Чтение 46–й страницы книги ~Жалкие свинцовые божки~

церковь от этого нисколько не выиграет. Скорее наоборот. Молодец,
догадливый.

- Неужели вы хотите вернуть мне деньги, которые исправно платила
церкви моя матушка? - На всякий случаи я велел себе заткнуться.
Возможно, эти парни вовсе не такие крутые, как они себя мнят, но
отравить мне жизнь им труда не составит. Религиозные разногласия -
отличный повод к суровым мерам.

- Нет, мистер Гаррет. Вовсе нет. Дело в том, что Его Святейшество
видел сон. Точнее, ему было видение, он в тот момент не спал.

- Кажется, я знаю, какое. Святой Шаромыга обнял старичка за плечи и
велел ему сыграть со мной в триктрак.

У Карнифана отвисла челюсть. Попал! Пару-тройку секунд он только
пыхтел да отдувался. Двое священников помоложе (я впустил в дом только
троих) придвинулись к нему, чтобы подхватить, если у него вдруг
подкосятся ноги. Впрочем, притронуться к епископу они не посмели.

- Приведи их ко мне, Гаррет. Отличная мысль!

- Не хотите ли присесть? В ногах правды нет.

Они покорно последовали за мной. Ха! Даже если вы слышали о
Покойнике, даже если считаете себя пупом земли, на того, кто видит
логхира впервые, он производит неизгладимое впечатление. Епископ застыл
в дверях. Чтобы окончательно сбить с него спесь, я пояснил:

- Ловит все мысли до единой. В особенности те, которые норовят
скрыть. Так что он наверняка узнает, о чем вы думаете.

- Гаррет!

- Переходите к делу, епископ, - продолжал я, не обратив внимания на
мысленный окрик Покойника. - Учтите, в последнее время я общался
исключительно с богами, которые довели меня до белого каления.

- Гаррет, он у нас в руках. Ты вывел его из себя. Этот церковник
почти полностью отвечает твоему циничному представлению о том, каковы на
деле священники. Впрочем, неверие епископа изрядно поколебали недавние
события. Похоже, святой Шаромыга явился не только Его Святейшеству.

- Чего? - Пожалуй, мне в пору было присуждать награду за
сообразительность.

- Епископ Карнифан явился сюда по поручению. Однако он преследует и
собственную цель - убедиться, что его неверие вполне обоснованно... Ага!
Он решил быть откровенным, ибо понял, что люди не в состоянии обмануть
логхира.

Вранье. Любой может навешать логхиру лапшу на уши, если знать, как. А
также иметь желание и каждый день практиковаться.

Епископ Карнифан подковылял к моему креслу, осторожно сел, сложил
руки на коленях. Он выглядел образцом священника и прекрасно это
сознавал. Подобный образец насквозь пропитанная цинизмом церковь
культивировала на протяжении столетий.

- Камов, Бондюран, - произнес епископ. - Подождите в коридоре. Лица
молодых священников выразили недоумение.

- Я хочу побеседовать с мистером Гарретом наедине.

- Он желает удовлетворить свое любопытство.

Краешком сознания я уловил фразу Покойника, предназначавшуюся Дину:
братья Камов и Бондюран выходят из комнаты, не позволяй им бродить по
дому.

Едва за молодыми священниками закрылась дверь, я сказал:

- Они существуют на самом деле. Все до единого, от крошечных духов до
верховных божеств. Им плевать, что мы о них думаем, но они гневаются на
священников и жрецов, которые дурачат верующих.

У епископа вновь отвисла челюсть. Он испепелил взглядом Покойника,
искоса поглядел на Морли, подпиравшего шкаф и похожего на манекен в
лавке модной одежды. Я сознательно не представил Дотса и не собирался
объяснять, с какой стати Морли присутствует при разговоре.

Покойник велел мне не отвлекаться.

- Вы хотите узнать, что произошло вчера вечером? Получить сведения из
первых рук, от парня, который беседовал с богами? Желаете погреть на
этом руки? Я вас не виню. На вашем месте я бы тоже растерялся.

Покойник решил не отставать. Внезапно в моем сознании стали одно за
другим возникать события последних дней: его высокомудрие перекачивал их
напрямую в мозг епископа.

Он не упустил ни малейшей подробности. Выдоил меня до дна, обрушил на
старого доброго епископа все мои чувства, все мои мучения. Пытка
продолжалась не больше часа. Я страдал не слишком сильно, поскольку уже
через все это проходил, а вот на старика было жалко смотреть. Зато
Карнифан почувствовал на собственной шкуре, каково смертному в компании
богов. Нет, нельзя так жестоко обходиться с человеком, пусть он и
законченный атеист.

