Чтение 46–й страницы книги ~Игра теней~

Возможно, мы располагаем не только этим минимумом.

- Радиша опередила тебя. Я говорил с ней вчера. Она просто отправила туда
половину конных дозоров. В настоящее время уровень воды выше, чем ожидалось.
Погода пока благоприятствует.

- Каждый лишний день - это еще одна лишняя сотня человек в каждый легион.

- Сколько у тебя сейчас?

- По тридцать три сотни в каждом. Остановимся на четырех тысячах. Все
равно уже пора будет выступать.

- Думаешь, пяти дней на дорогу хватит? Выходит по двадцать миль в день.
Для непривыкших это...

- Привыкнут. Они уже сейчас делают по десять в день, с полной выкладкой.

- На этой неделе устрою смотр. Обещаю. Политические дела у меня почти
утрясены. Ведьмак, успеваешь подготовить своих?

- Мы им вогнали ума. Они уже поняли, что мы вправду стараемся выучить их,
как остаться в живых.

- Ну, если люди перестали считать, что их в игры играть собрали, тогда -
порядок. Бадья, как с твоими?

- Нам бы еще полсотни фургонов. Капитан, и можем выступать хоть завтра.

- Ты смотрел планы того города?

- Так точно, сэр.

- Сколько времени понадобится на все обустройство?

- Это - как с материалами. Для частокола. Ну и с рабочей силой. Траншей
много придется рыть. В остальном проблем никаких.

- Будет тебе рабочая сила. Возьмешь Зиндабовых. Пойдут с тобой, а после
подойдут к нам, в качестве резерва. Хотя, сказать по чести, с ресурсами у
нас уныло. Придется налегать больше на траншеи, чем на частокол. Клетус, что
у нас с артиллерией?

Клетус с братьями ухмыльнулись. Они были горды собой.

- Есть артиллерия! По шесть машин на каждый легион, уже построены. Сейчас
обучаем расчеты для них.

- Великолепно. Пойдете с квартирьерами и саперами, посмотрите на тот
город. Кое-какие машины разместите там. Бадья, отправляй своих как только
сможешь. Дороги в полном ничтожестве. Если действительно нужны еще фургоны,
забирай у горожан. Быстрее выйдет, чем у Радиши клянчить. Итак... Плохие
новости имеются? Вы же знаете, мне без тревог и забот жизни нет.

Собравшиеся недоумевающе посмотрели на меня. Наконец Мурген выпалил:

- Но мы собираемся встретить их десять тысяч нашими восемью. Это - не
повод для тревоги? Сэр...

- Десять?

- Ходит слух. Что Хозяева Теней увеличили армию вторжения.

Я покосился на Госпожу. Та только плечами пожала.

- Разведанные по этому поводу неясны. Но, считая кавалерию, у нас больше
восьми тысяч. А с Зиндабом мы даже имеем численное превосходство. У нас -
возможность занять удобную позицию. Вдобавок у меня в рукаве имеете парочка
трюков. - Тот древесный уголь? - спросил Могаба.

- Среди прочего.

- Нам знать не нужно?

- Нет. Слова имеют дурную привычку разлетаться по всему свету. Если
никто, кроме меня, не будет осведомлен, то и пенять мне, в случае раскрытия
противником моих планов, будет больше не на кого.

Могаба улыбнулся. Он очень хорошо понимал меня. Я просто хотел оставить
это себе.

Порой командирам приходится скрытничать.

Мои предшественники никогда никому ничего не рассказывали, пока не
приходила пора действовать.

После совета я спросил Госпожу:

- Что думаешь?

- Думаю, в бою они все поймут. Я до сих пор весьма и весьма сомневаюсь в
победе. Но быть может, капитан из тебя - лучше, чем кажется. Ты ставишь
каждого туда, где от него больше всего пользы.

- Или меньше всего вреда.

Сопатый с Ведьмаковым племянником до сих пор не выказали пригодности к
чему бы то ни было.

***

У нас осталось семь дней. Квартирьеры, саперы и Зиндабов резерв уже два
дня как выступили. Прибывшие в город дозоры оценили их продвижение вперед
как не обещающее ничего хорошего. Дороги - в безнадежном состоянии. Однако
они пользуются помощью всех, попадающихся на пути. Кое-где солдаты с
местными тащат груз на горбах, пока обозные вытаскивают из грязи порожние
фургоны.

