комплекта.
двигаться дальше, в этот день не могло быть и речи. Еще один день потерян
почувствовал себя немного лучше. У Олега появилась надежда справиться с
последствиями болевого шока - Как ты думаешь, отчего она здесь появилась? -
Это были его первые слова.
таком монстре.
пожирают кораллы и губят еще большую красоту.
действительно серьезный вопрос. За все время нашего пути я не встретил
следов крупных животных.
пищи, тем более здесь не может жить такой монстр.
Мне придется проверить одну вещь.
жары оказалось достаточно, чтобы появился неприятный запах. Значит, это все
же биологическая масса, организм... Но тогда ему нужна была влага и пища,
чтобы поддерживать в рабочем состоянии несколько тонн биомассы, - в этом
Карил, безусловно, прав. Много влаги и пищи...
вонь, Олег принялся за неприятную работу, желая получить ответ всего лишь на
один, но очень важный вопрос...
туннель.
яростью, словно она все еще была жива, и упорно продвигался вперед - к
пищеводу.
обнаружил, что короткая и широкая труба горла чудовища никуда не вела.
сконструированного биоробота. Сконструированного с одной-единственной целью
- подстеречь определенную жертву и уничтожить ее.
именно их, и если бы не бластер...
первой и вряд ли будет последней.
сказал, что эти животные никогда не объединяются в стаи. Но эти
объединились, и теперь Олег не сомневался, что объединились они специально
для нападения на них. К тому же выбрали для этого подходящее время.
пределами лагеря без оружия. Все было учтено. Если слишком много совпадений
и случайностей направлено в одну сторону, то за этим чаще всего скрывается
чья-то злая воля. Больше Олег не верил в случайные совпадения. Против них
действовал умный и могущественный враг.
добиться своего. И спешить ему некуда. Рано или поздно он это сделает,
несмотря на все предосторожности, на то, что теперь они будут продумывать
каждый свой шаг.
своего и без того измученного товарища в эти неутешительные выводы.
маленький отряд покинул место битвы с сухопутной морской звездой.
переходом и еще не оправившиеся после предыдущей битвы.
как небо на юге потемнело. Словно огромная туча закрыла солнце, и, похоже,
туча эта шла по их следам на север не первый день...
что тоска, преследовавшая его все дни нелегкого пути через пустыню, наконец
оформилась во что-то определенное - в гигантское существо, застилавшее
солнце.
перекрестье прицела, не слишком надеясь на успех - уж больно велик был
противник.
осталось всего несколько секунд. В поединке с морской звездой он полностью
израсходовал свою единственную батарею.
Сына Небесного Духа. И не потому, что у него были слабые ноги, неверные руки
или недостаточно зоркие глаза. На самом деле на ежегодных играх он легко мог
бы победить любого из членов семьи Олина. Но на все уговоры духовного
пастыря Глен отвечал решительным отказом. Со дня своего появления в колонии
вот уже четвертый раз он бросал вызов устоявшимся традициям духовной семьи.
подряд отказывался завоевать для себя в честном поединке женщину, лишая тем
самым свою духовную семью возможного (хотя и маловероятного) потомства.
были разумны и понятны всем ее членам.
чрезвычайно редко, Олин решил, что любая способная к воспроизведению
потомства женщина в течение года будет принадлежать тому мужчине, который
отобьет ее в честных поединках на ежегодном турнире у всех возможных
претендентов.
приза на следующих играх Небесного Духа. И ее бывший муж уже не имел права
участвовать в борьбе за нее.
браках, исключался фактор взаимной несовместимости и, кроме того, женщины
доставались лишь наиболее сильным и искусным в бою членам общины.
правила, но Глену Ветрину они почему-то не нравились, и он, не боясь гнева
святого отца, открыто демонстрировал свое неповиновение.
хотя бы потому, что долгожданное время наконец наступило и шестнадцатилетняя
красавица Ульма, вступив в пору зрелости, впервые должна была быть разыграна
на турнире
претендентов напротив ее имени, и вот этот день наконец наступил
труб и грохотом барабанов - как будто без них каждый мальчишка в поселке не
знал о том, что завтра с восходом солнца начнется турнир.
на внутренний засов, словно надеялся таким образом преградить доступ в свой
дом уличному шуму и воплям, всегда сопровождавшим подготовку любого
торжества.
различимый даже для его ушей стук. Глен встал и открыл калитку. Укутанная с
ног до головы в покрывало женская фигура проскользнула в его двор. Глен
захлопнул калитку, проверил прочность засова и, повернувшись к неподвижно
стоявшей у ворот женщине, сказал: - Сегодня они будут следить за тобой всю
ночь. Ты слишком рискуешь, Уль.
я достанусь другому охотнику, что мне делать потом, когда узнают о наших
встречах?
игрищах. Я просил тебя уйти со мной еще год назад, но ты отказалась...
делать, если ребенок не родится, что мы будем делать через год, когда тебя
отдадут другому мужчине, я что, должен буду спокойно с этим согласиться?
который называет себя Сыном Небесного Духа. Если ты согласишься, мы сегодня
ночью покинем колонию, и навсегда уйдем из этого сумасшедшего дома. Наши
отцы жили по другим законам. Мужчины и женщины свободно выбирали друг друга
и объединялись в семьи по любви.
проклянет тебя. Если мы с тобой убежим из поселка, нас будут травить
нольдами, как диких животных. Они будут преследовать нас до тех пор, пока не
поймают. Потом тебя принесут в жертву Небесному Духу. А меня... В этом
поселке только один сумасшедший - и это ты, Глен. Открой калитку!
глашатаи протрубили в последний раз перед началом турнира, так и не отпер
своей калитки,
решение,
смутить умы многих молодых охотников, должна, наконец, закончиться. Глен