Чтение 46–й страницы книги ~Золотые сердца с червоточинкой~

присутствие будет их смущать...

- Все понятно, мистер Гаррет. Начнем?

- Пожалуй. Где Уилла Даунт?

- В своем кабинете. Выполняет мое поручение.

- Амбер, будь добра, приведи ее. И скажи, чтобы не забыла документы.

- Слушаюсь, хозяин. - Девушка подмигнула. Ее мать прекрасно все
видела.

- Госпожа, я был бы весьма признателен, если бы вы отложили на
денек-другой расправу над Уиллой Даунт и всеми прочими. Завтра я хочу
пригласить вас на прогулку, во время которой мы посетим те места, где
преступники получили выкуп и где убили Амиранду.

- Это необходимо?

- Да. Я рассчитываю, что после прогулки никаких сомнений уже не
останется.

Владычица Бурь не стала расспрашивать подробно, за что я был
благодарен. По правде говоря, не такая уж она и страшная.

Мы молча ждали.

Глава 50

Наконец появилась Уилла Даунт с бумагами под мышкой.

- Вы звали меня, мадам? - Похоже, мое присутствие ее не удивило (и не
должно было, если вдуматься - ведь у нее наверняка хватает осведомителей
среди слуг).

- Мистер Гаррет расследует по моему поручению обстоятельства гибели
Амиранды, Карла и Коуртера. Он выразил желание задать вам несколько
вопросов. Будьте любезны, Уилла, отвечайте искренне.

Когда Владычица Бурь упомянула Коуртера, я приподнял бровь.
Любопытно. Да, в уме ей не откажешь.

- Передайте мистеру Гаррету документы.

- Вы стервятник, мистер Гаррет, - проговорила Уилла Даунт. - Не
уйметесь, пока не выклюете глаза всем?

- Если мне не изменяет память, я всякий раз появлялся во дворце да
Пена отнюдь не по собственному желанию. Вспомните. Хотя вы вряд ли
запоминаете подобные мелочи.

- Ваше остроумие по-прежнему на уровне.

- Уилла, замолчите. Будете говорить, только когда вас спросят.
Садитесь.

- Хорошо, мадам.

Зверь, что называется, выпустил когти.

Уилла Даунт села в кресло. Ее лицо, как обычно, ровным счетом ничего
не выражало.

Ладно, голубушка, сейчас ты у нас попляшешь. Я принялся изучать
документы. В письмах подробно объяснялось, что и как следует делать. Я
отложил в сторону те, которые видел раньше, пристально поглядел на Уиллу
Даунт и спросил:

- Когда вы начали догадываться, что похищение Карла инсценировано?

- Когда исчезла Амиранда. Перед тем как сбежать, она вела себя весьма
странно и подолгу о чем-то шепталась с Карлом.

Врет и не краснеет. Ведь Амиранда сбежала из дома уже после того, как
Уилла Даунт поехала выкупать Младшего. Или... Или она заблаговременно
узнала о планах девушки?

- А когда вы поняли, что преступники взялись за дело всерьез?

- Когда приехала туда, где должна была передать выкуп. Боюсь, я
утратила самообладание. Эти бандиты напугали меня до полусмерти.

- Опишите их, пожалуйста. Она нахмурилась.

- Я вас уже спрашивал, при каких обстоятельствах вы передали деньги.
Вы не пожелали ответить, на что в прошлый раз имели полное право. Но
теперь все иначе. Слушаю вас. - Я взял в руки письмо, которое еще не
читал.

- На дороге стояли две закрытые коляски. Бандитов было по меньшей
мере четверо. Возницы-полукровки, какой-то человек весьма отталкивающей
наружности и очень симпатичная девушка. Главным был тот урод.

- Что значит "по меньшей мере"? Там был кто-то еще?

- Меня не выпускали из экипажа, но мне показалось, что в одной из
колясок кто-то есть... Впрочем, я могла и ошибиться.

- Гм... - Я переставил свое кресло так, чтобы на него падал свет. -
Продолжайте. И постарайтесь ничего не упустить.

Уилла Даунт принялась рассказывать - замогильным голосом, словно
жизни в ней оставалось всего ничего. Я услышал практически то же самое,
что уже знал от Скредли, поэтому стал проглядывать письма. Одно из них
привлекло мое внимание. Я перечел его дважды. Неужели нашел?

Уилла Даунт тем временем дошла в рассказе до моста через Малую
Сосновую речку, от которого поехала домой.

