Две другие пары глаз принадлежали небольшим зверькам. Один — пушистый и размером побольше устроился у Широши на ладони, другой — гладкий и поменьше расположился на плече хозяина. Оба зверька своими глазками-бусинками внимательно смотрели на Савелия.
Широши поднес ладонь со зверьком к лицу и спросил с явным кавказским акцентом:
— Ну, что, Лаврэнтий, мы будэм дэлат с нашим гостэм?
Не сводя изучающего взгляда с Савелия, Лаврентий встал на задние лапки, держась передними за указательный палец хозяина, и громко запищал и засвистел, впрочем, довольно мелодично. Звуки, издаваемые Лаврентием, напомнили Савелию чириканье неведомых экзотических птиц.
— Правилино говоришь, дарагой Лаврэнтий, гостя надо кормить и ухаживать за ним.
Широши взял с большого блюда на столе сочный плод папайи, отрезал ножом несколько ломтиков и угостил зверьков. Они деловито и аккуратно принялись за еду, один — на ладони, другой — на плече хозяина.
— Что это за животные? — спросил Савелий, чтобы начать разговор.
— Самые обычные морские свинки. Поешьте фруктов. — Он подвинул Савелию блюдо, где были папайя, манго, киви, яблоки, груши, бананы. — А если хотите пить, — Широши пододвинул сервировочный столик на колесиках, — тут соки, заметьте, натуральные, собственного, не заводского, производства и без консервантов.
Савелий попытался сесть, но это ему не удалось, и тут он обнаружил, что лежит в широком гамаке, привязанном между двух высоких деревьев. Рядом с ним Широши, сидящий в удобном плетеном кресле, и большой круглый стол. Их окружал густой кустарник, защищавший от палящих лучей тропического солнца.
Савелий попытался встать, но ноги его не слушались.
— Сегодня вам лучше побольше лежать, господин Бешеный, — заботливо сказал» Широши, — а завтра уже будете нормально сидеть, только вот ходить некоторое время вы не сможете.
Савелий посмотрел на свои ноги — они были на месте и в полном порядке. Он напряг мышцы и пошевелил пальцами сначала на левой ноге, потом на правой. Ни затруднений, ни неприятных ощущений не возникало. Одним махом он встал из гамака, но не смог сделать нишагу. В недоумении и с негодованием Бешеный бросил взгляд на Широши и снова рухнул в гамак.
— Да вы не волнуйтесь, Савелий Кузьмин, вы же видите сами, ничего страшного, ноги на месте, никакой атрофии мышц не наблюдается, связки работают. Налицо временная дисфункция нижних конечностей, иными словами, они перестали вам подчиняться, ну, как будто взяли отгул. Ведь и им когда-то нужно отдыхать, да и вам самому не помешает. Правда, Чика? — обратился он к свинке, сидящей у него на плече, и она что-то радостно запищала прямо ему в ухо. — Представьте, Чика со мной полностью согласна и тоже считает, что вам необходимо отдохнуть.
— Кончайте этот дурацкий цирк, Широши, и объясните мне толком, что происходит и что вам от меня нужно? — резко спросил Савелий.
— Ох уж эти вечные русские вопросы, — усмехнулся Широши. — Вы бы еще спросили «кто виноват?» и «что делать?», а то сразу «что происходит?» Да вам сам Господь Бог не даст ответа! А потом, что это за приказной тон — «Кончайте цирк!.. Кончайте цирк!», — чрезвычайно обиженным тоном передразнил Широши. — Вы, наверное, не любите цирк, а я в цирке работал наездником-вольтижером, а потом — воздушным гимнастом. Кстати, именно в цирке я встретил вашего нового приятеля карлика Фридриха… — Он сделал паузу и очень внимательно наблюдал за реакцией Бешеного.
При упоминании о карлике Савелия действительно передернуло, и ему даже захотелось позлорадствовать и поинтересоваться его здоровьем, но Широши не дал вставить ни слова и продолжил:
— Я просто хотел вас немного развлечь своими милыми свинками, думал, они вам понравятся.
— Свинки-то мне понравились, — из чистого упрямства сказал Савелий.
— Не старайтесь мне угодить из ложно понятой вежливости, дорогой Савелий Кузьмич! — воскликнул Широши. — Свинки вам не могли понравиться по определению.
— В смысле?
— Не назову вас чистым и законченным прагматиком, но вы любите то, в чем обнаруживаются смысл и польза. Вы можете любить лошадей, собак, на худой конец, кошек. Но в животных я разбираюсь заведомо лучше вас, потому что у меня их было много. Когда-то был слон, были пумы, гепарды. Последние, кстати, удивительные умницы. Но в конце концов я остановился на морских свинках.
— Почему? — спросил Савелий, не понимая, как ему вести себя в этом театре абсурда.
