Она шла вдоль всего леса, ни разу не касаясь цветов. Положив на
землю меч, кинжал, лук и колчаны, Кайнц двинулся по кругу.
Наверняка, за каждым его движением из леса следили десятки глаз.
Один неверный шаг, подозрительный взмах руки, и чье-нибудь копье
пригвоздит наемника к земле. Знал это и Кайнц. Он шел не спеша,
осторожно, внимательно смотря под ноги. Остановившись рядом с
Мластом, граф ждал.
Почти тотчас Мласт повернулся к лесу и громко вымолвил:
делами.
увидели первым. Он склонил перед правителем голову и отодвинулся
в сторону. Больше в чаще не наблюдалось никакого движения. Генрих
махнул рукой. Взвалив на плечи рюкзаки и оружие, наемники
направились по тропке. Ступали очень осторожно, - не дай Бог
сбить какой-нибудь цветок... Разглядывая снаряжение солдат, Мласт
одобрительно кивал головой.
Люди, приходившие до вас, не имели таких доспехов и оружия. Много
лет минуло с тех пор. Саунт еще жив?
город, укрепляют его. К сожалению, в лесах на севере появилось
много врагов, - ответил Кайнц.
дол. - Перед смертью Лост передал мне ваш пароль. У нас немного
друзей, но людей, оказавших нам услугу, мы всегда помним. И как я
понимаю, вы не лемы?
не упуская ничего. Именно таким и должен быть настоящий
правитель.
сейчас на счету каждый воин. А у нас особое задание...
усмехнулся Мласт. - Стин проводит вас в город и побеспокоится обо
всем остальном. Хочу только сразу предупредить. Наши обычаи
отличаются от законов лемов. Многие части Аусвила будут для вас
закрыты. Это мера безопасности, и она распространяется на всех
чужих без исключения. Не советую заглядываться и на женщин. Наши
мужчины бывают порой вспыльчивы. По интересующим вас вопросам
обращайтесь к Стину. И еще... Законы гостеприимства долов
требуют, чтобы путники провели ночь в городе, но время их
пребывания не должно быть больше суток.
Кайнц.
вмешался Лунгрен. Свен отодвинул графа и негромко произнес:
движется большая группа бандитов. Их несколько десятков. Они
враги всем - нам, лемам, долам. Их цель - подчинение всей Оливии
своему арку. Мы не хотели их вести за собой, но так получилось.
Ошибки, предательство...
Не беспокойтесь больше об этих людях. К Аусвилу они близко не
подойдут.
он пойдет тайными охотничьими тропами, о которых не знали даже
многое долы. Спустя минут пять ожила статуя по имени Стин. Чуть
склонив голову, он проговорил:
становилась все шире и шире, а вскоре даже превратилась в хорошо
утоптанную дорогу. Спустя примерно пятнадцать минут лес
закончился, и путники вышли на широкую поляну. Как и лемы, долы
сумели сохранить несколько конов. Эти экзотического вида животные
паслись в густой траве под охраной четверых юношей. Однако вовсе
не это привлекло внимание разведчиков. Прямо посреди поля они
увидели огромный серебристый купол. Возле него было несколько
построек из камня, бетона и пластика. Некогда яркая окраска
выцвела, и все же комплекс выглядел потрясающе. Складывалось
впечатление чего-то нереального, неестественного, чужого.
Казалось, еще мгновение, и мираж исчезнет. И земляне, и аланцы
замерли в восхищении. Заметив это, воин протянул руку и лаконично
вымолвил:
научно-исследовательском институте! - вырвалось у Виолы. -
Удивительно, как все здорово сохранилось. Выходит, что долы
являются потомками ученых, находившихся здесь.
Примерно сто сорок лет назад, тем же путем, что и вы. Ударная
волна не дотянулась до института, зато, по странному стечению
обстоятельств, в этой местности выпало очень много радиоактивных
осадков. Они изменили здесь все живое. Большинство людей погибли,
остальные... Впрочем, вы еще с ними встретитесь. К сожалению, все
ценное в зданиях было уничтожено или разграблено. Осталась, так
сказать, лишь внешняя форма. Хотя она очень надежна и красива. Мы
гордимся своим городом.
казался центральный купол. Вряд ли это было выдающимся
архитектурным сооружением двести лет назад, но сейчас... Даже
аланцы не могли не признать точность линий и великолепие
воплощения. Высота всего сооружения достигала двадцати метров, а
диаметр самого купола - сорока. Наверняка здесь проводились
наиболее масштабные и грандиозные эксперименты. По всей
видимости, когда-то сфера могла раскрываться, но сейчас для этого
не было энергии, да, пожалуй, и смысла. Рядом с центральным
зданием находилось около десятка маленьких одноэтажных построек.
Скорее всего, в них проживал персонал института. Еще одно большое
здание, длинное и на вид весьма массивное, располагалось чуть в
стороне от всего комплекса. Между этими архитектурными
постройками всюду виднелись легкие, покрытые ветками и соломой
деревянные домики. Уже издали разведчики заметили большое
количество женщин и детей. В отличии от лемов, долы землю не
обрабатывали. Подходя все ближе и ближе к городу, земляне никак
не могли различить оборонительных сооружений. Складывалось
впечатление, что их нет вообще. Обернувшись к проводнику, де
Креньян спросил:
но они нападают мелкими группами. Порой с юга забредают даже
мутанты.
серьезна угроза?
сильнейшие особи. Кроме того, борьба за выживание, нехватка
продовольствия... - произнес дол. - Они очень сильны. Я видел
только одного. Гигант двухметрового роста, красные глаза, очень
маленькие зрачки, лицо без носа, лишь большая дыра на этом месте.
Совершенно лысый и без волос на теле. В шестипалых руках он нес
огромную дубину. В добавок ко всему, оказалось, что он каннибал.
Нам дорого обошлось его появление в лесу...
выносит таких уродов?!
мутант был силен и опасен, но оказался очень глуп. Мой отец
когда-то ходил на юг и рассказывал много историй. Порой они
кажутся нереальными. Но я ему верю. Так вот, старик говорил об
очень симпатичных мутантах. Они дружелюбны и гостеприимны. Однако
это только внешне. Стоит ослабить бдительность, как эти бестии
нападают и сжирают несчастных путников. Там, на юге, нельзя
доверять никому.
Ведь до этих страшных земель от вас рукой подать.
Вернее, видите, но не обращаете внимания. Это то, что осталось
нам в наследство от радиоактивной мутации. Надо лишь было с умом
воспользоваться.
широкой, около пяти метров, зеленой полосой.
ошибка для любого агрессора. Вокруг Аусвила росли настоящие
чудовища.
ветвей, а на них, помимо листьев, острые десятисантиметровые
шипы. Все это переплеталось в плотную, непроходимую массу. На
всякий случай долы перед естественной преградой вырыли глубокий и
довольно широкий ров.