Чтение 47–й страницы книги ~Псион~

- Надеюсь, у тебя еще хватит времени.

Он обернулся и нахмурился, затем покачал головой и вышел.

Мой сосед еще долго кашлял, а когда перестал, приподнялся со словами:

- Когда я был... - и без сознания рухнул на койку; я так и не узнал, что
он хотел сообщить.

Я лежал и ждал наступления ночи, затем погрузился в море бессознательного
в поисках Джули. Она ответила мне, словно выполняла свое обещание. Я схватил
пеструю ленточку ее мысли и присоединил ее к своей. Сцепка началась, но на
этот раз Джули была не одна. Чье-то сознание вплелось в наш энергетический
диалог, и сцепка получилась тройная. Прежде чем я смог задать тысячи
вопросов, роящихся в моей голове, светлое тепло от контакта с Джули стало
вдруг жечь, как раскаленный металл. На миг я едва не лишился чувств, перед
глазами замелькали ослепительные шары. Затем контакт прервался, как в первый
раз.

С той разницей, что сейчас у моей кровати стояли двое: Джули и Рубай, и я
понял, что пришел конец. Лицо Джули выражало тихое отчаяние. Рубай полыхал
триумфом - он пульсировал во мне, как кровь в сосудах, а в моей голове
застряла одна мысль об остановленном сердце Кортелью...

Джули наклонилась надо мной, ее сознание мягко коснулось моего и она
отбросила все чувства, кроме заботы обо мне.

Посмотрев на нас, Рубай из надзвездных высот спустился на землю.

- (Кот!) - Он сосредоточил свой триумф на мне, изливая в мое сознание
головокружительные разряды своего восторга, пока я не воздвиг стену защиты,
одновременно перекрыв контакт с Джули. Отдавая должное моей силе и
способности, а также одобрив то, что я сделал, он продолжал:

- (Разве я не говорил тебе, что придет время, - и ты ощутишь потребность
и установишь контакт?) Если даже это случится каким-то другим, не
предвиденным им способом.

Ощутить потребность... Я понял, что он заставил меня ощутить ее именно
так, как обещал. Боль хлестанула по моей изувеченной спине, когда я
приподнялся, опершись на локоть. Он знал заранее все, что со мной сделают! Я
не мог скрыть своей ярости, да и не хотел.

В голове у Рубая я прочитал недоумение и замешательство, и он отключился,
как будто повернул выключатель. Он не понял причины моего гнева.

- (Ты прошел через страшное испытание, но подумай, насколько
незначительна эта цена по сравнению с тем, что ты получишь. Нам всем
пришлось чем-то жертвовать для достижения этой цели, но только глупец будет
плакать об этих жертвах. Боль - ничто, учись не замечать ее.) - Точно так
же, как он игнорировал боль и любое другое проявление человеческих чувств, с
которыми был рожден.

Я не стал отвечать и глядел на Джули. Сжав губы, она смотрела на цепь,
которой я был прикован к кровати. (Теперь ты начал понимать.) Я чувствовал,
что он недоволен - я добавил ложку дегтя в мед его победы. - (Ты все
поймешь, когда мы победим. Ты увидишь, что я был прав.) - Он повернулся к
Джули. (Но для начала разберемся со старой доброй Федерацией. Центр
управления контрольными системами находится на этом уровне комплекса. Мы
сможем попасть туда прямо отсюда.) - Он двинулся к выходу, Джули поплелась
за ним, балансируя, как будто шла по проволоке.

- (Подождите!) - вторгся я в его сознание. - (Я хочу пойти с вами. Не
оставляйте меня здесь. Я не хочу оставаться в стороне, когда предстоят такие
дела.) - Я придал лицу выражение готовности к жертвам, надеясь, что он
увидит это. - (Они ненавидят псионов.) Рубай нахмурился.

- (Тебе лучше остаться здесь. Ты будешь обузой. Я заберу тебя отсюда...)
- (Со мной все в порядке!) - со сверхъестественным усилием я сел, задержав
дыхание и радуясь тому, что мне не приходится лгать вслух. - (Как вы
сказали, я могу не замечать боли. Я хочу быть с вами, когда вы отнимите у
них это место.) - Я протянул к нему руку, позволив ей слегка задрожать.

Его лицо просветлело. Я спустил одну ногу на пол, на другой звякнула
цепь.

Я смотрел ему в глаза, умоляя, ожидая и молясь.

Он вернулся и положил руку на металлическое кольцо. Концентрация энергии
- и оковы упали на пол: я был свободен. С минуту я переводил дыхание, прежде
чем смог встать. Меня поразила мысль, что вся моя жизнь была бы значительно
легче, если бы я владел телекинезом, а не телепатией. Я засмеялся, вовсе не
желая того.

На Джули и Рубае была униформа охранников шахт - ведь все коридоры
просматривались камерами, - оба вооружены. Волосы Джули скрывал шлем
охранника, а с ее высокой стройной фигурой она вполне могла сойти за
мужчину.

