пленников, но кажущаяся близость цели окончательно затуманила им головы,
они отказались.
отыскать проклятую могилу, но так, чтобы избежать встречи с летающими
дикарями. Руи пришлось согласиться. Все сошлись на том, что прежде чем
двигаться вперед с мулами и багажом, следует провести разведку. Для этого
двое отправятся искать могилу, а один останется охранять мулов и имущество.
отказался: он не пастух и не сторож. Фесталь тоже не собирался, как он
выразился, оставаться в дураках, пока другие будут набивать мешки золотом.
Решили метнуть жребий. Руи обломал три одинаковых колючки и одну из них
надрезал ножом. Зажав колючки в кулаке так, что были видны одни острия, он
предложил тянуть жребий.
товарищей, немного повздыхал на свою невезучесть, а потом, тряхнув
головой, успокоился мыслью: что ни делается - все к лучшему в этом лучшем
из миров.
древовидные папоротники и хвощи прикрывали его со стороны ручья, оставляя
лишь узкую тропинку.
и почувствовал себя необычайно бодрым. Черт с ним, что ему достался жребий
сторожить мулов. Даже если разведчики найдут могилу индейца, они все равно
должны будут вернуться за мулами и провизией.
сорвалось проклятье. В спешке они забыли захватить мешки с маисом. Только
в одном из них на самом донышке оказалось несколько горстей корма для
животных! Мул неприхотлив. Охапка свежих листьев и скромная порция маиса
вполне достаточны для его дневного рациона. Но это только в том случае,
если имеется и то и другое.
передние ноги мулов ремнями, Руи пустил их пастись. Больше никаких забот
не предвиделось, и он беспечно растянулся в гамаке.
развел большой костер, для поддержания сил нехотя пожевал шоколад, запив
ключевой водой. Мулы, чем-то обеспокоенные, жались ближе к огню, стригли
ушами, нюхали воздух. По-видимому, где-то неподалеку бродил ягуар.
Чтобы побороть усталость, он вставал, прохаживался, прислушиваясь к
звукам, доносившимся из темных глубин леса, так и не сомкнув глаз всю
ночь. Фесталь и Зуде не вернулись и утром. Может, с ними что-то случилось?
Это особенно беспокоило Руи. Перспектива оказаться совершенно одному в
этих местах его мало устраивала. А может, они заблудились и не знают, где
стоянка? Руи поднял было карабин, но сейчас же подумал, что выстрелом он
оповестит о своем местонахождении не только друзей. Нет, стрелять нельзя,
но и сидеть сложа руки негоже. Нужно как-то действовать.
мили, он оказался на опушке леса. Перед ним открылось залитое солнечными
лучами лесистое плоскогорье. Воздух был чист, прозрачен, как после грозы.
Руи не имел ни малейшего представления, где он находится. Где брошенный
бивак с опустевшей палаткой Железного Капитана? Где Долина Вечного Тумана,
едва не отнявшая жизнь у разведчиков? Где странный, неприступный замок на
склоне кратера? В какую сторону ушли Зуде и Фесталь? Все казалось
незнакомым и враждебным. И какого черта он ввязался в это злосчастное
дело? Вот когда Руи пожалел, что не ушел с Железным Капитаном.
существа - мулы. Руи вспомнил поговорку техасских контрабандистов. Если ты
одинок и твоя душа томится по другу, не ищи его в бесплодных усилиях:
побереги коня и свои силы. Остановись, разведи костер и приготовь пищу на
двоих. Друг всегда откликнется на зов и придет, чтобы развеять твою грусть.
банки консервированной индейки, сварил крепкого кофе, достал пачку
жевательного табаку. Все было готово к приему неизвестного друга.
одиночестве.
И только он собрался было поднести кусок индейки ко рту, как позади
послышался слабый шорох. Мулы подняли головы, повернули морды в сторону
Руи, но смотрели они поверх него на что-то или кого-то, находившегося за
его спиной. Руи резко повернулся и застыл с куском мяса во рту.
разглядывал. В руке он держал короткое копье с ромбовидным наконечником.
Бедра были обернуты куском ткани, грудь украшало ожерелье из когтей птиц и
клыков хищников. Весь вид индейца говорил о мире и дружелюбии. Чуть
скуластое темно-красное лицо с раскосым разрезом глаз выражало благодушие
и любопытство. Это видение длилось несколько секунд.
едва не отправились в тартар, а он и ухом не ведет, спит и думает, что
крузейро здесь растут прямо на деревьях. О, да ты, я вижу, молодчина, не
забыл о нас!
что нужно:
видение Руи. Вид у искателей клада был плачевный - одежда изорвана в
клочья, руки замотаны тряпками. У Фабиана под глазом багровел синяк.
Возбужденные, веселые, они оба уплетали ароматное мясо, запивая его
большими глотками остывшего кофе.
не было.
даже черты лица индейца.
сказать:
меньше поражен.
перевалом.
она тебе, нравится?
крокодила.
же займемся ею поосновательнее. Собирайся!
Агурто звал его покинуть джунгли и отдаться на милость властей, Руи
отказался: тогда звон воображаемого золота манил сильнее кандального
звона. Еще бы! Богатство открывало путь к свободной и праздной жизни. А
вот сейчас, услышав от своих дружков, что клад найден, он почему-то не
испытывал радости. Видимо, джунгли победили и Руи, сломили его волю; им
овладела апатия. Но стоило ему еще раз взглянуть на золотого крокодила,
матово поблескивавшего на заскорузлой ладони Фесталя, как алчность с новой
силой вспыхнула в его душе.
подумал Руи.
змея-предсказательница сменила шкуру. Необычайное волнение охватило всех
жителей селения. Начались последние приготовления к выборам вождя. Сергей
был в селении и увидел Шестипалого. Он поразился перемене: перед ним стоял
слабый разбитый старик.
Ходи Тихо, казалось, светился от радости.
празднествам. Возле селения расчистили, разровняли участок земли,
установили мишени - чучела животных и птиц. Но главные испытания для
молодых охотников-соревнователей обычно проводятся в длинном помещении на
сваях. Здесь они должны будут проявить свой ум и хитрость, здесь решится,
кому стать вождем.
Земли. Полное имя его было: Слушающий Дыхание Земли. Об этом охотнике
говорили, что он даже способен услышать, как в пору пения рыб движется от
реки туман. Нетрудно представить удивление друзей, когда они услышали из
уст индейца приглашение принять участие в состязаниях.
Панов Вадим
Лондон Джек
Ильин Андрей
Володихин Дмитрий
Мичурин Артем
Корнев Павел