Морли, поглаживая подбородок, задумчиво наблюдал за страданиями
Карнифана. Его Покойник пощадил.

- Все. Не спеши, Гаррет. Пусть епископ придет в себя.

Ждать пришлось недолго. Взгляд Карнифана стал осмысленным.

- Это правда? - спросил епископ.

- Неужели я, по-вашему, способен придумать такую чушь? Правда
чистейшей воды.

- Я не могу вернуться вот так...

- Состряпайте какую-нибудь историю. - Он не понял. - Посудите сами,
кто вам поверит?

Наконец до него дошло, и он усмехнулся.

- Вы правы. Никто не захочет поверить.

- Что вам было нужно?

- Вовсе не то, что я получил. Я был уверен, что всему виной какой-то
катаклизм, и предполагал, что мы сумеем тем или иным образом обратить
случившееся на пользу церкви. Но вы убедили меня в том, что боги
действительно существуют. Все, даже те, о которых я никогда не слышал.
Кроме того, мне стало ясно, что иметь богов - гораздо хуже, чем не иметь
их вовсе.

Я мысленно согласился с ним.

- Но вера в то, что они существуют, приносит утешение множеству
людей.

- А меня не утешает, а тревожит. Сегодня воистину тяжелый день,
мистер Гаррет. - Глаза епископа сверкнули. - Насколько я понимаю, до
конца еще далеко? Остались некие оборванные нити, следы, ведущие в
никуда... Так?

Я потер лоб. Сколь прекрасной была моя жизнь, когда я беспокоился
лишь о том, чтобы не доставить неприятностей танферским паханам! Перед
моим мысленным взором возникли холмы Бохдан Жибак. Десять тысяч теней на
склонах холмов, и каждой из них теперь известно, кто такой Гаррет.
Терпеть не могу привлекать внимание публики с Холма. Что уж говорить о
богах. Сами понимаете, насколько это опаснее.

А внимание я привлек, иначе этот паршивый епископ не пожаловал бы ко
мне в дом. Святой Шаромыга, представитель Комитета... Небось, такой же
святой, как брат Карнифан. А вдруг священникам и жрецам всех без
исключения культов, обретающихся на улице Богов в Квартале Грез, были
видения со мной в главной роли? Что тогда?

И что, если они все заявятся ко мне за словами мудрости, как будто я
не сыщик, а пророк?

- Черт! Какая перспектива! воскликнул я, размышляя вслух. - Я бы
мог...

Морли с Карнифаном недоуменно воззрились на меня. А Покойник хмыкнул.

- Жаль, что у тебя неподходящий склад ума. Было бы забавно разыграть
пророка - особенно если бы нам удалось какое-то время поддерживать
контакт с богами.

- Меня все больше привлекает предложение Вейдера. - Я повернулся к
епископу. - Брат. То есть отец. То есть епископ. Короче говоря, не хочу
показаться грубияном, но я очень устал, а ваше общество несколько
утомительно.

- Наверно, стоило бы привлечь мистера Плеймета, - гнул свое Покойник.
- Ведь он собирался принять сан. - Мой партнер такой же циник, как я.
По-видимому, даже тот факт, что боги и впрямь существуют, не поколебал
его скептицизма.

- Если мы закончили, я готов пожелать вам счастливого пути. Чтобы
скрасить впечатление от своих слов, я заговорщицки подмигнул епископу. -
И, пожалуйста, передайте всем в Квартале Грез, что ко мне соваться
бессмысленно. Я вышел из игры.

- От Нога не скрыться. Я подскочил на целый ярд и лишь потом уловил
злорадство Покойника.

Глава 60

Карнифан удалился вместе со свитой. Казалось, по Макунадо шествует
небольшая армия. Посмотрев в глазок, я увидел рыжеволосую, наблюдавшую
за священниками.

- Эй, старый хрыч, объясни-ка, что происходит?

- Епископ, как, вполне возможно, и многие другие служители культов,
ошибочно предположил, что тебе отведена главная роль в текущих событиях,
куда более предпочтительная, нежели на самом деле. Поставив себя на его
место, ты поймешь, почему церковники столь склонны к поспешным
допущениям.

- Думаешь, ты что-нибудь объяснил?

- Ты оказался в невыгодном положении. Мы имеем дело с людьми,
привыкшими принимать существование богов за выдумку, которая отлично
служит их целям. Но твоя встреча с богами доказала, что те существуют в
действительности. Кроме того, боги проявили себя узкомыслящими, довольно
жалкими существами, не слишком отличающимися от смертных. И все это
благодаря тебе.