Все-таки хоть в чем-то нам везет. До сих пор льют дожди, хотя должны бы
кончиться еще неделю назад. Докладывают, что вода все еще слишком высока для
переправы. По оценкам наблюдателей, у нас в запасе, по меньшей мере, пять
лишних дней.

Я сообщил об этом Могабе, нуждающемуся во времени более кого бы то ни
было. В ответ он буркнул, что к сроку надеется выучить людей хотя бы держать
строй.

По-моему, это умение - решающее. Если наши смогут удержать боевые порядки
на поле боя...

Подаренное судьбою время не прибавляло душевного покоя. Дни уходили
неумолимо, и каждый следующий приносил новые рапорты о трудностях,
встреченных нашими отрядами по пути.

За два дня до запланированного выступления я вызвал к себе Могабу.

- Лишнее время тебе хоть немного поможет?

- Нет.

- Легче от него не станет?

- Нет. Если мы выступим на пять дней позже, они подготовятся на пять дней
лучше.

- Хорошо.

Я откинулся на спинку кресла.

- Ты обеспокоен.

- Грязь... Я посылал Жабомордого на разведку. Зиндаб до сих пор в
двадцати милях от Веджагедхьи. Что же будет с толпой, какую мы поведем?

Он кивнул.

- Ты думаешь выйти раньше?

- Я твердо решил выступать как планировали. Хотя бы - ради пущей
уверенности. Придя раньше, успеем отдохнуть. А может, и попрактиковать людей
в полевых условиях.

Он снова кивнул. А затем здорово удивил меня.

- Ты иногда разыгрываешь интуитивные предчувствия, верно? Я поднял брови.

- Я наблюдаю за тобой от самого Джии-Зле. И теперь понял твой образ
мыслей. Кажется. Иногда ты сам себя как следует не понимаешь. И вот сейчас
ты уже неделю в беспокойстве. Верный признак, что твоя Интуиция пытается
прорваться наружу. - Он поднялся. - Значит, я действую исходя из того, что
нам нужно выступить раньше.

Он ушел. Интересно. Понимает, значит, мой образ мыслей... Что же, это для
меня лестно или как?

Я подошел к окну, распахнул его и устремил взгляд в ночное небо. Среди
бегущих к горизонту туч изредка проглядывали звезды. Возможно, каждодневным
дождям - конец. А может, просто временно прояснилось...

Я вернулся к работе. Текущий мой проект, "лови как можешь", был
разработан на пару с Жабомордым. Мы старались вычислить, что же должно быть
в книгах, пропавших из всех библиотек города. Была у меня такая мысль, что
некое безымянное официальное лицо собрало их все во дворце Прабриндраха.
Вопрос: как до них добраться? Применить власть военного диктатора?

- Р-реку игнор-рируй.

- Что? - Я оглянулся. Что за дьявольщина?

- Р-реку игнор-рируй.

В оконном проеме сидела ворона. За нею - еще одна, принесшая то же самое
сообщение.

Вообще-то, вороны - птицы умные. Однако - всего лишь птицы. Я спросил,
что они хотят сказать, но они снова велели мне игнорировать реку. Хоть на
дыбу их вешай, большего толку не добьешься.

- Ладно. Понял. Реку - игнорировать. К-шшшш!

Вороны... Все время - эти проклятые вороны. Ясное дело, они хотят мне
что-то сказать. Но что? Ведь и раньше предупреждали. Следует ли понимать,
что они советуют не обращать внимания на речные плацдармы?

Я все равно так и хотел поступить, учитывая непролазную грязь на дорогах.

Я распахнул дверь:

- Одноглазый! Гоблин! Ко мне!

Они с угрюмыми физиономиями, стараясь держаться подальше друг от друга,
вошли в кабинет. Недобрый знак. Вражда их, стало быть, возобновилась. Или
вот-вот возобновится. Если вспомнить, как долго они ее сдерживали, взрыв
назрел порядочный.

- Завтра - начинаем. Ликвидируйте остатки агентуры Хозяев Теней.

- Я считал, у нас времени побольше, - буркнул Одноглазый.

- Может, да. А может, нет. Я желаю, чтобы это было сделано сей момент.
Займитесь.

- Слушаю, ваше предиктавосходительство, - пробормотал себе под нос
Гоблин.

Я нехорошо взглянул на него, и он вышел. Обернувшись к окну, я посмотрел
на проясняющееся небо.

- Такое ощущение, что все идет слишком уж хорошо...

Глава 32
БЕСПЛОТИЕ

Спешка порядком утомила Хозяев Теней. Встреча была назначена загодя, но