Чтение 47–й страницы книги ~Повелители мечей~

из-за пояса кинжал. - Приказываю тебе замолчать!

- Значит, ты боишься воспоминаний! - воскликнул Норег-Дан. - Ты
Полиб-Бав, граф Тернский. Вместе со своим отрядом ты перешел на сторону
Хаоса, когда нашей стране грозила опасность!

В глазах Лошадиной Морды появился страх. Она затрясла головой и слабо
заржала.

- Нет!

- Ты - Полиб-Бав, жених моей дочери, девушки, которую твоя свора...
аааххх! Я не хочу вспоминать этого ужаса!

- Ты лжешь, - басом сказал Полиб-Бав. - Я тот, за кого себя выдаю.

- А как тебя зовут? - спросил Король без Королевства. - Как твое имя,
Полиб-Бав, граф Тернский?

Лошадиная Морда неуклюже размахнулась и влепила Норег-Дану пощечину.

- Что с того, что я - Полиб-Бав? Я служу не тебе, а королеве Ксиомбарг.

На верхней губе Норег-Дана показалась кровь.

- Мне не нужны такие слуги, как ты, - прохрипел он. - Посмотри, в кого ты
превратился, Полиб-Бав! Лошадиная Морда отвернулась.

- Я жив, - сказала она. - Я командую этим отрядом.

- Легионом печальных уродцев, - вставил Джерри и расхохотался.

Коровье Вымя лягнуло спутника героев в пах, и он согнулся пополам,
застонав от боли; потом поднял голову и вновь засмеялся.

- То, что с вами произошло, - только начало. Я видел, как смертные,
которые служат Хаосу, превращались в бездушных изгоев, в бесформенных калек.

- Ну и что? Мы приняли решение. Изменить его невозможно. Королева
Ксиомбарг обещала нам вечную жизнь.

- Она будет вечной, - согласился Джерри, - но вряд ли ее можно назвать
жизнью. В течение долгих веков странствовал я по множеству измерений, и
знаю, что Хаос заканчивается там, где начинается бесплодие. Его, конечно,
можно называть вечным, по крайней мере до тех пор, пока не вмешается Закон.

- Ха! - ответила Лошадиная Морда. - Швырните этих умников в мою
колесницу.

Мы отвезем их к королеве Ксиомбарг.

Король Норег-Дан сделал последнюю попытку обратиться к разуму Полиб-Бава.

- Когда-то ты был красив, граф Тернский. Моя дочь любила тебя, а ты любил
ее. Ты был моим преданным слугой. Полиб-Бав отвернулся.

- А сейчас предан Повелительнице Мечей. Теперь это ее королевство.

Повелитель Закона, король Шалод сбежал и никогда не вернется. Тебе ведь
хорошо известно, что его армии были разбиты наголову на Поле Крови... -
Полиб-Бав махнул рукой, и Лягушечье Отродье с поклоном протянуло ему шпагу
Корума, мечи Ралины и Норег-Дана и саблю Джерри-а-Конеля. Бывший граф
Тернский небрежно сунул оружие под мышку.

- Пошевеливайтесь! Мы едем во дворец королевы Ксиомбарг! Когда пленников
бросили на дно колесницы, Корума охватило отчаяние. Крепкие веревки
стягивали его руки сзади; бежать было невозможно. Как только их приведут к
Повелительнице Мечей, она тут же уничтожит и вадагского принца, и его
спутников, и тогда Лайвм-ан-Эш обречен на гибель. А если Лир-а-Брод одержит
победу, Хаос соберется с силами, и Повелители Мечей вновь будут властвовать
над всеми Пятнадцатью Измерениями.

Принц в Алой Мантии лежал у ног Полиб-Бава, рядом со своими друзьями,
связанными по рукам и ногам. Колесницы, скрипя, тронулись с места. Корум
потерял сознание.

***

Он очнулся, моргая от яркого света. Желтый туман исчез. Огромные скалы с
отвесными стенами остались позади. Они ехали по редкому лесу среди чахлых
низкорослых деревьев. Корум повернул разламывающуюся от боли голову и увидел
Ралину. По лицу ее катились слезы, но, заметив его взгляд, она попыталась
улыбнуться.

- Мы выбрались из пропасти несколько часов назад, - сказала маркграфиня
Алломглильская. - Наверное, дворец Ксиомбарг находится не близко.

- Не понимаю, почему они не прибегнут к колдовству, чтобы переместиться
туда за долю секунды? - задумчиво спросил Корум.

- В этом мире нет времени, а следовательно нет смысла торопиться,
раздался голос Джерри-а-Конеля.

- Где Базилий? - шепотом спросил его Корум.

- Мой кот оказался умнее меня и удрал. Я не видел...

- Молчать! - взревела Лошадиная Морда, сидевшая на козлах и правившая
колесницей. - Ваша болтовня меня раздражает!

- А может, она напоминает тебе, что когда-то ты мыслил, как человек, был
обходителен в обращении...

Полиб-Бав ударил его сапогом в лицо, и Джерри замолчал, чуть не
захлебнувшись кровью, пошедшей из носа.

