времен. Следуя своим инструкциям, я сделаю все, чтобы помочь вам. Но, если
честно, мне это не нравится.
вынуждают нас действовать вопреки своим убеждениям. И тем не менее я
благодарен вам за поддержку, капитан.
стерильной чистотой, лабораторные шкафы из графитовых волокон были
начищены до блеска. Вдоль стен выстроились мониторы и коммуникаторы. В
комнате носился легкий химический запах. В центре на возвышении стоял
препараторский стол с шарнирным механизмом, который позволял ему
поворачиваться во всех плоскостях.
халате, поднимаясь и огибая стол. Долгие часы напряженной работы отложили
свой отпечаток на ее лице; глаза, обычно ясные и живые, казались
потускневшими и покраснели.
внутрь мерцающей сферы, содержимое которой было погружено в стасисное
поле. Сквозь дымку проглядывали расплывчатые контуры объекта. Над ним,
зловеще поблескивая, зависли щупы, манипуляторы, микроскопы и другие
исследовательские инструменты.
объекта. - Она завела руки за спину и, выпятив губы, задумчиво уставилась
в пол. - Некоторые выводы нуждаются в доработке, но, думаю, нам удалось
составить довольно полное представление о физиологии и морфологии этого
существа. Если позволите, я вкратце введу вас в курс дела.
сиянием. На огромном мониторе появилось трехмерное изображение подопытного
организма.
своего настольного коммуникатора и лишь теперь впервые рассмотрел его в
натуральную величину. Существо обладало осевой симметрией, его рост
составлял около двух метров. Оно походило на богомола с удлиненным
брюшком, которое продолжалось между нижними конечностями и достигало
поясницы. Тело защищал сероватый в крапинку панцирь. Продолговатый череп
заканчивался на затылке заостренным гребнем. Единственный глаз с
щелевидным зрачком охватывал голову - судя по всему, чужак обладал
круговым зрением. Под его шеей зияло ротовое отверстие с широкими плоскими
зубами. На их испещренной бороздками поверхности играли отблески света. Из
грудной клетки росли два щупальца, похожих на антенны; чуть ниже находился
общий сустав двух могучих конечностей, которые заканчивались чем-то вроде
клешней, а под ними располагалась вторая пара рук поменьше, на их ладонях
было по шесть пальцев, два из них - большие. У существа были четыре гибкие
ноги с присосками и втягивающимися когтями.
утверждают, что верхние конечности способны буквально крошить камень. Они
наделены невероятной силой. Ловкость и гибкость нижних позволяли существу
делать то, о чем мы только мечтаем. Пользуясь обеими парами конечностей,
оно могло совершать все что угодно - гнуть металлические балки и
восстанавливать поврежденные микросхемы.
только в привычном нам свете, но также в лучах далекого инфракрасного и
ультрафиолетового спектра. Щупальца-антенны состоят из сложнейших
вибродатчиков и хеморецепторов. Гребень на затылке служил низкочастотным
усилителем для расположенного в нем звукового сенсора. Иными словами, это
существо могло слышать в очень широком диапазоне. Органы обоняния
позволяли ему улавливать пахучие вещества при концентрации один к двум
миллионам.
делаем мы, - только лучше.
определение человеческого разума. Для начала, у этого существа два мозга.
Один управляет телом, подобно нашему спинному мозгу. Другой можно сравнить
с нашим головным мозгом. Поскольку первый связан с физиологией, я
остановлюсь на втором, главном мозге. Он расположен внутри грудной клетки
и очень надежно защищен. Это существо можно сбросить с высоты сотни
метров, и оно почти не пострадает. Кости его скелета имеют сотовую
структуру - мы используем этот прием при конструировании деталей,
подверженных значительным нагрузкам... Впрочем, я отвлеклась. Его мозг
втрое больше нашего. Выводы о его возможностях несколько расплывчаты - уж
очень он разложился. Однако образования, соответствующие нашим нейронам,
гораздо меньше по размерам и организованы намного эффективнее. - Женщина
выдержала паузу. - Мне кажется, рядом с этой расой мы выглядели бы
безнадежными тупицами. Их интеллект превышает человеческий в той же мере,
насколько мы умнее низших обезьян.
можем считать себя венцом мироздания. Эта раса даст нам сто очков вперед -
как в физиологическом, так и в интеллектуальном смысле.
предчувствия.
Селлерса, стены которой были занавешены плотными портьерами. На крюке
висел скафандр, приведенный в полную готовность. Над изголовьем кровати
красовались картины, собранные на всех планетах Конфедерации. Бластер,
отполированный до блеска ладонью Селлерса, лежал под рукой на столике
коммуникатора.
вытянул руку и прикоснулся к чувствительной пластине; в тот же миг на
мониторе вспыхнули буквы, казавшиеся очень яркими в темноте. Краткое емкое
послание, ни одного лишнего слова - работа настоящего профессионала.
кровать. Вокруг чуть слышно гудели механизмы "Охотника", который мчался
сквозь пустоту во главе наспех собранного арпеджианского флота,
готовившегося к подпространственному прыжку.
экипаж разделился на враждующие группировки, дипломаты перессорились,
Нгоро ликвидирован. На сей раз они от меня не уйдут - ни Карраско, ни
Архон с его красавицей дочерью. И я заполучу прибор, который сделает меня
неуязвимым. У них всего лишь один корабль против всего моего флота. Мы
повторим сценарий битвы у Арпеджио, сойдемся в схватке за бесценный приз.
Вы уже проиграли, Карраско. Вам конец.
он взял кружку, сунул ее в диспенсер и опустился в кресло. Судя по
показаниям приборов, все системы работали нормально.
себя?
сомневался, что чувствительные датчики корабля обнаружат отклонения в
поведении кого-нибудь из присутствовавших на церемонии.
- Он хмуро смотрел на коммуникатор, борясь с желанием нарушить обещание,
которое дал Архону.
смятении, - сообщила Боз. - У них повысилось давление крови, возрос