Рубай снял свою куртку и помог мне надеть ее. Несмотря на то, что мою
спину защищала пленка, наложенная врачом, не в человеческих силах было
выдержать боль, когда я продевал руки в рукава куртки. Но делать нечего - я
вынужден был терпеть. Я застегнул куртку, на руках и лице выступил пот.
Джули смотрела на меня жалобным взглядом, в котором, однако, было и
облегчение.

Вдвоем у нас появился шанс остановить его.

Я взглянул на своего соседа по палате. Он не шевелился, его сознание
погрузилось куда-то глубже, чем сон. Я не был уверен, что он счастлив.

Мы без труда прошли по коридорам - никому в голову не придет, что кто-то
может проникнуть через такие заслоны внешней охраны. Мы спокойно достигли
центра управления. Входная дверь была блокирована идентификационным замком.

Рубай приложил руку к двери, как будто ожидая, что она действительно
откроется.

Он сфокусировал на ней луч пси, и через несколько секунд она открылась. Я
посмотрел на Джули - ее наполнил благоговейный ужас. Интересно, приходила ли
когда-нибудь Зибелингу в голову идея использовать Дар таким вот образом?

Мы вошли. Автоматически зажглось освещение комнаты с таким количеством
мониторов, терминалов и экранов, какого я не мог вообще себе представить.
Если существование в Старом городе напоминало существование паразита в
чьих-то внутренностях, то в данную минуту мы были похожи на вирус,
забравшийся в мозг.

Никто не наблюдал за работой центра - электроника следила за всеми
системами.

Рубай пришел, чтобы нарушить его работу, а мы - чтобы остановить Рубая. Я
почти не ощущал боли в спине.

Рубай двигался вдоль стен, забыв о нас и перебегая глазами с одного
дисплея на другой. Джули положила руку на парализующий пистолет и
вопросительно посмотрела на меня, не облекая вопрос в форму мысли. Я оценил
взглядом пистолет Рубая. Главное, чтобы мы действовали слаженно.
Единственная наша надежда застать его врасплох и выйти отсюда живыми
заключалась в том, чтобы разделить его внимание и отключить - прежде чем он
разорвет нашу защиту и убьет нас. Я жестом показал ей, что надо подождать, и
двинулся по комнате. Рубай вызывал на терминале необходимую информацию.
Когда я подошел к нему, он снял защитный шлем и оглянулся на меня. Я выдавил
улыбку:

- Ну как?

- Великолепно, - он достал из куртки какие-то блестящие упаковки. - Это
для последнего акта. - Я пошел за ним в другой отсек и старался уловить
логику его действий, пока он набирал что-то на клавиатуре.

- А что это? - я указал на пакетики.

- Это предназначено для системы аэровентиляции.

- Похоже на конфеты, - усмехнулся я.

- Не рекомендую полакомиться ими. Это нечто вроде содового соединения,
применяется для анестезии, своеобразная... сыворотка правды. - Я замер, мои
руки опустились. - Похоже, не очень вкусно, - он улыбнулся своей остроте.

Я рассмеялся слишком громко.

- Как это действует? На сколько это вырубает человека? Что происходит,
когда действие кончается?

- Газ безопасен. Он продержит всех без сознания, пока мы не завершим
работу. Система вентиляции замкнута, поэтому газ не может улетучиться. Он
участвует в обычной циркуляции воздуха.

- Значит, газ никуда не денется?

- Да, но в этих системах существует встроенный вентилятор...

- Так значит, мы используем их, чтобы всех вырубить?

Оторвавшись от своего дела, Рубай пристально посмотрел на меня, и я
почувствовал его растущее раздражение.

- Едва ли это предполагалось изготовителями. - Он вновь принялся
работать.

- Обычно это используется для контроля содержания влаги в воздухе, для
массовой иммунизации и дезинфекции.

- Сходные функции. О... - Моя рука автоматическим движением старого
воришки скользнула к его поясу, где в кобуре висел парализующий пистолет. -
Ну а как насчет нас, мы-то тоже отрубимся? - Мои пальцы сжали холодный
металл.

- Я могу перенести это при помощи...

Я выдернул его пистолет из кобуры.

- (Давай, Джули, быстро!) - Я хотел прыгнуть назад. Проклятые ноги! Они
предали меня. Я споткнулся, и в то же мгновение рука Рубая обрушила на меня
панель управления. Я услышал крик Джули, когда она выронила свое оружие. Я
успел впечатать в лицо Рубаю всю мою ярость, прежде чем боль в изувеченной
спине свела ее на нет; мы с Джули ощутили яростный ответный удар на
телепатическом уровне. Мое тело содрогнулось от удара, сердце как будто
зависло и перестало биться, а сознание упорно пыталось отразить нападение. Я
выронил пистолет, Рубай рванулся к нему.

Внезапно, словно подключившись к неведомому источнику пси, мое сознание
наполнилось небывалой энергией, обрушившей все барьеры и требующей
немедленной сцепки, - не Рубай, не Джули, не человек...

Гидраны. Объединенная телепатическая сила вторглась в меня, зарядив меня
силой молнии. Рубай отлетел в сторону с изменившимся лицом - в нем не
осталось злобы, лишь замешательство и предчувствие проигрыша. Вокруг него