тикантом, но мое самолюбие было уязвлено постоянными проиг-
рышами. Хоть бы одну партию свел он вничью - так нет. Ника-
кого почтения к командиру корабля!
внимание привлекла книга Грекова, отца Робина. Книга эта
вышла недавно, я не успел ее прочесть. Взяв со стеллажа мик-
рофильм, я вставил его в проектор и начал читать.
охладить чрезмерно горячие головы: - писал Греков. - Допус-
тим, разведчики, высланные в направлении центра Галактики,
найдут планету, пригодную для освоения. Но если она действи-
тельно пригодна, то, скорее всего, населена, и, уж во всяком
случае, больше прав для ее колонизации имеют ближайшие ее
соседи. Представьте себе, что на Венеру - в тот период, ког-
да она еще не была освоена людьми, - прибыли колонисты из
другой звездной системы и сказали: "Это нам подходит, здесь
мы будем жить". Как бы реагировала на такой акт Земля? Оче-
видно, нельзя сбрасывать со счетов своеобразную этику косми-
ческого проникновения. Наша Система - на окраине Галактики,
вдали от звездных скоплений. И тут ничего не поделаешь. Хо-
тим мы или не хотим, а развиваться мы должны по-своему..."
ка. В своей Системе - пожалуйста, можно не стесняться, но
неэтично высовывать нос за орбиту Плутона. Так, что ли? Да
ведь унизительно это, товарищ Греков! Неужели ты думаешь,
что, встретясь на планете икс с разумными существами иного
мира, мы вступим с ними в драку из-за приоритета?
мического изоляционизма. Что ж, придется схватиться и на
этот раз. Я начал обдумывать тезисы будущей статьи. Поменьше
язвительности, побольше аргументов...
Ганимед сейчас примерно в тысяче мегаметров от Юпитера, а
Четырнадцатый спутник - в ста пятидесяти семи. Скоро он вып-
лывет из-за экватора Юпитера, этот шустрый спутник, которого
только большая скорость обращения - десять часов с мелочью -
удерживает от того, чтобы плюхнуться в бездонные глубины
планеты. Ну что ж, не раньше как утром вернется Олег на сво-
ей десантной лодке.
посвящать меня в местные дела. - У нее знаешь как с Олегом?
Дружба еще со школьной скамьи. Они вместе кончили астрофизи-
ческий и вместе отправились на Ганимед. Они никогда не раз-
лучались, слышишь, старший?
еще на год, а потом и на третий.
а не принудил силой.
ни.
самостоятельные расчеты, организация службы, зачет по уст-
ройству корабля. Или, может быть, я ошибаюсь?
готов?
"Т-9"!
ним лазали по кораблю. Я клал ладонь на какую-нибудь магист-
раль и спрашивал: "А это что?" Я тыкал пальцем в переборку и
спрашивал: "А что здесь?.. Как подается сюда воздух?.. Ава-
рийное электропитание?" Я велел ему снять крышку главного
распределительного щита и вникать в тонкости автоматических
приводов. С практиканта пот тек ручьями. В дерзких кошачьих
глазах появилось паническое выражение. Наконец он сдался.
голосом. - Я не автомат и не обязан знать эти системы.
жет, ты не будешь летать самостоятельно?
контакта. Когда будешь готов, продолжим зачет.
Олега Рунича.
изучал спецификации.
упоров. Из лодки вылез человек в скафандре и скачками побе-
жал к площадке. За плечами у него висел туго набитый рюкзак.
такт! Эврика!
плотное кольцо, загалдели, по рукам пошла какая-то пленка.
лабораторию.
мы с трудом поместились в тесном отсеке лаборатории. Прихо-
дилось стоять вплотную друг к другу.
сказал бы, чтобы он возмужал за эти три года - с тех пор как
я высадил его на Ганимеде. Только вот его мальчишеское лицо
обросло рыженькой клочкастой бородкой да кожа стала желтова-
той, будто навсегда лег на нее отсвет Юпитера.
Все прежние зонды не доходили до поверхности, вот и все. Не
пробивали атмосферу. А этот пробил! Вот, смотрите... Нет,
дайте большую карту, где она? - Он разложил на столе карту
Юпитера и ткнул пальцем в точку южного полушария. - Вот, на
двадцатом градусе. Я прощупывал эту полосу, зонд был послан
сразу после прохождения Красного пятна, последний зонд. Я уж
не ожидал ничего путного, начал сворачивать станцию, гото-
виться к отлету - и вдруг сигналы! Контакт!
тать, тогда посмотрим. Такие пики может дать и эхо.
бросится на Крогиуса. - Самый настоящий контакт с биомассой.
В океане Юпитера есть органическая жизнь, никаких сомнений.
- Он сморщился и схватился за горло. - Дайте попить чего-ни-
будь...
таколом, теперь она крутится вокруг Четырнадцатого. - Олег
коротко хохотнул. - Ну ладно. Помогите, ребята, погрузить
зонды, десять штук.
тырнадцатый?
бор...
потрясал у Олега под носом пачкой радиограмм. Ребята из но-
вой смены тоже ярились: надоела толчея на станции, пора на-
чинать нормальную работу. Ждали, ждали Олега, а теперь снова
ожидать? Ну нет! Они и сами умеют забрасывать удочки в океан
Юпитера. Пусть Крогиус со своей сменой сегодня же уберется с
Ганимеда.
денькое личико было прозрачно-бледным, напряженным, уголки
губ горько опущены.
нув брови. - Как вы не понимаете...
не задерживай свою смену.
не.
концом.
наченный, скажем, через час, автоматически прекратил бы