***
тем причинам. Ему было примерно сто лет, и он произошел при выделении из
Резчика двух его стратегов. В ранние свои десятилетия Хранитель управлял
городской лесопилкой. На этой работе он придумал усовершенствования для
водяного колеса. Были у него довольно романтические связи - в основном с
политиками и составителями речей. Постепенно заменяемые элементы склонили
его к участию в общественной жизни. Последние тридцать лет он имел один из
самых весомых голосов в совете Резчицы; десять лет, как стал
лордом-камергером. В обоих этих качествах он отстаивал интересы гильдий и
честной торговли. Ходили слухи, что если когда-нибудь Резчица отречется или
полностью умрет. Хранитель будет следующим Главой Совета. Многие считали,
что в случае подобного несчастья это станет лучшим исходом - хотя напыщенные
речи Хранителя и были проклятием заседаний Совета.
безопасности, предположил бы, что Хранитель командует и шпионами Резчицы.
Без сомнения, у него были десятки информаторов в порту и на лесопилках. Но
теперь Описатель знал, что и это - всего лишь прикрытие. Только представить
себе - иметь агентов в самом узком кругу свежевателей, знать их планы, их
опасения, их слабости, иметь возможность ими манипулировать! Хранитель
сделал просто невозможное. Описатель должен был с сожалением признать
неоспоримый гений другого.
управляются непосредственно сверху. Некоторые операции противника на более
низком уровне могут быть подготовлены незаметно и иметь полный успех.., а
для полной гибели Джоанны Олсндот достаточно одной стрелы.
дали без труда. Новая квартира была поменьше, обивка на стенах грубее. Из
узких бойниц открывался довольно унылый вид на площадки замка. Но для новой
цели Описателя эта комната подходила идеально. Несколько первых дней он
посвятил тайным прогулкам по замку. Стены были испещрены плетением туннелей
шириной в пятнадцать дюймов и высотой в тридцать. И в пределах замка
Описатель мог попасть почти в любое место, не будучи замеченным снаружи. Он
шел цепочкой по одному от одного туннеля к другому, на мгновения возникая на
бастионах и скользя от амбразуры к амбразуре, высовывая одну-две головы то
здесь, то там.
находиться среди стен.., и он изучал график службы часовых. Они знали, что
он тут бродит, но Описатель был уверен, что они понятия не имеют о цели его
усилий. Работа была тяжелая и на холоде, но она стоила сил. Величайшей целью
жизни Описателя было сделать что-нибудь замечательное и великое. Трудность
была в том, что идеи его были весьма глубоки, и другие стаи - даже весьма
уважаемые многими - их не могли понять. Вот так же вышло и с Джоанной. Но
еще несколько дней, и он сможет обратиться к Хранителю, и тогда...
записи. И после десяти дней их собралось столько, что даже на Хранителя это
должно было произвести впечатление.
охранников. Не то место, где можно сделать секретное предложение. А кроме
того, Описателю уже не повезло как-то раньше при попытке прямого обращения.
Аудиенции можно ждать целые дни, и чем больше ты следуешь правилам, чем
больше проявляешь терпения, тем ничтожнее считают тебя бюрократы.
леса...
башне и ждал. Прошел час. Ветер ослабел, с гавани наползал тяжелый туман,
одевая старую стену будто медленной морской пеной. Все стало очень, очень
тихо - как всегда бывает при густом тумане. Описатель изучал от нечего
делать старую площадку - она действительно бьша уже развалиной. Известь
крошилась под когтями. Будто можно было вытащить из стены целые камни.
Проклятье, может быть. Хранитель изменил своей привычке и сегодня не
придет?
винтовой лестнице послышалось щелканье стали. Звуков мысли слышно не было -
их глушил туман. Прошла еще минута. Приподнялась дверца, и просунулась
голова.
- в этом вашем тайном кабинете. Входите, господин, здесь из-за тумана хватит
места нам обоим.
удалось - их ножи и украшения зацепились за косяк. Хранитель не был самой
изящной из стай. Шеф безопасности расположился по одну сторону башни - поза,
которая выражала подозрительность. Это была совсем не та надменная с
покровительственной манерой стая, которая появлялась публично. Описатель
усмехнулся про себя. Он явно завладел вниманием собеседника.
мое здесь присутствие свидетельствует, что я могу пригодиться тайной страже
Резчицы. Кто, кроме талантливого профессионала, мог определить, что здесь у
вас тайное логово?
ниоткуда из замка. Здесь я могу.., сливаться с природой и освобождаться от
бюрократической скуки.
гавани. - Сейчас туман и не видно, но на той стороне гавани, что выходит на
замок, есть одно место, откуда видна ваша башня.
Республики!
И я смог узнать вас даже через двор.
Тщательник были ими очарованы. К сожалению, честность заставила Описателя
признать, что он купил прибор в Рангатире у его изобретателя. И не важно,
что это он понял важность этого изобретения, что это он воспользовался
прибором, чтобы организовать спасение Джоанны. Когда они поняли, что он не
знает точно, как работают линзы, они приняли в подарок один из приборов.., и
обратились к собственным стеклодувам. Ну и ладно, все равно в этой части
света он лучше всех умел пользоваться этим прибором.
деталь в моем расследовании. За последние десять дней я много часов провел
за изучением ходов в замке.
чтобы никто не видел, как я пользуюсь глазным прибором. Как бы то ни было...
- он достал свои записи, - ..я составил обширное описание. Я знаю, кто сюда
приходит почти в любой момент светлого времени. Можете себе представить,
насколько мощным будет этот способ летом!
выдвинул вперед одного элемента и подтянул блокнот к себе. Особого
энтузиазма он не проявлял.
том, что происходит в высшем совете Свежевателя. Без ваших источников мы
были бы беспомощны перед его Властителями, но...
умею хранить секреты. Но подумайте вот о чем: в замке могут найтись и другие
стаи с моим умением, и среди них могут быть предатели. И от ваших
высокопоставленных источников вы можете этого и не узнать. Подумайте, какой
они могут нанести вред! Вам нужная моя помощь. Моими методами я могу
выследить любого. Я буду рад обучить группу сыщиков. Мы можем действовать
даже в городе, наблюдая с рыночных башен.
полурассыпавшихся стенах.
определили агентов Свежевателя, и мы их хорошо снабжаем информацией..,
ложной. Интересно получается, когда эта ложь возвращается от наших агентов
нам. - Хранитель коротко рассмеялся и выглянул из-за парапета, задумавшись.
- Но ты прав. Если мы пропустили кого-то, кто имеет доступ к Двуногой или к
Компьютеру.., это может оказаться катастрофой. - Он повернул к Описателю еще
несколько голов. - Договорились. Я тебе дам четверых или пятерых, и ты
обучишь их своим.., э-э.., методам.
глазами глядя на Хранителя.
расследовании? Мы их должны будем собрать и взять клятву о сохранении тайны.
говорил никому, ожидая нашего разговора.
Орловский Гай Юлий
Лукин Евгений
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман