С земли город производил еще более внушительное впечатление. На фоне
болотных испарений он сверкал, будто отполированный камень. Над стенами
развевались разноцветные флаги.
- Ас виду он очень миленький, - сообщила нянюшка.
- И очень чистый, - добавила Маграт.
- Это он только снаружи такой, - ответила матушка, которая однажды уже
бывала в большом городе. - А стоит оказаться внутри, так там сплошь нищие,
шум и сточные канавы, полные уж не знаю чего... В общем, попомните мои
слова.
- Смотрите-ка, половину стражники заворачивают, - удивилась нянюшка.
- На корабле, помнится, говорили, мол, прорва народу стремится сюда на этот
ихний Сытый Вторник, - сказала матушка. - Может, отсеивают самых худых,
чтобы праздник не портить?
С полдюжины стражников молча наблюдали за приближением ведьм.
- Красиво разнаряжены, - признала матушка. - Вот это мне нравится. Не то
что наши.
На весь Ланкр было всего шесть кольчуг. Причем сделанных по принципу
"поносил сам, дай поносить другому". В Ланкре роль дворцового стражника мог
исполнять любой гражданин, которому в тот момент нечем было заняться, и,
чтобы убрать лишнее, пользовались веревочками и проволочками.
Тогда как местные стражники все были шести футов ростом, и даже матушка
признала, что в своих красивых красно-голубых мундирах выглядят они очень
впечатляюще. В Анк-Морпорке, впрочем, ей тоже доводилось видеть Городскую
Стражу. Однако сам вид анк-морпоркских стражников прежде всего заставлял
задуматься: неужели на город может напасть кто-нибудь хуже этих типов?
К вящему матушкиному удивлению, стоило ей вступить под арку ворот, как
дорогу ей преградили две скрещенные пики.
- Не бойтесь так, ребята, мы на вас не нападем, - сказала матушка
Ветровоск. Капрал отдал честь.
- Конечно, госпожа, - кивнул он. - Но нам велено не пускать всяких
подозрительных личностей.
- Подозрительных? - переспросила нянюшка Ягг. - А что ж в нас такого
подозрительного?
Капрал сглотнул. Встретиться взглядом с матушкой Ветровоск было испытанием
не из легких.
- Ну, - выдавил он, - понимаете, вы как бы... слегка неопрятно выглядите.
Наступила звенящая тишина. Матушка втянула в себя воздух.
- Просто мы немножко заблудились и случайно забрели на болото, - поспешно
вмешалась Маграт.
- Впрочем, подождите, я уверен, все будет в порядке, - пробормотал
несчастный капрал, заметно оседая под матушкиным взором, - Скоро подойдет
капитан. Понимаете, ежели пускать в город кого попало, то ничего, кроме
неприятностей, не жди. Вы даже не поверите, какие типы пытаются пролезть к
нам в город.
- Уж конечно, кого попало пускать не с руки, - согласилась нянюшка Ягг. -
Вы в самом деле смотрите, кого попало не пускайте. Скажу больше, мы бы и
сами не пошли в такой город, в который пускают кого ни попадя, правда,
Эсме?
Маграт пнула ее в лодыжку.
- Хорошо, что мы не кто попало, - заключила нянюшка.
- В чем дело, капрал?
Капитан стражников появился из двери караулки и подошел к ведьмам.
- Эти... дамы хотят пройти, сэр, - отрапортовал капрал.
- И?
- Они немного... ну, понимаете, не стопроцентно чистые, - промямлил капрал,
ежась под матушкиным взглядом. - А у одной из них растрепаны волосы...
- И что с того?! - огрызнулась Маграт.
-... А еще одна, похоже, имеет привычку сквернословить.
- Чего? - возмутилась нянюшка, улыбка которой мгновенно растаяла. - Вот
засранец, ну я тебе сейчас надеру задницу!
- Но, капрал, ведь при них метлы, - заметил капитан. - А
служанкам-уборщицам трудновато всегда выглядеть опрятно.
- Служанкам? - сказала матушка.
- Не сомневаюсь, что им самим не терпится привести себя в порядок, -
продолжал капитан.
- Ну уж извините... - нахмурилась матушка, в словах которой прозвучали
почти такие же нотки, как в командах "Взять!" и "Убить!". - Я, конечно,
извиняюсь, но разве эта моя остроконечная шляпа ни о чем тебе не говорит?
Солдаты вежливо изучили ее шляпу.
- А о чем она должна мне говорить? - наконец спросил капитан.
- Она означает, что мы...
- Если вам все равно, то мы, пожалуй, просто проскочим, и дело с концом, -
перебила ее нянюшка Ягг. - Нам еще убирать и убирать.
Она помахала своей метлой.
- Следуйте за мной, дамы. Они с Маграт крепко подхватили матушку под руки и
поспешно протащили под аркой, пока не сработал ее запал. Матушка Ветровоск
всегда придерживалась мнения, что сначала нужно досчитать до десяти, а уж
только потом выходить из себя. Никто не знал, зачем ей это было нужно,
поскольку таким образом давление лишь нарастало и последующий взрыв
причинял много больше ущерба.
Ведьмы не останавливались до тех пор, пока ворота не остались далеко
позади.
- Слушай, Эсме, - примирительно произнесла нянюшка, - не стоит принимать
это на свой счет. Согласись, мы и в самом деле слегка запачкались. Они
просто делают свое дело, и все. Верно ведь?
- Они обошлись с нами так, как будто мы обыкновенные люди, - потрясенно
заявила матушка.
- Так это ж заграница, матушка, - встряла Маграт. - Кроме того, ты сама
рассказывала, что люди на корабле тоже не узнали твою шляпу.
- Но тогда мне это было ни к чему, - ответствовала матушка. - А здесь
совсем другое дело...
- Просто произошло дурацкое недоразумение, вот и все, - сказала Маграт. -
Матушка, они ведь глупые солдафоны. Что с них взять, если они в упор не
узнают свободной формы прическу?
Нянюшка огляделась. Мимо них почти в полной тишине сновало множество людей.
- И ты должна согласиться, что это премиленький чистенький город, -
промолвила нянюшка.
Они окинули взглядом окрестности.
Более чистого города они и вправду еще не видели. Даже булыжники, которыми
была вымощена улица, казались отполированными.
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Орловский Гай Юлий