Чтение 47–й страницы книги ~Смертельная схватка~

появилась еще одна надпись: "Ваш долг составляет один доллар семьдесят
пять центов за телефонные переговоры и сто долларов за услугу".

- Видел? - спросила Дэна Сьюзен.

- Сто долларов? - удивленно спросил Дэн.

- Это минимальная оплата, - улыбаясь, ответила Сьюзен.

Дэн сжал губы:

- За несколько минут игры на компьютере сто долларов? Не многовато ли
будет?

- Повторяю, это минимальная сумма, - заносчиво ответила Сьюзен.

- За шесть минут работы - сотня. Ну ты даешь, - покачал головой Дэн.

Сьюзен окинула Дэна высокомерным взглядом:

- Скажи спасибо, что я не включила сюда премиальные.

- Какие еще премиальные? - встревожился Дэн.

- А какие хочешь, - прошептала Сьюзен и встала.

Дэн обнял жену за плечи, привлек к себе и поцеловал в губы. Под треск
принтера и шуршание выпадающих из него страниц они пошли в спальню.

Спустя некоторое время, когда они, утомленные, лежали, прижавшись друг
к другу, Сьюзен спросила Дэна:

- Дэн, а ты мог бы поговорить с Кайлом, чтобы меня взяли к вам
консультантом?

- Консультантом? - переспросил Дэн.

- Ну да. Ты же устраивал меня консультантом на базу "Райт-Паттерсон".
Тогда бы я могла все время искать тебе чего-нибудь.

Дэн повернулся и посмотрел на жену полусонным взглядом:

- Попробую. Нужно будет поговорить с Вики.

- Она, похоже, находится в центре всех событий в "Парареальности", -
недовольно буркнула Сьюзен.

- Мне казалось, что вы успели друг другу понравиться.

- Точнее, я еще не успела невзлюбить ее, - ответила Сьюзен. - Она знает
всю вашу работу. И то, что делается в лаборатории, тоже. Да?

- Конечно, - пожал плечами Дэн. - Обязана знать.

"Тогда она знает и того, кто делает обучающие программы, - сквозь
полудрему подумала Сьюзен и внезапно ее осенило. - Не только. Она знает и
того, кто изменяет их для Анжелы. Конечно! Она обязана знать этого
человека".

На следующее утро Дэн вошел в свой кабинет, держа в руках распечатку
статьи. Включив автоответчик, Дэн сел к столу и углубился в статью. Дверь
он закрыл, но, в отличие от остальных, понимавших это как предупреждение
не входить, для Джэйса этот сигнал ровным счетом ничего не значил. Правда,
Дэн не боялся, что к нему может неожиданно ворваться Джэйс, с каждым днем
он приходил на работу все позже и позже. Дэн часто гадал, чем это Джэйс
может заниматься ночами и по выходным, и приходил к выводу, что только не
бейсболом.

"Франкель - молодец, сразу все понял и направил меня по правильному
следу, - подумал Дэн, прочитав статью. - И ребята из Массачусетского
университета тоже постарались, описали все ясно и понятно. Здорово
поработали, методика отличная. И термин тоже подходящий. "Заикание". Дэн
даже усмехнулся.

Дверь со стуком распахнулась, и в кабинет сутулясь вошел Джэйс.
Выглядел он так, словно целую неделю спал не снимая одежды. Правда,
футболка на нем была уже не та, что неделю назад, но не менее мятая и
грязная. Единственно, чем она отличалась от старой, так это надписью,
гласившей: "Я - самый любопытный, любопытней всех".

- Ну, как? - хрипло спросил Джэйс.

Дэн внезапно почувствовал жалость к другу:

- Джэйс, что с тобой происходит? Ты опускаешься. Посмотри на себя.

- У меня все о'кей. Я работаю.

- Работаешь? Над чем?

Джэйс отвел взгляд в сторону:

- Это особая работа. Личная.

- Ты занимаешься чем-то за спиной у Манкрифа? - изумился Дэн. Он
старался говорить шутливым тоном, хотя и понимал, что голос его фальшивит,
наигранная беспечность не получалась. В глубине души он был очень удивлен
тем, что его друг работает над какой-то проблемой, но не говорит ему, над
какой именно. Дэна обижала странная скрытность Джэйса.

- Со временем узнаешь, - произнес Дэн, глядя покрасневшими от
постоянной бессонницы глазами.

- Кстати, я выяснил, как переводится слово "тонто", - сказал Дэн.

Джэйс злобно усмехнулся.

- Я не люблю, когда мне говорят, что я глуп, - произнес он.

- Но это всего лишь шутка. Старый анекдот.

- Все равно, - резко ответил Джэйс.

- Ты стал очень обидчив.

