зловеще, как вчера у хронокамеры? Мне казалось, что если я снова увижу эту
ухмылку, то не выдержу: заору, ударю Аркадия или убегу сломя голову.
неласковым тоном:
ночевал?
ночевал, брат, вот интересно! Я осторожно поднял глаза. Никаких зловещих
гангстерских ухмылок; глаза, правда, слегка насмешливые, но у Аркадия они
почти всегда такие. А вообще-то вид у него неважный: лицо осунулось и
почернело, веки красноватые, воспаленные. Не спал он сегодня, что ли?
тебя, Аркашенька, ночевал. На твоей шикарной тахте...
его пробежала легкая судорога. Потом он сказал, глядя в сторону,
преувеличенно небрежным тоном:
переночевал.
скажем, что кто-то сидел в твоей комнате. Не исключено, пожалуй, что это
ты сам и был.
поднимая глаз, отрывисто спросил:
тут с одним человеком уговорился встретиться, а он что-то не идет.
Вообще-то действительно пора на работу, опоздали мы. А ты как сюда попал?
институт?
нельзя: "здешний" Борис наверняка только что миновал проходную.
"Незнакомец" не появился и вряд ли уже появится. Аркадия выпускать из виду
нельзя, а как его задержать, непонятно. Дурацкое положение! Аркадий явно
принимает меня за "своего" Бориса и удивляется, почему я так странно веду
себя... Что же делать?
меня...
там "своего" Бориса! Постой, а ведь это идея! Нужно позвонить в
лабораторию и предупредить двойника или, еще лучше, вызвать его сюда из
института, ведь по телефону такие вещи не объяснишь. Да, но пока я буду
звонить, Аркадий уже доберется до лаборатории! Ага, кажется, нашел...
продмага, купи мне что-нибудь пожевать. Я боюсь отойти - вдруг мой человек
придет. А я, понимаешь, проспал и ничего у тебя там не успел
перехватить...
продовольственному магазину.
набрал номер лаборатории и покосился через плечо на улицу - не идет ли
Аркадий. Впрочем, он не успеет так быстро обернуться, минут пять у меня
наверняка есть.
продолжая разговор с кем-то в лаборатории:
слушаю!
незнакомый голос сбил меня с толку.
биологи.
был 28-56.
этот номер еще с прошлого года... хватились!
Сперва надо понять то, что я услышал. "С прошлого года"!.. Что же это
значит?
все не шел. Да и хорошо, что он не идет. Мне надо подумать. Мне надо
хорошенько подумать. Ох, и влип я, кажется! Ох, и дурака свалял!
в том мире, в котором я сейчас нахожусь, наша лаборатория еще с прошлого
года имеет другой номер телефона. Вроде бы ничего тут удивительного нет,
это же измененный мир. Но вот ведь какая закавыка! До сих пор я
предполагал, что двигаюсь в прошлое: сначала из двадцать третьего мая
попал в двадцатое, потом из двадцатого - в девятнадцатое.
мая, должно оставаться неизмененным!
будущее, вот куда я попал!
Значит, так... Допустим, сейчас все-таки двадцатое мая 1974 года. Я
нахожусь в этом мире всего один день. Конечно, я его немного изменил своим
вмешательством, и что-то тут происходит уже не так, как происходило
двадцатого мая 1974 года в прежнем моем мире... Вот, например, мы
встретились с Аркадием в сквере, и он сейчас не на работе, а в том
двадцатом мая он, я помню, пришел на работу вовремя. Изменения есть, это
понятно, но они пока небольшие, локальные. Они затронули только Аркадия,
ну, еще Анну Николаевну... В остальном мир, конечно, не изменился.
Следовательно, перемену телефона никак нельзя приписать моему
вмешательству в прошлое. Если бы номер изменился из-за моего
вмешательства, то это следствие очень косвенное, и оно могло бы произойти
лишь на более или менее значительном отдалении во времени.
хотя бы и сегодня, двадцатого мая. Но ведь это произошло не сегодня, а еще
в прошлом году! И биологов в институте никаких не было ни в этом году, ни
в прошлом. А это уже серьезное изменение. Да нет, дело, похоже, ясное...
Ну и ну!
не было.
на дворе?" Я не поэт, а хронофизик, мне неловко. Хотя - зачем такие
лобовые приемы? Надо поделикатней.
этот молодой парень в зеленом плаще с муаровыми отливами... Интересный
какой плащ! Но это потом... А вот из кармана плаща у него торчит газета...
на секундочку? Мне тут нужно одну вещь посмотреть...
отозвался парень.
же на улице, уйти в скверик, повернуться спиной к прохожим. Руки тряслись,
когда я расправлял свернутые в трубку листы.
года!
ЛИНЬКОВ НАХОДИТ СЛЕД
проходной и перевел дыхание. Информация, полученная от Макарыча, здорово
подкосила его. Стружков, значит, вернулся и преспокойно ушел из института,
даже вахтеру на прощанье ручкой сделал? Нет, это уж ни в какие ворота не
лезет!
накрапывать дождик. - Не с потолка же я взял, что Стружков не может
вернуться! Ну, предположим, я психологический просчет допустил, чего-то не
учел. Но по логике это не проходит, по простейшей логике! Стружков горы
переворачивал, чтобы в прошлое поскорей попасть, а попал и даже войти туда
не захотел? Где тут логика? Он же хотел и Левицкого спасти, и себя от
подозрений очистить, а что получилось? Что он скажет мне, например? Или
Нине? Как оправдает теперь свое поведение? Ему же проще всего не
возвращаться к нам, а перейти на новую мировую линию... Ну, двойника бы
там встретил - что ж, с самим собой легче договориться!"
под теплым шумным дождем побежал к зданию института.
намокшие волосы. - Записку он почему не забрал?! Ну, допустим, он
почему-то не смог или не решился выйти из камеры в прошлом. Так ведь по
возвращении он первым делом должен был уничтожить свою записку! Зачем же
трезвонить на весь институт, что ты потерпел неудачу, когда вполне