— Во-первых, они чистые вегетарианцы и отвергают мясо, во-вторых, они полностью лишены агрессии и безумно наивны и дружелюбны. Однажды, когда я жил в Москве, меня тогда звали Феликс Андреевич, кстати, если угодно, называйте меня Феликс, мы же с вами общаемся по-русски, так вот, в Москве у меня был чудесный бежевый евин по имени Барик. И пришла ко мне в гости одна приятельница вместе с огромным сиамским котом по имени Сема. Семе ничего не стоило в одно мгновение острыми когтями и зубами разорвать беднягу Барика в клочья…
Тут Савелий вновь подумал о бедняге Рауле, но решил не перебивать.
— Но Барик мой не испугался, подошел и дружелюбно обнюхал неизвестное страшилище, и, представьте, стушевался именно кит, который попятился назад.
— Так что же, эти свинки такие храбрые?
— Напротив, они жутко трусливы — боятся громкого голоса, резких движений. Но, согласитесь, в этом безрассудном наивном дружелюбии, столь редком в нашем жестоком мире, есть свой шарм. А кроме того, держать морских свинок абсолютно бесполезное занятие.
— Какая философия, — не удержался Савелий от сарказма.
— А что, морские свинки сами по себе абсурдны — подумайте только, «морские свинки», боящиеся воды. Правда, в начале бытования этих зверей в России их именовали «заморскими», что было ближе к истине, но потом у нас принялось определение «морские», а какие они к черту «морские», когда самые что ни на есть сухопутные. Они страдальцы за род человеческий — на них медицинские опыты ставят, а в Перу, говорят, даже едят. Но что взять с этих потомков диких индейцев?
Разговор об этих дурацких бестолковых тварях порядком поднадоел Савелию, которому не терпелось узнать, где он находится и что Широши намерен с ним делать. Самое противное, если Широши надумает его «вербовать». Но Широши никак не мог переменить тему:
— Попытайтесь понять, Савелий Кузьмич, что для меня эти зверьки не просто прелестны сами по себе, но и воплощают важнейший философский тезис — «бессмыслица прекрасна!».
— Каждый имеет право на свою точку зрения.
Савелий специально не стал возражать Широши. Переход к философским материям должен был приблизить его к тому, что в данный момент его занимало.
— Я вижу, вам мои любимцы надоели, — с какой-то грустью сказал Широши.
Он щелкнул пальцами, и сидевшая у него на плече свинка ловко сбежала по его руке вниз, в ту же ладонь, где сидел Лаврентий. Широши запустил зверюшек в просторный проволочный вольер, стоявший за его креслом, и кинул туда несколько фруктов.
Весь кипя от негодования, Савелий ждал, что за этим последует. Но лицо его было спокойным и задумчивым. Можно было подумать, что он осмысливает свое знакомство с морскими свинками.
— Понимаю ваше нетерпение и недоумение, Савелий Кузьмич. Ваша деятельная натура восстает против необычного для вас положения, в котором вы оказались волею судеб. Я обещаю вам откровенно ответить на все ваши вопросы, только немного погодя. Не скрою, я давно искал встречи с вами именно в такой спокойной обстановке, но как-то все не получалось. Дело в том, что я о вас знаю очень много, а вы обо мне практически ничего. И потому, с вашего позволения, я начну с того, что кое-что расскажу о себе.
Именно такого поворота событий Савелий и дожидался и потому сказал:
— Я весь внимание.
— Начнем, как это полагается у вас в России, со смысла жизни. Ведь она, эта человеческая жизнь, мой дорогой Савелий Кузьмич, штука довольно скучная.
— Ну это у кого как, — не согласился Савелий.
— Соглашусь, что ваша поинтереснее многих, но увы, только на поверхности. И я через минуту вам это докажу. Вы наверняка согласны с тем, что заниматься бизнесом, каждый день делать деньги невыносимо скучно и утомительно?
— На все сто процентов согласен! — произнес Савелий.
— А всю жизнь учить каких-нибудь оболтусов — не важно, в Гарварде, Оксфорде или МГУ — разве не тоска смертная? Или лечить больных? Или ловить преступников? Каждый день одно и то же, каждый день одно и то же, бр-р. — Он даже передернул плечами,
— А где же выход? — с любопытством спросил Савелий: такой поворот разговора начал его занимать.
— Выход? — переспросил Широши. — Выхода нет. Есть, наоборот, вход! Надо рискнуть и прожить несколько жизней, а еще лучше несколько десятков жизней, ну как актеры на сцене.
— А почему вы не стали актером? — не без иронии поинтересовался Савелий.
— А я был актером, и не один год, — вполне серьезно ответил Широши, — говорили, неплохо получалось. Публика рукоплескала. Я мог бы стать мировой знаменитостью.
— А что помешало?
— Да мой собственный дурацкий характер. Я, поверьте, Савелий Кузьмич, человек непубличный. А актерская профессия при всей своей для меня притягательности требует постоянного присутствия на людях: интервью, фотографии, автографы, шум, гам, какие-то светские мероприятия, тусовки, — а я этого страсть как не люблю. Знаменитый актер лишен личной жизни и покоя. Кому-то это нравится, а для меня невыносимо. Кроме того, даже обожающая тебя публика не всегда способна оценить мощь твоего таланта.