- Минуточку, - перебил я. Она замолчала.

- Эта история с выкупом сильно смахивает на глупую шутку. Деньги
получили, а жертву не вернули. Тут, разумеется, вашей вины нет, вы
ничего не могли поделать. Кроме того, бандиты позволили вам разглядеть
себя и отпустили подобру-поздорову, хотя знали, что вы - секретарь
женщины, сына которой они собирались в скором времени убить.

- Я не могу этого объяснить. Сказать по правде, когда я поняла, что
Карла с ними нет, то решила, что меня непременно убьют.

Неужели ты не приняла никаких мер предосторожности? Отдала, например,
не весь выкуп, а только часть - остальное, мол, когда вернете Карла. Или
заявила, что привезла столько, сколько смогла. Что-нибудь в этом духе,
иначе сейчас ты бы здесь не сидела.

Вслух ничего подобного я, конечно, говорить не стал.

- Они не упоминали при вас никаких имен?

- Нет.

- А хорошо вы их разглядели?

- Достаточно хорошо, чтобы узнать, если увижу. Девушка и урод
держались в тени, но я отлично вижу в темноте, поэтому они зря
старались. Скорее всего просто не догадывались.

- Может быть. Теперь это не имеет ни малейшего значения. Все они
мертвы, кроме девушки.

Уилла Даунт вопросительно поглядела на меня, ожидая продолжения. Ну и
выдержка у нее, черт возьми!

Что ж, я выяснил все, что хотел в присутствии Владычицы Бурь.
Интересно, как бы потактичнее намекнуть... Тут в зал вошла Амбер.

Рейвер Стикс молча поднялась и вышла за дверь.

- Я ничего не нашла, - прошептала Амбер. - Дневника она не вела...

- Амбер, шептаться на людях невежливо, - заметила Уилла Даунт.

Я утвердительно кивнул.

- Счета как будто в полном порядке. Серебро продавалось в пределах от
семи до пятнадцати процентов ниже рыночной цены. Я не то чтобы уверена,
но мне кажется, что в данных обстоятельствах это было оправданно.
Кстати, сейчас стоимость серебра упала настолько, что бывшие покупатели
стали продавцами.

Амбер есть Амбер - никогда не забывает о деньгах и драгоценных
металлах.

- Кто покупал серебро? Девушка протянула мне список.

- Очень интересно. Лаймен Гамелеон, едва ли не главный подозреваемый,
приобрел больше всех, причем с максимальной скидкой.

Даже это не проняло Уиллу Даунт.

- Положение было отчаянным, - сказала она, - поэтому я продавала
серебро за ту цену, которую мне предлагали. Владычица Бурь проверила
счета и ни в чем меня не упрекнула.

- Амбер, ты помнишь, когда заключались сделки? - справился я,
повинуясь некоему внутреннему голосу.

- Нет. Посмотреть?

- Не стоит, - проговорила домина. - Я помню. - И начала перечислять
даты с такой уверенностью, будто читала по бумаге.

Судя по датам, сделки совершались почти одновременно, что, по всей
видимости, не могло не вызвать определенных осложнений.

- Гамелеон знал, зачем вы покупаете золото?

- Лорд Гамелеон, мистер Гаррет.

- Да хоть Мальчик-с-пальчик. Знал или нет?

- Разумеется. Иначе бы он отказался. Что ж, это подтверждает мою
догадку о связи Гамелеона с Донни Пелл.

- По-вашему, это было разумно?

- Сейчас мне думается, что вряд ли. Но тогда у меня не было выхода.

- Допустим. Ладно, на сегодня все.

- На сегодня?

- Завтра с утра мы все отправляемся на прогулку. Уилла Даунт
озадаченно поглядела на меня. Дескать, что еще я там задумал?

- Пригласите, пожалуйста, баронета.

***

Довольно долго никого не было. Я уже начал злиться. Наконец дверь
открылась, но вошел вовсе не баронет. Вернулась Владычица Бурь в
сопровождении Уиллы Даунт.

- Вы по-прежнему хотите договорить со слугами, мистер Гаррет? - Голос
Рейвер Стикс напоминал одно из тех климатических явлений, которыми она
повелевала.

- А где ваш муж?

- Честно говоря, я бы сама не прочь это узнать. Он ушел из дворца
вскоре после вашего появления здесь. Видели, как он входил в дом своего
кузена, лорда Гамелеона, который живет напротив. Лорд Гамелеон
подтвердил, что мой муж к нему заходил, но уверяет, что они давно