу к неведомому! А ваша память? Что ж,
считайте это неизбежной потерей. Мы ищем существ благородных, удачливых,
умелых и выбираем их разведчиками - но только тех, чей жизненный путь
завершен и для кого вторая жизнь - неоценимая милость. Вы понимаете, это
гарантия их благодарности, а значит - верности? И ни один из них не изменил
нам, не попытался направить корабль к родной планете, не выполнив взятых
обязательств!
погибших, в этом заключаются и определенные сложности. Смерть, которую вы
считаете мигом, на самом деле длительный процесс; мозг гибнет не тотчас, а
постепенно, и так же, одно за другим, уходят воспоминания. А нашим иразам
нужно время, чтобы забрать погибшего и поместить в глубокий холод - очень
небольшое время, но все, что утеряно в этот период вашим мозгом, пропало
навсегда. Не скрою, кое-что теряется при оживлении? кое-какую информацию
нашим реаниматорам надо считать, чтобы восстановить вас молодым, а не
дряхлым. Воздействие же ментаскопа практически необратимо. Он смолк, а Дарт,
обдумав сказанное, произнес:
моих родителях, о местах, где я вырос и жил, и о том, что мне удалось
свершить за время первой жизни. - Он сделал паузу и добавил:
Поймите, Дарт, системный корабль - тот самый ираз, который доставил ваше
тело - всего лишь сканирует планету, чтобы найти подходящую личность.
Сканирует с помощью? ммм? психотронного резонатора, если можно так его
назвать. Это весьма эффективное и простое устройство; оно позволяет уловить
спектр нужных. нам эмоций, навыков и качеств - только это, и ничего более.
Конечно, поиск не ограничивается резонатором? конечно, мы кое-что знаем о
Земле, мы привозили оттуда животных, видеозаписи, копии статуй и картин, но
ваша эпоха и ваша культура - капля в потоке других культур и эпох. И если
быть честным, ни капля, ни сам поток нас не слишком интересуют? Зато
интересны вы - в той мере, в какой способны оказать нам помощь.
разве трудно разобраться с моим прошлым?
раскопки старых пергаментов?
глазах солдат? Сотен офицеров и солдат! Кажется, там были даже посланцы
короля?
солдаты как бы уснули? да, уснули на очень краткое мгновение и, не заметив
ничего, проснулись. Труп генерала лежал на земле однако не ваш, мой дорогой,
а искусная копия. Вы уже находились в трокаре, на пути к системному кораблю?
Собственно, вот и все, - глаза Джаннаха, утратив пронзительный блеск, стали
задумчивыми. - Что же касается расспросов и раскопок, то тут необходима
интеграция в ваше общество, что не по силам иразу. Мы, разумеется, можем
создать устройство, внешне похожее на человека, но настоящих людей, - он
подчеркнул слово ?настоящих?, - ему не обмануть.
страха, сочувствия и гнева; они не ведают, что такое горе и радость, обман и
хитрость, гордость и честь, любовь и ненависть; они, наконец, не умеют
смеяться. Поверьте, друг мой, не так уж сложно отличить ираза от человека!
мне благодеяние? Я понимаю, что прошу о многом? наверное, я слишком дерзок?
но все, сир? Вы ведь сказали, что посещаете Землю ради животных и статуй?
трудно ли что-то узнать о вашем покорном слуге? Так, между делом, из чистого
любопытства, которого вы, я полагаю, не лишены?
метаморфов, эта мрачность показалась страшной: так освещенный утренним
солнцем гордый утес ночью становится черным призраком.
мы привозили животных, но это значит, что их привозили иразы, и никто иной.
Люди Анхаба не летают в космос, и мы, Ищущие, не исключение? к тому же нас
немного. Летать - это ваша задача.
днища, простиралась пустыня - россыпь драгоценных сокровищ, блиставших на
солнце то ало-розовым, то снежно-белым, то серо-зеленым и золотистым.
