Чтение 47–й страницы книги ~Война мертвых~

Тихон соображал. Насколько он помнил, Гринволд значился второй колонией
после столицы.
- Что же их орбитальная защита прозевала? Можно было прямо на прыжке
захватить.
- Не прыжки, оператор, не прыжки, - командующий заметно нервничал. - Они
через транспортную систему проникли. Через нашу систему, понял? Прямо на
платформу прибыли, как к себе домой.
- Откуда?
- Неизвестно. Адрес-отправитель выяснить не удалось. Везде чисто. Все
станции проверили.
- Даже те, которые они захватили?
- Конкуры не в состоянии их настроить.
- Выходит, в состоянии. Еще что-то?
- Они уклонились от столкновения с войсками и начали истреблять мирное
население. Для них это необычная тактика.
"А для нас - наоборот", - подумал Тихон.
- Потери большие?
- У тебя что, проблемы со связью? Я же говорю, в бой конкуры не
ввязываются.
- Я про людей. Людей много погибло?
- А-а. Тысяч двести. Но это пока.
Танк находился на той самой площадке посреди темной, чуть волнующейся
воды. Тихон быстро протестировал машину и, удовлетворившись, занял место в
очереди к платформе. Сзади, выруливая со стоянки, подъезжали новые
"волки". На этот раз станцию переноса обслуживало несколько техников
в-скафандрах, но как они ни торопились, угнаться за танками им было не под
силу, и колонна постоянно росла.
- Ты еще что-то собирался сказать, - напомнил Тихон.
- Разве? - растерялся командующий. - А, ты же чуешь... Деликатней надо
быть.
- Для оптимизма повода нет, - угадал он, оставив упрек без внимания.
- Конкуры модернизировали "блоху". Заменили ртуть на какое-то сложное
соединение. Самое поганое то, что они, вероятно, получают его из
окружающей среды.
- Неисчерпаемый боезапас. Этого следовало ожидать.
- Чего?
- Эволюции. Если б их наука стояла на месте, то последний из конкуров
давно бы работал на нашем руднике.
- Я замечаю: когда оператора переводят на одноместную машину, у него
появляется страсть к теоретизированию.
- Старею, - сказал Тихон.
- Ничего... - неопределенно ответил командующий. Он явно не понял, что это
шутка. Значит, даже не потрудился заглянуть в досье своего подопечного. -
Я за тобой присмотрю, - пообещал он, когда танк подкатил к самой платформе.
Тихон испытал раздражение. Советы в бою ему не требовались, но эти умники
лишили его главного - самостоятельности. Чего стоит воин, который не может
умереть без чужой помощи?
Поначалу Тихон удивился: он был уверен, что название Гринволд как-то
связано с зеленым цветом. Ни одна планета не покрыта лесами на сто
процентов, но все же капля зелени здесь не помешала бы.
Ровная, как стол, пустыня тянулась от края и до края. Повсюду -
темно-красная почва в частых поверхностных трещинах. Что за идиот решил
здесь поселиться? Тихон взялся было за карту, но тут же оставил ее в
покое. Как он сориентируется, если вокруг ни единой зацепки?
- Командир! - озлобленно крикнул он. Молчание. Такого чистого эфира Тихон
еще не слышал.
- Командир!!
Ни звука.
Тихон попробовал вызвать кого-нибудь из операторов, но ему не ответили.
Плюнув на режим, запросил сеть интервидения - с тем же успехом.
Цивилизация как источник радиошумов просто перестала существовать.
Могли конкуры так скоро разделаться с человечеством? Чушь. Более ста
планет, не считая Постов, Школ, отстойников вроде того, где он получил
свой "Т-14", и целой тьмы прочих вспомогательных объектов.
Умная машина завершила анализ воздуха и довела до его сведения странные
результаты: атмосферу на девяносто шесть процентов составляли различные
малоприятные соединения, самым безобидным из которых был сероводород. Плюс
следы азота и кислорода. Но следами особо не надышишься.
Вода и прочие оксиды отсутствовали не только в воздухе, но и в земле, из
чего Тихон сделал вывод, что желанного для человеческих легких "О-два" на
Гринволде никогда не водилось.
Но почему же тогда "зеленый"?!
- Может, первые колонисты были дальтоники?
- Кто говорит? - встрепенулся Тихон.
- А я тебя, сто семнадцатый, узнал.
- Влад? Ты где?
- Как тебе сказать... вроде в пустыне. Но я тебя не вижу. Мы с тобой либо
на разных полушариях, либо и вовсе на разных планетах. Вот что, "волчок",
передай-ка мне свою картинку.
