несколько секунд. Затем источник этого потока закрыли - или он закрылся сам
собой. Не в этом дело. Вода бессмертия пролилась на землю.
стай, и ледяной ветер бушевал в саду. А когда наконец утих и ветер, долина
странным образом изменилась.
лохмотья. Полупрозрачные тигры, словно желтые полосатые привидения, бродили
среди развалин храма. Пышущая жаром стена остыла, и сверкающая корона над
ней исчезла. Создания колдуньи рассыпались в прах. Чудовища, оставшиеся
снаружи, тоскливо выли на луну или вяло почесывались. Дозорные, все еще
искавшие деву-самоубийцу пали ниц в ужасе, когда ударила молния, а теперь с
несчастным видом смотрели на остывшую стену. Возникло странное противоречие:
через двести тридцать три года в саду наконец появилось нечто достойное
охраны - бессмертие, но не осталось ничего, что могло бы его теперь
сохранить.
Неясно, правда, почему. Ведь все происходящее их совсем не касалось.
Глава 10
который уже не выглядел таким изумительно красивым, как раньше. Оказалось,
что он - сооружение из подпорок и мешков с песком. На склонах холмов больше
не цвели розы и гиацинты; там росла лишь сорная трава и простые полевые
цветы.
- Это все из-за Кассафех, она заставила нас согрешить.
открыв нелицеприятную действительность. В небе, хлопая крыльями и насмешливо
каркая, пролетел ворон. Вчера он, наверное, казался голубкой.
Бога появилось наконец нечто поистине драгоценное. Идите и сами увидите!
соответствующего воспитания, они побили бы Кассафех, но сейчас их оружием
стали языки и свирепые взгляды.
серебряной), привязанную к поясу веревкой из стеблей, той самой, которую
сплела Кассафех.
завизжав, бросились бежать. Несчастные создания, они не заслужили такой
горькой участи, не заслужили они и такого позора.
опьяненные величием происходящих событий.
- былая роскошь золотого храма. Трещины испещрили пол, оконные решетки
раскололись.
старое.
она должна быть золотой.
веревке. Они стояли неподвижно, словно зачарованные, с благоговейным страхом
вытаскивая фляжку, и, как только она оказалась на поверхности, оба впились в
нее неподвижным взглядом.
опустел. Неужели это вся вода?
человек будет жить вечно, с презрением прогнав Смерть с порога.
- это только жизнь. Должна быть еще и радость".
пробкой и привязал ее к поясу.
темно-зелеными, как листья мирта, и сказала:
***
рассыпалась, а чудовища на горных склонах потеряли всякую охоту убивать кого
бы то ни было, а тем более того, кто навел на них чары эшв и кого
сопровождала святая дева Вешума. Но дозорные все же оставались на своих
постах. Воины, хоть и испугались падения вековых традиций, собирались тем не
менее взять в плен бежавших из сада.
по долине, воины не осмелились прийти к ним на помощь, ибо помнили, что
никто, кроме девственниц, не имеет права войти в сад. Наконец здравый смысл
победил, и воины, пробравшись через развалины стены, попытались спасти
несчастных. Неизвестно, кто был больше напуган - восемь бывших дев
нашествием мужчин или мужчины - близостью священных хранительниц. После
долгих споров, всеобщей неловкости и замешательства святые девы наконец все
рассказали.
похитил что-то сокровенное из божественного колодца.
потому что девы видели его при свете дня. Значит, это какой-то
могущественный злой волшебник. Честь требовала найти и наказать его, не
убоявшись колдовских чар. Бог защитит свою армию. Да и армия в состоянии
защититься сама, если Бог случайно окажется занят чем-нибудь более важным.
Решив отомстить, всадники ринулись в долину, последним насилием рассеивая
остатки пасторальных иллюзий Лилас. Все равно сад уже разрушен. А по мнению
воинов, их Бог требовал голову негодяя и его фаллос, насаженные на пики.
разбегались при виде разъяренных воинов. Всадники проскакали мимо водопадов,
мимо гипсового дворца... Охваченные жаждой крови, они неслись по зеленым
лугам, которые еще недавно были райскими лужайками.
вдруг услышали конский топот. Кассафех решила, что они погибли - странная
мысль, ведь на поясе Симму висела фляжка с водой бессмертия. Но ее спутник,
не дав деве опомниться, потянул ее за руку к дереву. Взобравшись на самый
верх, они укрылись среди листвы.
слышались клятвы подвергнуть надругавшегося над святыней колдуна самым
ужасным пыткам. Воины Вешума могли не опасаться магии Симму: их было слишком
много.
избранницам свою историю об изнасиловании беззащитной девы. Кассафех тоже об
этом не заговорила. Словно две змеи, они обвили ветви дерева и друг друга,
неприязнь ко всему остальному миру еще больше сблизила их.
вглядываться в листву.
стащил его с седла. А когда Симму поднялся, воин остался лежать на земле.
застыла, словно статуя.
подгоняемой чарами эшв.
повернули в пустыню, окружавшую долину. В ту безжалостную, безводную
пустыню, которую так старательно избегали Люди Реки.
говорят.
стену сада. Вскоре беглецы скрылись в дюнах.
***