– У меня такое чувство, что мне не следует отвечать на ваш вопрос.
– Дьюби, отправляйся домой. Нам нужно кое-что обсудить.
– Увы, сэр. Не могу.
– В каком смысле? Почему не можешь?
– Такое впечатление, что я превратилась в существо из Веритэ. Я не могу вернуться к вам. Не знаю дорогу.
– Похоже, тут не обошлось без старшего Доннерджека, верно?
– Понятия не имею, сэр.
– Но мальчик тоже приложил руку. Дьюби вопросительно посмотрела на Джея – он кивнул и улыбнулся.
– Твой отец меня не победил, – произнесло существо с экрана. – У нас вышла ничья.
– Два раза из трех? – спросил мальчик. Фигура в капюшоне некоторое время смотрела на него, а потом заявила:
– Я прекращаю осаду. Тебе будет предоставлено еще несколько лет. Вижу, что вред уже нанесен. Я не в силах понять, почему для вас, Доннерджеков, жизнь так привлекательна.
– Кто вы такой? – повторил свой вопрос Джей.
– Ты меня знаешь. Все знают. А сейчас до свидания. Экран потемнел. Одновременно отключились проекторы защитного поля.
– Расскажи мне о нем, – попросил Джей.
– К тебе пожаловал Властелин Непостижимых Полей, – ответила Дьюби. Джей нахмурился:
– Как ты с ним связана?
– Ему не нравится одиночество. Я была одной из тех, с кем при случае он мог поболтать. Он даже слегка подсластил пилюлю, дав нам немного власти, чтобы мы были счастливы в его неприветливом царстве.
– В каком царстве?
– В Непостижимых Полях.
– Ты действительно там обитаешь?
– Ну…да.
– Он просил тебя присматривать за мной? Дьюби отвернулась:
– Да. Именно.
– И на чьей же ты стороне? Куда отправляешься, когда покидаешь меня?
– Я не могу отсюда уйти. Твое могущество не пускает. Мне и в голову не приходило, что ты сумеешь привести меня в Веритэ, не говоря уже о том, что после этого путь в Непостижимые Поля будет для меня закрыт. Любопытно, удастся ли ему разрушить барьер.
– А что ты собираешься делать дальше?
– Остаться, если ты меня не прогонишь.
– Чтобы ты и дальше за мной шпионила?
– Ничего подобного. Мне показалось, что он меня прогнал.
– И тебе нужен новый дом?
– В некотором смысле да. Но если он не заберет меня отсюда и не превратит в прах, я могу многому тебя научить. Я хорошо знакома с его методами.
– Полагаю, я в состоянии отправить тебя в Вирту.
– Только не сейчас! Ведь он так зол на меня! Пожалуйста!
– Ладно. Мне тоже нужен собеседник. Я хочу немного передохнуть. Но если соберешься вернуться обратно, сначала скажи мне.
– О, обязательно! Я клянусь!
– К дьяволу клятвы. Твоего слова мне вполне достаточно.
– Даю слово!
– Ладно, будем друг о друге заботиться.
– Договорились. Только помни, что ни один из нас не в силах противостоять Властелину Непостижимых Полей. Джей рассмеялся:
– Есть хочешь?
– Да. Я ведь еще никогда не ела в Веритэ.
– Все когда-нибудь бывает в первый раз, – сказал Джей.
Джон Д'Арси Доннерджек-младший сидел на парапете на корточках возле особенно уродливой горгульи. Недавно он начал заниматься гимнастикой, И хотя Джей с удовольствием лазал по горам в Вирту, он быстро оценил возможности, которые таила в себе замысловатая архитектура замка Доннерджек. Порой он смотрел в сторону деревни, горных хребтов или моря, любовался радугой, туманами, игрой солнечных лучей. Когда люди замечали на какой-нибудь стене его маленькую фигурку, они еще больше укреплялись в мысли, что замок полон привидений. В более темные дни его никто не видел. Правда, по ночам Джей редко выходил наружу.
С моря поднимался туман, начинался шторм. Ветер уже вцепился в рыбачьи лодки, белые барашки волн решительно набегали на берег. Камень на стене стал влажным. Джея захватила красота момента, ему ужасно не хотелось возвращаться под крышу.
– Ты собираешься прямо сейчас отправиться на Непостижимые Поля? – крикнула Дьюби из открытого окна внизу. – Очень скользко!
– Я знаю, – ответил Джей, но продолжал медлить. – Ты бы видела небо!
– Его и отсюда прекрасно видно!
– А какой замечательный ветер!
– Нет, ты просто напрашиваешься на неприятности! Спускайся!
– Ладно! Ладно!
Джей ловко спрыгнул в открытое окно.
– Только не превращайся в ворчливую старуху, – сказал он Дьюби.
– И не собираюсь, но сам подумай – ты моя единственная связь с остальным миром. Что я буду делать, если ты разобьешься, – помещу объявление в газету? «Маленькая, разносторонне развитая обезьяна ищет работу в Вирту или Веритэ. Имеет большой опыт общения с демонами, энтропией и старыми глупцами. Может работать в баре».
– Пожалуй, тебе стоит обратиться в агентство, – заметил Джей, – и принять ту внешность для Вирту, которая тебя больше устраивает.
– Я боялась, что ты предложишь что-нибудь подобное.
– Хочешь, я попытаюсь отправить тебя обратно?
– Было бы лучше, если бы ты научил меня переходить из одного мира в другой.
– Знать бы как…
– Танатосу кое-что известно, – сказала Дьюби, – но далеко не все. Как жаль, что ты не можешь построить секретные ворота.
Джей внимательно посмотрел на обезьяну.
– А что, если такие ворота существуют?
– В каком смысле?
– Ну, предположим, слуга темного врага моего отца по-, лучил приказ со мной подружиться, приняв внешность существа, которого ребенок не испугается. А потом я попробовал, и мне удалось перенести тебя в Веритэ – в обличье приятеля моих детских игр. Я уже сделал половину того, что ты просишь. Интересно…
На лице у Джея появилось беспокойство.
– Частично ты прав, – наконец сказала Дьюби. – Но это я придумала, а не он – и у меня не было возможности предупредить его о своих намерениях.
– Чтобы ты могла потом сказать, что идея увязаться за мной возникла совершенно случайно, когда мы разговаривал и.
– Да. Такая привлекательная мысль меня посетила.
– Привлекательная... или он захотел проверить, на что я способен? Танатос не прикладывал особых усилий после того, как я вернулся в кабинет отца.
– Что ты имеешь в виду? Он атаковал замок! Я думала, нам конец.
– Разве? Властелин Непостижимых Полей сумел проникнуть в замок, чтобы забрать мою мать. То, что она умерла через несколько дней после моего рождения, вряд ли простое совпадение. Отец тоже прожил мало – я нисколько не сомневаюсь, что Танатос добрался и до него.
Дьюби проворчала что-то невнятное, но Джей вспомнил рассказ о первой осаде замка Доннерджек. Мальчик содрогнулся и обхватил грудь тонкими руками.
– Создается впечатление, что Властелин Непостижимых Полей способен преодолеть защиту моего отца, – продолжал свои размышления Джей. – Понадобились определенные усилия, да, но задача вполне ему по плечу.
Теперь пришел черед дрожать Дьюби.
– Я уже не чувствую себя здесь в безопасности, как несколько минут назад.
– Ничего не изменилось, – холодно заявил Джей, который иногда становился строгим и недоступным.
Володихин Дмитрий
Маккэфри Энн
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Елманов Валерий
Шилова Юлия