- Лучше анализы, это будет объективней.
- Головастый, - похвалил Влад. - Не, братишка, планета у нас с тобой одна,
только где она находится и как мы оказались на этом комке грязи...
"Действительно", - озадачился Тихон. Рядом, всего в двух шагах, радар
обнаружил плоский металлический квадрат. Под слоем пыли скрывалась
платформа переноса - модель не самая новая, но еще не вышедшая из
употребления.
- Ага, у меня тоже есть, - откликнулся Влад. - Я ведь больше не летаю, ты
в курсе? Предложили пересесть на "Т-14", я попробовал - не смог
отказаться. В общем, принимай, браток, к себе в стаю.
- Разве мы с тобой родственники?
- Ты про "братка"? Это так, для разговора.
- Треп надо заканчивать.
Тихон прикинул, что даже если они стоят на разных полюсах, то часов за
сорок можно съехаться к одной точке.
- Дерьмовый план, - заявил Влад. - Ориентиров нет - это раз, локаторы друг
друга не видят - это два. У нас все шансы разминуться. Эх, мне бы сейчас
на "перист" , да взмыть в небушко...
- И через полчаса - мордой вниз. Если будем только лясы точить, тогда
точно не встретимся.
- Как ты сказал? - насторожился он. - "Лясы"?
- Это для разговора, - заявил Тихон.
- Ты что, сто семнадцатый, с Земли?
- На Посту с... Ну, с Земли.
- И я. Вот такие дела... Обниматься не будем?
- Ближайшие сорок часов - нет.
- Слушай, ехать наугад - это безумие. Я все карты перетряхнул. Нет у нас
такой планеты. Без воды и кислорода - кому она нужна?
- Но ведь поставили же здесь платформы.
- Возможно, это какой-то закрытый полигон.
- Или свалка ядовитых отходов, или еще что. Давай погадаем.
- Чего ты от меня хочешь? - не выдержал Влад. - У тебя новые идеи есть?
- Только старая. На твоей стороне сейчас ночь?
- Как ты догадался?
- Просто у меня день. Определяем по светилу восток и запад...
- И промахиваемся на пару тысяч километров. Это тебе не Среднерусская
возвышенность.
Скепсис бывшего летуна действовал Тихону на нервы, но не согласиться с его
доводами было невозможно. Верить в счастливую встречу на гладкой, как
мыльный пузырь, планете, мог лишь патологический оптимист. В армию таких
не берут.
Тихон обогнул присыпанный квадрат и просканировал почву: источник питания,
управляющие элементы, заковыристый блок адресатора, все - на глубине,
словно для кого-то было важно, чтоб данное небесное тело сохранило форму
идеального шара.
Поразмыслив, Тихон заехал на платформу. Постоял с минуту, ожидая
неизвестно каких чудес, и откатил обратно.
Солнце сквозь толщу ядовитой атмосферы казалось враждебным. Ветра не было,
и маленькое пегое облачко, висевшее в стороне, не двигалось с места. Что
за дождь оно прольет, когда наберет силу? Рассчитана ли броня на такие
жидкости?
- Вызываю командование, - без особой надежды пробубнил Влад.
- Видим тебя, сто пятый, - отозвался кто-то. Эфир наводнили шорохи и
пощелкивания. Судя по их интенсивности, где-то рядом объявилась не одна
сотня машин.
- Что там у тебя? - нетерпеливо спросил Тихон.
- Держись, сто семнадцатый, к тебе тоже идут, - героически произнес тот же
голос.
- Держусь, держусь. Мне нетрудно. От нечего делать он описал широкий круг
и замкнул собственную колею.
- Запрашиваю целеуказания, - бодро сказали где-то в мозгу, и тут же,
заглушив последний слог, лопнули небеса. Ударная волна врезалась в землю
и, подняв клубы пыли, разбежалась огромным кольцом. Платформа переноса
выступила из утрамбованной глины и матово блеснула.
Над головой ревели, стремительно снижаясь, семь транспортных кораблей.
Опустившись до пяти метров, они сбросили посадочные модули и мгновенно
исчезли. Снова раздался грохот, теперь - басовитый и тягучий, как варенье.
Воздух долгим хлопком заполнил образовавшиеся пустоты, и отнесенная за
периметр пыль потекла обратно к центру.
- Цели отсутствуют, - доложил неизвестно кто неизвестно кому. - Наблюдаю
одиночный "Т-14", оператор номер сто семнадцать. И это все.