В кабинете повисла гнетущая тишина. Дэн почти физически ощущал ее. Он
почувствовал себя крайне неуютно. Ему вдруг показалось, что ему не о чем,
да и просто не хочется говорить с Джэйсом. Молчание затянулось. Дэн
оглядел стол и увидел статью.

- Кстати, я нашел то, о чем говорил Боб Франкель. Вот эта статья, ее
написала группа ученых из Массачусетского университета. - Дэн похлопал
ладонью по сложенным в стопку страницам.

Джэйс вскинул голову, выпрямился и с интересом посмотрел на Дэна. Дэн
заметил, как у Джэйса задрожали руки.

- Ты имеешь в виду заикание? - взволнованно спросил он. - То, что нам
нужно?

Дэн кивнул.

- Сколько тебе времени понадобится, чтобы написать программу?

- Недели две, максимум - три, - ответил Дэн. - Затем нужно будет ввести
защиту, на это тоже понадобится недели три-четыре. Может быть, чуть
больше.

- Это не вопрос, времени достаточно, - произнес Джэйс, вскакивая со
стола. - Защиту введет Чарли Чан и его жлобы.

- У Гари и без этого есть чем заниматься, - возразил Дэн.

- Тогда будем вводить защиту как обычно, по мере разработки программы.
Автоматически.

- Э, нет, - сказал Дэн. - Я не хочу, чтобы эта чертова автоматика
сгубила программу. Она слишком важна, чтобы доверять ее защиту компьютеру.

- Не дури, фраер! - воскликнул Джэйс. - Мы же всегда так делали, причем
одной и той же системой защиты.

- А теперь не будем так делать, - отрывисто произнес Дэн.

- Слушай, что-то ты больно самоуверенным стал. - Джэйс криво
усмехнулся. - Ну ладно, я вижу, ты не хочешь, чтобы до твоего сокровища
дотрагивались?

- Ошибки возможны всегда. То, что мы делали раньше, по сравнению с
программой заикания, - сущая дрянь. К тому же, как ты помнишь, система
автоматической защиты давала сбой. Помнишь?

- Помню. Но мы сразу же замечали и исправляли все ошибки. И они больше
не повторялись.

- Правильно. Система делала другие, похлестче, - огрызнулся Дэн.

Спорили они почти полчаса и наконец решили испробовать два варианта
одновременно. Дэн сказал, что сделает программу, снимет с нее копию и
отдаст Джэйсу, который прогонит ее через систему автоматической защиты.
Оригинал защищать будет сам Дэн.

- И могу спорить, что я защищу свою копию как минимум на неделю раньше
тебя, - заявил Джэйс.

- Ты так думаешь? И не наделаешь ошибок?

- Ни одной. Так что, спорим?

Дэн пожевал губу:

- Годится. Если я выиграю, ты покупаешь себе новую одежду. Мне надоело
видеть, как ты тут бегаешь в своих лохмотьях.

Джэйс непроизвольно оглядел свою жеваную майку и потрепанные джинсы.

- Я согласен, - ответил он и направился к выходу.

- Подожди! - окликнул его Дэн. - А если ты выиграешь?

Джэйс ухмыльнулся и ответил:

- Мне будет достаточно просто увидеть, как вытянется твоя рожа.

- Ну ладно.

В дверях показалось смущенное лицо Гари Чана.

- Эй, Дэн, там тебя Манкриф ищет, - слегка волнуясь, сказал Гари. -
Говорит, что уже полчаса не может к тебе дозвониться.

- Как это? - оторопел Дэн. - Да я же включил автоответчик.

- Не знаю, - замотал головой Чан. - Но тебе лучше бежать к нему. Шеф
рвет и мечет, заставил меня и ребят найти тебя и притащить к нему живого
или мертвого.

Глядя, как Дэн засуетился и торопливо поднялся из-за стола, Джэйс
захохотал.

- Эх, Данно, - произнес он, качая головой. - Ни один искусственный
интеллект не сравнится с естественной глупостью. - И глухо добавил:
"Тонто". Но Дэн этого уже не слышал, он мчался по коридору к кабинету
Манкрифа.

Подходя к центральному офису, Дэн думал только об одном - знает ли
Манкриф о методике заикания. "Скорее всего нет, - успокаивал он себя. -
Откуда? Джэйс-то узнал о ней всего пару минут назад. Хотя если в моей
комнате стоят "жучки", то тогда он уже в курсе".

Проходя мимо кабинета Вики Кессель, Дэн помахал ей. Вики была одета в
темно-голубой костюм - строгий пиджак и слаксы, - делавший ее немного
сексуальной, хотя она и старалась выглядеть занятой, деловой женщиной.
Вики разговаривала с кем-то по телефону, но, увидев Дэна, улыбнулась и,
подняв руку, помахала длинными пальцами.

Когда Дэн появился в открытых дверях кабинета Манкрифа, тот сидел за