Чтение 46–й страницы книги ~Жюв против Фантомаса~

Сестра-привратница уже собиралась открыть ему дверь, когда журналист
вдруг застыл на месте. Шагая друг за другом размеренным шагом,
представительницы общины медленно и спокойно пересекали двор, чтобы
направиться вглубь сада, где над густыми зелеными деревьями возвышалась
небольшая колоколенка часовни.

Фандор, забыв о всяком такте, неподвижно стоял, наблюдая за монахинями,
по крайней мере за одной из них.

Сестра-экономка стояла по-прежнему рядом с ним.

- Сестра моя, - лихорадочно спросил он у нее, не пытаясь даже скрыть
дрожь в голосе, - скажите мне, кто эта монахиня, которая идет впереди
остальных?

- Впереди, месье?

- Впереди, сестра моя...

- Монахиня, о которой вы говорите, месье, это наша святая
матушка-настоятельница!..

Фандору повезло найти такси сразу, как только он вышел из монастыря.
Наморщив лоб, журналист так глубоко погрузился в свои мысли, что в момент,
когда такси затормозило на улице Бонапарт, он с удивлением огляделся по
сторонам.

- Куда я попросил вас отвезти меня? - спросил он у водителя. Последний,
удивившись, с сочувствием посмотрел на своего клиента:

- Как куда! По адресу, который вы мне дали, не я же его выдумал, в
конце концов?..

Фандор не ответил и рассчитался с водителем.

"Это Провидение! - думал он. - Я, наверное, хотел встретиться с
Бонардэном, чтоб сообщить ему об исполнении его поручения, но, в
действительности, я должен бы немедленно увидеть Жюва после всего того, что
узнал в монастыре.

Не раз я замечал, как невозможное становится реальностью..."

Журналист продолжал стоять с опущенной головой посередине тротуара,
мысли его затерялись в воспоминаниях, и он, казалось, совсем не замечал
толчки задевающих его прохожих.

- Ну и ну! - громко крикнул Фандор, когда один, очень грубый прохожий
столкнул его с тротуара на проезжую часть улицы. - Что я здесь потерял, на
улице? Мечтаю, вместо того, чтобы бежать предупредить Жюва!

Фандор бросился к дому полицейского, но на третьем этаже
приостановился.

"По правде говоря, - подумал он, - кого я здесь найду? Если верить
газетам, Жюв под арестом. Ерунда! Инстинкт подсказывает мне, что Жюв здесь,
а инстинкт иногда вещь более проницательная, чем разум..."

Фандор вошел в квартиру и направился прямо к кабинету Жюва. Там никого
не было; журналист заглянул в соседнюю гостиную, зашел в столовую... никого!
Фандор глубоко вздохнул, затем с улыбкой на губах громко заявил:

- Дорогой Жюв, с тех пор, как я имел удовольствие видеть вас в
последний раз, у меня появилось немало новостей для вас, поэтому будьте так
добры принять меня, у меня есть, что вам сказать.

После этого обращения в пустоту Фандор прошелся по кабинету
полицейского и уселся в кресло. Фандор, казалось, был абсолютно уверен, что
друг его услышал.

...И он не ошибся!

Действительно, спустя пару секунд, подняв портьеру, за которой
скрывался потайной вход в рабочий кабинет, в комнате появился Жюв и с
удивленным видом заметил:

- Ты так уверенно говоришь, малыш, словно ты знал наверняка, что я
здесь нахожусь, это просто поразительно...

- Но еще поразительнее, дорогой мой Жюв, найти человека в его доме,
который, как вещает вся пресса, уже более двух суток валяется на сырой
соломе в тюремной камере.

- У, чертяка! - воскликнул Жюв, горячо сжимая руку, которую протягивал
ему молодой человек. - Решительно ты не слишком глуп... Что ты думаешь о
моей идее?

- Она замечательна, - быстро ответил Фандор, - тем более, что красавица
Жозефина своими глазами видела, как вас уводили в тюрьму в наручниках.

- Все поверили в это, не так ли?

- Все, - заявил Фандор.

- А как ты догадался, что я здесь? Меня могло и не быть дома?

- Я почувствовал запах ваших вечных сигар, мой генерал, вас выдал
табак! Запах горящей сигареты легко отличить от дурного запаха потухших
сигарет... Когда имеешь нюх!