Посреди этого царства песков, камней и солнечного света высилось нечто
похожее на гору - гранитный исполин с обрывистыми склонами, со множеством
остроконечных пиков, с террасами, галереями и водопадами, повисшими на
головокружительной высоте, с темными ртами пещер и спиралями лестниц. Город,
а не дворец! Чудный город, не окруженный стенами, не разбросанный тысячей
домов и башен, а устремленный ввысь, то ли сложенный из камня, то ли
вырубленный в нем.
печальной улыбкой произнес Джаннах. - Некогда - храм ориндо, наших древних
мудрецов, а ныне - пристанище гильдии Ищущих.
здесь поселиться - верхние ярусы обитаемы. Под ними - помещения для ученых
занятий, залы встреч и то, что у вас называют библиотекой. Есть узел услуг -
связь, питание, транспорт? впрочем, это заботы вашего ираза. В самом низу, в
скальном основании - лаборатории и школа. Скорее даже университет.
балар - я. К тому же университет не для людей? В нем программируют и учат
иразов, которые рождаются в лабораториях. Вы тоже этим займетесь - не
программированием, конечно, а обучением. Постарайтесь, чтобы ваш помощник
походил на вас. Тогда мы станем прекрасным сыгранным квартетом.
башнями. Они покинули кабину, обогнули маленький пруд с дремлющими водяными
растениями и скрылись в проходе под башней. Проход оказался сквозным,
выходившим на галерею с деревьями, цветами и каменными изваяниями:
женщины-птицы, женщины-змеи, женщины-ундины и просто женщины; все -
прекрасные, чарующие взор, но лица их были печальны, и из глаз, капля за
каплей, сочилась влага. Статуи вырубили прямо в скале, по правую руку, а
слева, у пропасти, тянулся парапет - скошенные внутрь зубцы, покрытые
истертым каменным узором. На одном из зубцов сидела ящерка - миниатюрный
дракон в сине-стальной чешуе, с алой складкой горлового мешка под нижней
челюстью. Завидев пришельцев, она пронзительно свистнула, развернула
прозрачные крылья и ринулась вниз.
жилой комплекс. Если место вам по душе, селитесь здесь.
плачущие каменные женщины? Я буду их утешать.
втолкнул в неприметную нишу. Вход закрылся с тихим шелестом, дрогнул пол, и
Дарт почувствовал, как тело его на мгновение стало легче.
тоннелей и обширных залов, среди мерцавших в воздухе экранов, колонн, в
которых переливались радужные жидкости, причудливых устройств и столь же
причудливых живых созданий, немногочисленных, но поразивших воображение
Дарта. Одни казались ему людьми, другие словно подстроили форму тел к своим
таинственным машинам, то прильнувшим к полу в немой мольбе, то распластавшим
трубы-щупальца, то вздыбленным, как разъяренный жеребец. Всюду царила
тишина, и ничего не двигалось, не изменялось, если не считать изображений на
экранах и скупых расчетливых жестов существ, трудившихся над непонятным и
делавших странное. ?Кто из них человек, а кто - ираз?..? - мелькнуло в
голове у Дарта. Впрочем, все они были чужды ему, даже Джаннах, похитивший
облик давно усопшего владыки.
зеленоватой субстанции, плавала тварь с растопыренными конечностями, то ли
руками, то ли ногами, и плоской, будто у жука, головой. Конечностей было
шесть, сам монстр выглядел серым и огромным, а в спину его впивалась
серебристая змея изрядной толщины и нескончаемой длины - кольца ее
опускались вниз и исчезали в едва различимом отверстии. Дарт, однако, уже
понимал, что змея - вовсе не змея, а нечто наподобие каната, сплетенного из
множества тонких металлических веревок, передающих импульсы силы - той силы,
что двигала трокар, грела, светила и оживляла иразов. Ее назначение было
универсальным, но он; еще не разобрался, что на Анхабе служило ее
источником.
спутником. Ваш помощник и защитник. Разумен, исполнителен и понимает
человеческую речь. Вы довольны?
машинально перекрестился. - Что с ним сейчас? Он еще мертв?
Джаннах сделал плавный жест в сторону входа, и на его пальце сверкнул