вокруг Мультона на орбитах диаметром почти в полтора световых года.
Станция Дирак лежала внутри этой сферы.
можно было опуститься, но в то же время настолько малый, чтобы не
возбуждать интереса солярных картографов.
глыбу диаметром в шестьдесят километров, достаточно изрезанную, чтобы
укрыть ракету в одной из расщелин, и настолько богатую залежами металлов,
чтобы ее трудно было засечь с большого расстояния.
вокруг него, делая тысячи снимков поверхности, сканов тектоники,
просвечивая каждый ее уголок.
новый объект. Его характеристики соответствовали стандартам военных машин.
Боевой космолет только что сбросил маскировочную оболочку и стал видимым.
назад они держались за руки. Теперь Даниель отпустил руку Дины и отступил
на шаг. Она молча взглянула на него. Она поняла. Сжала кулаки.
кресло, спрятала лицо в ладонях. - Как можешь...
к Дине. На экране то и дело высвечивались новые сообщения. - Оставила
след. Возможно, кто-то прочитал мое сообщение. Я не подозреваю тебя, Дина.
Но они опять меня поймали. Я уже устал. У меня все болит - и тело и душа.
Я думал, что отдохну. Но они появились снова.
системы. Одну за другой снимал пломбы безопасности. Включил сканеры на
максимальную мощность.
Кроме тебя, только он знал содержание моего письма. Он - покорный, он -
электор. Твой брат, Дина.
но, поверь, это не я. Ведь ты сам меня вызвал...
предал меня! Как он мог!
подвел меня. Ты уволен, - сказал Альберт Делль и вышел.
тронулся с места. Подождал, пока дверь закроется.
спросил он. - Ты подвел его. И меня тоже, глупец. Тест не засчитан.
вытянутыми вверх руками и расставленными в стороны ногами, растянутый в
черной раме, он походил на человека из анатомического альбома, сотни лет
назад нарисованного Леонардо да Винчи.
подошел к Рамзесу. Брат Дины, видимо, почувствовал шаги сетевика, потому
что весь напрягся, руки начали нервно дрожать. - Ну, что ж, такова жизнь,
парень, глупый парень! Ты хотел меня обмануть, думал, что сумеешь обвести
нас. Личное поставил выше лояльности к своим партнерам и ко мне, Ты стал
мятежником, понимаешь? Маленьким, обкакавшимся мятежником.
отстраниться от своего мучителя, но это ему не удалось. Танкред крепче
прижал пальцы к его коже.
врагов. Знаешь, это чище, яснее - такое четкое разделение. А ты
комбинируешь. Ты командуешь этим миром, мы дали тебе власть, а ты все
время думаешь о чем-то несущественном. Зачем? Кто-нибудь приказал тебе
умничать? Нет. Ты должен был просто хорошо выполнять свою работу.
Талантливо, с полной отдачей, классно. Мне нравилось работать с тобой. Но,
дорогой дружок, ты поглупел. Забыл о самом главном. Ведь это же придумала
не твоя глупая сестра. Дурная девка. Ну... не дергайся, не трясись. Что? В
тебе все еще много энергии? В природе ничто не пропадает. Сейчас я сделаю
тебе больно. Потом попрошу сообщить несколько имен. Ты их не знаешь? А мне
какое дело? Я не требую, чтобы ты знал этих людей. Я только хочу, чтобы ты
перечислил их, своих мерзких сообщников. Потом мы примемся за них. Не
дергайся, говорю. Никуда ты не убежишь. Если это может быть для тебя
каким-то утешением, то поверь, они скажут все, подтвердят каждое твое
слово. Мы только слегка подскажем им, что стоит говорить, чтобы
избежать... Ты этого не избежишь. Маленький сукин сын, если ты не начнешь
отвечать на мои вопросы, то тебе будет больно. Сильно, очень сильно. Но
прежде чем включить машину, я хочу тебе кое-что показать. Это очень
интересно. Думаю, ты удивишься. Поверь мне, Рамзес Тиволи, маленький
дурной паршивец. Я тоскую по твоей сестричке. Но осталось уже недолго.
Смотри!
зондами? Ты действительно этого хочешь, сестра?"
допрос. А может, раньше. А может, одновременно.
пространство мчались два космолета. Один принадлежал Дине, юркий и
быстрый, комфортно обставленный пассажирский паром. Невооруженный. За ним
мчался боевой катер-преследователь гладианской армии. Небольшой, грозный,
сопровождаемый системой невидимых сейчас автоматических зондов. Обе машины
оторвались от астероида, вокруг которого плясали несколько минут. Сейчас
беглец мчался вперед, вероятно, надеясь оторваться от преследователя.
Катер выпустил первые ракеты. Они прилипли к панцирю парома, но не
взорвались. Солдаты не хотели убивать Даниеля. Им надо было взять его
живым.
до двигателя парома. Проникли внутрь и нарушили действие ионных устройств,
снизив их тягу почти наполовину. Другие системы вгрызлись в панцирь, чтобы
загнать внутрь парома парализующий токсин.
туристического корабля отводилось не больше минуты. И действительно,
больше минуты и не потребовалось. Как только космолет взял на себя
контроль над системами управления паромом Дины, усыпленных пленников
перевели в боевую машину.
моя. Знаешь, пожалуй, я ее люблю...
серебряным облаком, висящим на фоне черного, усеянного звездами неба. Она
была гигантской. Построили ее двести лет назад и с тех пор неоднократно
модернизировали и перестраивали. Уничтожали старые, сработавшиеся
устройства, несколько раз изменяли акселераторные системы стартового дома,
из которого осуществлялось туннелирование машин через
гиперпространственные пути. Увеличение мощности гравитационного ускорителя
повышало точность переброски и позволяло транспортировать более крупные
грузы.
передатчики Сети, модули, обслуживающие военный флот, и жилые уровни для
прибывающих из Доминии. Собственно, именно в этом состояла суть договора с
солярной империей - гладиане должны были сами финансировать укрепление
солярного могущества в системе.
после двухсот лет развития и расширения вполне мог считаться живым
организмом, вскармливаемым инженерами, информатиками и техниками.
металлоорганических оболочек. Постоянно регенерирующиеся и растущие ткани
были для нее как бы кожей, защищающей людей и оборудование от излучения,
космической пыли и метеоритов. Под оболочкой, частично в нее вросшие,
размещались артерии, поставляющие ей субстраты, необходимые для
правильного функционирования - энергию, сырье, разумные микросистемы.
Рядом петляли узлы нервной системы станции. Информационные магистрали
связывали центральный компьютер с "мозгами", локально управляющими ростом
оболочки. Сетевые связи позволяли общаться людям и машинам. Трансмиттеры
данных с периферийных устройств взаимодействовали с тысячами рецепторов,
исследующих космическое пространство. Многие из них выискивали метеориты.
Станция Дирак располагалась внутри системы Фасганона. Это не значит, что
ее беспрерывно бомбардировали астероиды, однако представляли опасность