- Отлично, Фандор, отлично! Хорошее замечание с твоей стороны. Кстати,
скрути себя тоже сигарету, и мы поболтаем. У тебя есть новости?

- Да, и еще какие...

Фандор рассказал Жюву, который серьезно и внимательно слушал друга, о
разговоре с Бонардэном, об актере Вальгране. Он сказал инспектору, кто такая
на самом деле госпожа Раймон.

- Еще одна загадка, которую нужно нам прояснить, Фандор, но мы
разгадаем ее, ты знаешь мое мнение, одно время я предполагал, что Жозефина
ведет двойную игру. Ты не слушаешь меня Фандор? Тебя это больше не
интересует?

Фандор резко встал с кресла, подошел к полицейскому и, положив ему руки
на плечи, сказал, глядя прямо в глаза:

- Нет, Жюв, меня это больше не интересует! И я объясню вам почему: леди
Белтам не умерла, я только что ее видел, я ее видел своими собственными
глазами так, как сейчас вижу вас...

- Ты не ошибаешься?

- Это такая же правда, как и то, что меня зовут Фандор. Настоятельница
Ножанского монастыря, это - леди Белтам.

Глава XXVIII. Старый паралитик

В конце улицы Ром Фандор остановился.

"В конце концов, - размышлял он, - может быть, я совершаю глупость? К
чему эта подозрительная фраза:

"Приходите, если вас интересует дело леди Б. и Ф." Леди Б... это леди
Белтам, а Ф... это Фантомас!

Возможно, это письмо послано просто-напросто для того, чтобы заманить
меня в ловушку?

Ах, если бы я мог посоветоваться с Жювом!"

Но вот уже две недели как Жером Фандор не видел Жюва! Он несколько раз
заходил в Сыскную полицию, домой к инспектору, но не находил его. Жюв исчез!

"Если бы я только мог встретиться с Жювом! Он, по крайней мере, сказал
бы, идти мне или нет по приглашению этого Маона..."

Фандор вновь двинулся в путь и вышел на бульвар Перер.

"Ничего, я не дам себя запугать..."

Фандор остановился перед довольно красивым домом, стоящим на бульваре
Северный Перер. Он решительно толкнул входную дверь, прошел через вестибюль
и задержался возле комнаты консьержки:

- Пожалуйста, мадам?

- Месье?

- У меня к вам один вопрос, у вас проживает здесь один жилец, по
фамилии Маон?

- Господин Маон? Конечно, на шестом этаже, дверь направо.

- Благодарю, мадам, я хотел бы узнать кое-что о нем... Я пришел... я
пришел, чтобы предложить ему подписать договор на страхование... и желал бы
узнать, мадам, какая примерная стоимость обстановки его квартиры, что это за
человек, этот господин Маон, сколько ему лет, примерно, разумеется?

- Боже мой, месье, на эти вопросы легко ответить. Господин Маон живет у
нас недавно. По-видимому, он не богат... Впрочем, мне кажется, это бывший
кавалерийский офицер.

- Да, это так, - поддакнул Фандор.

- Во всяком случае, это очаровательный мужчина, идеальный жилец... Он
инвалид, его обе ноги почти полностью парализованы. По-моему, он никогда не
выходит из дому, и потом, он никого не принимает.

Фандор принялся горячо благодарить:

- Мадам, вы были очень любезны!

- Что вы, что вы, месье, не за что...

Жером Фандор позвонил в дверь, на которую ему указала консьержка. В
ответ он с удивлением услышал странный шум, словно что-то мягко катилось по
полу... -

"А, понятно, - сказал он про себя, - этот несчастный, наверное, едет в
своем кресле на колесах. "

Жером Фандор не ошибся. Когда дверь открылась, он увидел перед собой
сидящего в инвалидной коляске благовоспитанного старика, который любезно
приветствовал его:

- Господин Фандор?

- Он самый, месье!

Господин Маон отъехал на кресле назад, жестом приглашая Фандора пройти
в комнату.

На пороге комнаты Жером Фандор замешкался. Неожиданно за его спиной
раздался знакомый голос:

- Да входи же, осел ты этакий!

- Жюв! Жюв!

- Ну конечно, старина.

- Ну и ну!

- Скажи после этого, что я не умею гримироваться!

- Но что за комедию вы разыгрываете здесь? К чему это ярко освещенная
комната?

- Почему я жгу много электричества? - переспросил Жюв. - По-моему, ты