Корум вскрикнул и напряг мышцы, тщетно пытаясь освободиться. Лошадиная
Морда посмотрела на него сверху вниз и заржала.

- Ты так уродлив, мой друг, что не знай я иного, я решил бы, что ты
служишь Хаосу. Твои глаз и рука просто восхитительны!

- А может, ты угадал, - загадочно сказал Корум. - Может, я действительно
служу Хаосу. Ты ведь меня ни о чем не спрашивал, когда связал и бросил в
колесницу.

Полиб-Бав нахмурился; затем на его глупом лице появилась улыбка.

- Ты хочешь обмануть меня. Я ничего не предприму, пока мне не прикажет
королева Ксиомбарг. - Он тряхнул поводьями, и рептилии ускорили бег. - В
конце концов, я почти не сомневаюсь, что ты и твои друзья убили нашего
главнокомандующего. Мы видели, как он атаковал вас, а потом исчез.

- Ты говоришь о Ганне! - воскликнул Корум, и внезапно почувствовал
лихорадочное возбуждение. - О Ганне!

Рука Кулла вновь доказала свою мощь. Она едва шевельнулась, но веревки,
стягивающие запястья Корума, порвались, как гнилые нитки.

- Ага! - вскричал Полиб-Бав. - Это я тебя обманул! Ты признался, что Ганн
убит, а значит... что такое? Почему ты свободен?! - Он изо всех сип натянул
поводья. - Тпру!

Корум выпрыгнул из колесницы, уклонившись от удара мечом. Вадагский принц
вскочил на ноги, быстро поднял повязку с глаза Ринна. Черные облака плыли
над черной землей. В пещере лежал Ганн, и голова его была месивом запекшейся
крови.

Звери, понукаемые Полиб-Бавом, осторожно приближались к Коруму. Рука
Кулла повелительным жестом указала на них Ганну, который задвигался с явной
неохотой.

- Ты обязан мне подчиниться, - сказал Корум. - Только тогда ты обретешь
вечный покой. Я награжу тебя по-королевски!

Ганн ничего не ответил, но челюсти его широко раскрылись, обнажая ряды
острых зубов, и из горла вырвался дикий крик, похожий на протяжный стон.

- Вперед! - крикнул Корум. - Вот твоя награда! Красные крылья Ганна
загребали воздух, как воду. Он медленно выплыл из пещеры, преодолел
невидимый барьер и появился на том измерении, из которого его только что
изгнали черные птицы.

- Ганн вернулся! - в полном восторге закричал Полиб-Бав. -О,
наипрекраснейший, как мы счастливы, что ты не оставил нас, своих преданных
слуг!

Приспешники Хаоса схватили Корума, который стоял, улыбаясь, и не оказывал
никакого сопротивления. Крылья Ганна обхватили ближайшую колесницу и
запахнулись. Послышались предсмертные стоны.

Воспользовавшись тем, что державшие его звери обомлели от ужаса, Корум
вырвался из их рук и отбежал в сторону. Рука Кулла сжалась в кулак, разбила
лицо одного урода, проломила череп второму. Корум кинулся к колеснице
Полиб-Бава. Бывший граф Тернский стоял рядом с ней, не отрываясь глядя на
своих гибнущих товарищей. Принц в Алой Мантии быстро схватил свою шпагу,
лежавшую на козлах, нанес удар. Лошадиная Морда отпрыгнула, схватилась за
меч. Движения Полиб-Бава были скованными, неуклюжими, и вскоре острие шпаги
пронзило его горло. Захлебнувшись кровью, он упал замертво.

Корум быстро освободил Ралину, Джерри-а-Конеля и Норег-Дана, и они тоже
вооружились, приготовившись дорого продать свои жизни. Но звери Хаоса, не
выдержав атаки Ганна, начали разбегаться, громко крича от страха. Всем
спастись не удалось. Корум наклонился, вытащил из-за пояса Полиб-Бава бутыль
с водой и завернутый в мешковину каравай хлеба. Путешественники остались
одни на лесной дороге.

Корум задумчиво посмотрел на колесницу. Рептилии покорно стояли и ждали,
когда им прикажут тронуться с места.

- Как ты думаешь, Норег-Дан, - спросил Корум, - мы сможем управлять этими
животными""

Король без Королевства с сомнением покачал головой.

- Навряд ли. Впрочем...

- Такие колесницы мне не в диковинку, - перебил его Джерри. - И я с
удовольствием довезу вас до места назначения. -Лихо сдвинув шляпу набекрень,
поправив мешок на поясе, он вскочил на козлы, взял вожжи в руки и,
ухмыльнувшись, посмотрел на своих спутников.

- Куда прикажете? Во дворец Ксиомбарг? Корум рассмеялся.

- Чуть погодя. Я думаю, она сама пошлет за нами, когда увидит, что
произошло с ее дьявольской сворой. - Он посерьезнел и вытянул руку, указывая
на просвет между деревьями. - Мне кажется, нам надо в ту сторону.

Джерри взял вожжи в руки. Вскоре лес закончился, и, спустившись с холма,
они въехали в долину, где стояли изящные каменные статуи.

Глава 5

ЗАСТЫВШАЯ АРМИЯ

Это были не изваяния.

Это были люди.