— И поэтому вы забросили сцену? У вас, верно, отсутствует честолюбие? — предположил Савелий.
— Совсем наоборот! Честолюбие — самый главный и страшный мой порок!
— И как же вы теперь ему служите? — съехидничал Савелий.
Но Широши вполне серьезно и даже несколько торжественно объявил:
— Вот уже долгие годы я ставлю и играю свои собственные спектакли для эксклюзивной и тщательно подобранной публики, состоящей исключительно из…
— он сделал эффектную паузу, — меня самого! Самое разумное решение. А как вы думаете?
Савелий не знал, что ответить, и буркнул:
— Наверное…
— Нет, вы только представьте себе, Савелий Кузьмич, как прекрасно такое разнообразие: сегодня вы — крупный бизнесмен, владелец заводов, газет, пароходов, через несколько месяцев — доверенный советник какого-нибудь дикого арабского шейха, еще через полгода — знаменитый адвокат, выигрывающий три громких процесса, один за другим. А на следующий год вы — знаменитый врач, делающий несколько уникальных операций. А потом, для разрядки и снятия нервного стресса — средней руки чиновник в министерстве, беспрекословно выполняющий любые дурацкие указания начальства, понимая при этом, что менее чем за полчаса можете купить все это министерство с потрохами, но никогда этого не сделаете именно потому, что это так просто и примитивно. Вы представить себе не можете, какой выброс адреналина в кровь это дает и какой силы заряд энергии!
— Не представляю, — честно признался Савелий.
— Последний раз я так развлекался в России. Бедная страна! Ведь в ней люди, пожалуй, никогда не жили нормально и с удовольствием. Начальники меня ценили — я всегда вовремя приходил на службу и не отказывался ни от каких поручений.
— Ну, каждый развлекается, как умеет, — беззлобно заметил Савелий.
Он все никак не мог взять в толк, зачем Широши все это ему рассказывает. Бешеный пытался уловить в болтовне Широши какой-то смысл и нечто полезное для себя, но это пока получалось плохо.
— Вот так легла моя карта: мне суждено быть одновременно режиссером, актером и зрителем, как некоторым — Судьей и Палачом, — при этих словах Широши внимательно посмотрел на Савелия, который сделал вид, что не понял его намека. — Но роли Судьи и Палача хлопотны и утомительны. Судить людей тошно, а убивать противно. Я не люблю убивать.
— А Рауль? — с неприкрытой злостью спросил Савелий.
— Его смерть целиком на моей совести, признаю. — Широши заметно помрачнел. — Вся беда в том, что Фридрих — законченный сексуальный маньяк.
Широши сказал об этом так просто, как если бы назвал кого-то горьким пьяницей.
— Работник он первоклассный, но, когда у него долго нет женщин, становится практически неуправляемым и просто звереет, и скорее всего бедняга Рауль попал под горячую руку…
— Теперь-то он отзверелся, — злорадно усмехнулся Савелий.
— Вы думаете? — спросил Широши. — Нет, голубчик, вы здорово ошиблись. — Он вдруг громко и весело рассмеялся. — Ха-ха-ха! Думали, что гоняетесь за Фридрихом, а на самом деле гонялись за его двоюродным братом Манфредом. Фридрих в это время с девушками оттягивался…
— Так я что, убил не того, кто измывался над Раулем? — растерянно спросил Савелий.
— А вот это, дорогой мой Савелий Кузьмич, я и не скажу: пусть вас совесть немного помучит… В том, что погиб Рауль, я виноват, не проконтролировал братьев, но ведь времени было в обрез, поскольку вы, Савелий Кузьмич, постоянно мне дорогу норовили перебежать. Так что и вы, любезный, за гибель Рауля в ответе. Послушались бы меня, и тогда Рауль скорее всего остался бы в живых.
Савелий и сам понимал, что сыграл в судьбе Рауля не самую положительную роль, и ему было горько.
— Мне искренне жаль Рауля, но таковы неизбежные издержки творческого процесса. Представьте себе: осенняя лесная дорога, проливной дождь, размытые колеи. Шестерка лошадей с трудом тащит тяжелую карету, которую сопровождает с десяток всадников в черных полумасках. Окна кареты зашторены, но мы знаем, что там, в дорогом камзоле и низко надвинутой на глаза шляпе, сидит человек с бледным лицом. Он то ли пленник, то ли очень знатное лицо, путешествующее инкогнито. Вдруг из кустов звучат выстрелы, выскакивают разбойники. Лошади храпят, пытаются встать на дыбы, закусывают удила и рвут упряжь.
— Очень красочно, но не понимаю…
Шилова Юлия
Корнев Павел
Корнев Павел
Соломатина Татьяна
Жюль Верн
Суворов Виктор