счастливым владельцем нескольких новых поводов для тревожных
размышлений в одиночестве. Вместо этого я собирался просто побыть
дома, подольше поваляться в постели, не спеша сложить в дорожную сумку
какое-нибудь барахло, которое полагается брать с собой в дорогу,
немного посидеть рядом с Теххи за стойкой трактира, болтая о пустяках,
а потом уйти оттуда в таком спокойном и будничном настроении, словно
самым захватывающим приключением сегодняшнего вечера должен был стать
очередной этап борьбы с сэром Кофой за наше любимое кресло. В конечном
итоге, мне удалось провести свой последний день дома в полном
соответствии с этой вроде бы незамысловатой, но на самом деле весьма
трудновыполнимой программой... ну, скажем так - почти удалось. В
последний момент я все-таки замер на пороге, с изумлением осознав, что
собираюсь уехать отсюда черт знает куда, на какой-то другой континент,
чтобы немного развлечься метанием своих Смертных шаров в тамошнего
халифа. Кажется, мне в очередной раз следовало "попрощаться навсегда",
в соответствии с жутковатой житейской мудростью сэра Джуффина Халли...
я. Она поняла меня с полуслова и ободряюще улыбнулась.
тебе всегда очень плохо удается начало. Ничего, стоит тебе только
оказаться на корабле и понять, что путь назад отрезан, ты тут же
расслабишься и начнешь наслаждаться жизнью.
я.
много свободного времени, которое можно посвятить чему угодно -
изучению тебя, например... А ты вечно занят какой-то ерундой.
спросил, словно наконец-то добрался до какого-нибудь таинственного
оракула: - Теххи, я вернусь?
Во всяком случае, стоит попробовать.
тебя непременно получится.
хорошо, и вообще...
придется уехать. - Неожиданно рассмеялась она. Обняла меня за плечи,
развернула лицом к двери и легонько подтолкнула - одним словом,
выставила. И это к лучшему: кажется, я всерьез затормозил на ее
грешном пороге! Оказавшись в амобилере, я решительно помотал головой,
чтобы хоть немного привести ее в порядок и взялся за рычаг. Мне
действительно было пора ехать в Управление.
коллегам никаких классических сцен прощания. Мне даже в Дом у Моста
заходить не пришлось: Джуффин поджидал меня, раскуривая свою трубку у
служебного входа.
собирался послать тебе зов, только никак не мог решить, какими именно
словами тебя следует обозвать, чтобы проняло...
вы зря старались... А разве я так уж опоздал?
на переднее сидение амобилера. - Ты вообще не опоздал. Просто я привык
к тому, что обычно ты появляешься на службе раньше, чем следует. А
сегодня ты приехал просто вовремя, что в твоем случае равносильно
опозданию... Я понятно объясняю?
свой последний столичный обед?
Джуффин. - Устраивает поудобнее ваш сладко дрыхнущий "подарок"
куманскому халифу, и вообще наводит там свои порядки, я полагаю. Могу
только посочувствовать бедняге Анчифе... Поехали в порт, Макс. Я тебя
провожу, заодно и поболтаем. Только не очень-то разгоняйся, а то я
успею только открыть рот и задумчиво сказать: "так, ну вот..."
указывая на кучку разноцветных амобилеров, образовавших небольшую
пробку в самом начале улицы Медных горшков. - Все, новый год начался,
граждане благополучно вылезли из-под своих одеял... у меня такое
впечатление, что сегодня утром проснулось раза в два больше народу,
чем заснуло вчера вечером!
согласился Джуффин. - Ничего, мы, хвала Магистрам, пока никуда не
опаздываем.
не опаздываем? - Удивленно спросил я.
покосился на меня. - Если я не дал тебе зайти в Управление, значит так
надо. Ясно?
Потом он внезапно стал ужасно серьезным и перешел на доверительный
тон. - Видишь ли, я просто подумал, что твоя жизнь уже так переполнена
разными традициями, приятными и не очень... В общем, самое время от
них избавляться. Кто сказал, что перед тем, как отправиться в путь,
непременно следует выпить кружку камры в компании всех, кто остается
дома, а потом прочувствованно сказать им: "до свидания"?
- Решительно подытожил Джуффин. - А в следующий раз придумаем
какое-нибудь новое правило игры. В конце концов, так интереснее.
словами, что так и не собрался попрощаться ни с девочками, ни с леди
Сотофой, и вообще ни с кем... С собственной собакой и то не
попрощался. А оказывается, так и надо!
рассуждений... А теперь поговорим о более важных вещах. - Вздохнул мой
шеф. - Помнишь, я вчера сказал Нумминориху, что мне хотелось бы, чтобы
твой спутник присматривал за тобой, а не наоборот?
ты можешь смело положиться на Кофу, если у вас возникнут какие-нибудь
житейские проблемы... Но вся ответственность за выполнение вашей
миссии, и за его драгоценную жизнь, заодно, лежит на тебе.
глупый, а Кофа - старый и мудрый. С какой стати...
я решил отправить на Уандук именно тебя?
традициях! - заботливо коллекционировать самые разнообразные
приключения на мою ни в чем не повинную задницу. - Ехидно ответил я. А
потом честно добавил. - Вообще-то, я не знаю. Может быть, вы просто от
меня устали?
тебя нет?
надеялся, что ты - куда более сообразительный парень... Ладно.
Объясняю: если бы не было тебя, мне бы пришлось бросить все дела и
ехать на этот грешный Уандук самому. - Он поймал мой удивленный взгляд
и серьезно кивнул. - Проблема в том, что большинство могущественных
уроженцев Угуланда почти ничего не стоят на таком расстоянии от Сердца
Мира. Нет, не все так страшно, некоторые опасные фокусы остаются в их
распоряжении, но на мой вкус, это несерьезно... А вот Истинная Магия
работает где угодно: хоть в стенах замка Рулх, хоть на Уандуке, хоть в
ином Мире - у тебя самого были шансы в этом убедиться, насколько я
знаю. В общем, сэр Макс, тебе предстоит сделать умное лицо и здорово
попыхтеть.
спросил я. - Пыхтеть я худо-бедно умею, а вот с умным лицом у меня
ничего не выйдет.
Великодушно разрешил Джуффин. - Кстати, не забывай, что в нашем
прекрасном Мире существует Безмолвная речь. На этот раз я не только
готов отвечать на все твои вопросы, в любое время суток - я даже
настаиваю на том, чтобы ты их задавал при малейшей необходимости.
не захочет с нами встречаться, я смогу добраться до него по Темной
Стороне? Я имею в виду: на Уандуке тоже есть Темная Сторона?
где угодно, неужели ты сомневался? Какой ты все-таки смешной!
никудышний!
магии счастливым гражданам Куманского Халифата... - Фыркнул Джуффин.
свой амобилер в начале Портового Квартала: проехать дальше было
абсолютно невозможно. Впрочем, я здорово сомневался, что нам удастся