взглядом по строчкам - секундное дело. Текст краткий, но...
пропавшей особы, нынче ночью, после колокола первой стражи,
приходите во дворцовый парк к Русалочьему гроту. Будьте один, и я
не причиню вам вреда".
подозрительно идентичен почерку предыдущего послания. Что ж,
приходилось констатировать, что наши противники следят за нами,
во всяком случае, не менее, а то и поболе, чем мы за ними.
ожидании Щека. - Ты оказал следствию неоценимую услугу. А теперь
ступай, я тебя вызову.
пытаясь сообразить, что бы могло означать такое странное
приглашение на полуночное свидание.
одного или лучше двух стражников за парнем проследить. Да смотри,
он бегун известный! А то, знаешь-ка, запри его в чулан. Только
подкорми, он небось голодный, как зеленый демон.
Щек. - Сей миг все исполню.
стражи, и у меня наконец появилась возможность трезво оценить
весомость наших побед. Хотя оценивать-то по большому счету было
почти нечего. То есть да, мы очень удачно вытащили из застенков
Вадюню и сами при этом выбрались живьем из весьма неприятного
переплета. Но, если рассуждать строго, вся эта катавасия с
поездкой в Саврасов Засад была спровоцирована ложной целью,
фантомом, в который мы поверили. Так что день, по сути, пропал
даром. Теперь вот еще это послание - ответ турецкого султана
запорожским казакам!
примотан. Тесьма действительно дорогая. Я попробовал ее на разрыв
- крепкая. Прежние два голубя обходились по-простому, без
украшений. Что бы это значило? Что у неизвестного "доброжелателя"
не оказалось под рукой другой веревки? Или же кто-то желает таким
образом показать, что он - или она - действительно имеет
отношение к пропаже девушки? В том, что тесьма, весьма вероятно,
связана с исчезновением Маши, я практически не сомневался. Чтобы
укрепиться в этом мнении, оставалось лишь дождаться возвращения
Делли, отправившейся с докладом во дворец. До тех пор из нового
вещдока больше ничего не выжать.
иначе неизвестный, кто бы он ни был, решит, что контакт не
состоится. Ищи его потом! "А если это засада?" - прерывая ровный
ход мыслей, высунул голову вечно голодный червячок сомнения.
Может, кто-то решил, что мы подобрались слишком близко к
разгадке, и пожелал, скажем, всадить мне стрелу между лопаток. Да
ну, ерунда! Никто не знает, как близко мы подошли к разгадке,
поскольку нам самим толком ничего об этом неизвестно. Да и какой
смысл расправляться со мной одним, когда на смену сразу придет
следующий следознавец. А надо будет - и еще сыщется.
суетливую и не слишком умную голову. Впрочем, кто знает местные
нравы? Окончательно сбрасывать со счетов эту идею, быть может, и
не стоит. Однако вероятнее другое: некто, желая остаться
неузнанным, хочет дать следствию информацию неизвестной ценности.
Здесь возможны варианты. Номер первый: следствию пытаются
подсунуть откровенную "дезу". Номер второй: кто-то, случайно
обладающий информацией, имеющей значение для расследования, но не
желающий огласки, жаждет исполнить свой гражданский долг и помочь
следствию. И третий вариант, наиболее для нас благоприятный,
однако, увы, маловероятный: на контакт с нами очень хочет выйти
человек, имеющий непосредственное отношение к похищению. То-то
стало б весело, то-то хорошо! Но обольщаться не стоит. В любом
случае ясно одно - идти надо. И судя по стремительному бегу
секундной стрелки, в запасе у меня не так много времени.
стражников, поспешил вернуться в апартаменты, чтобы уточнить
дальнейший план действий.
резюмировал он. - В одиночку в такую глухомань? Да тебя там
порешат в натуре, как Герасим свою собачонку! Как хочешь, но
одного я тебя конкретно не отпущу!
Он вполне искренне полагал, что я собираюсь на разборку, и
начисто отказывался воспринимать доводы против его присутствия на
рискованной встрече.
даже не давая себе труда вслушиваться в мои слова. - Куда тебя
несет? Там же у грота топь! Выпустят они какую-нибудь тварь, и
все, сливай воду. Собака Баскервилей в полный рост!
товарища в нужное русло. - Вот тесьма, которой было примотано
письмо. Вероятно, она имеет отношение к одежде королевишны. Во
всяком случае, Щек утверждает, что тесьма очень дорогая. Ни ты,
ни я не можем знать наверняка подробности Машиного наряда.
Выходит, это весточка для Делли. Может, даже от самой принцессы.
Сейчас мы едем во дворец, затем ты находишь фею и рассказываешь
ей обо всем произошедшем. Хотелось бы верить, что она еще не
сообщила его величеству о глобальных успехах следственной группы.
Я же тем временем отправлюсь к гроту. Если через полчаса не
вернусь, начинайте бить тревогу.
догоню, - выпалил Злой Бодун, устремляясь в соседнюю комнату. - У
меня по этой теме кое-что есть!
меня с короткоствольным приспособлением в руках.
случай, мало ли чего. И вот еще пара ракет про запас. Если надо
будет, чисто за магию прокатит.
Вадима Ратникова отправился на полуночное свидание с таинственным
незнакомцем, или незнакомкой, или уж бог его знает с кем. После
болтливого Переплутня удивляться разнообразию созданий, способных
вести беседы, было по меньшей мере глупо.
воззрилась на ярлыки с королевскими печатями и... отказалась
открыть ворота.
полуночного караула. - Все заперто.
что же, не видите, указ короля оказывать всяческое возможное
содействие.
головой переполошенный стражник, - только ведь ключи-то на ночь
камергеру сдаются!
Дело срочное, неотложное!
дворцово-парковым хозяйством, в шлепанцах и ночном колпаке,
должен лететь на зов каких-то неизвестных и в общем-то
подозрительных особ, ввергла нашего собеседника в состояние
глубокой оторопи.
округляя глаза, запричитал охранник.
витязь Злой Бодун, - что ты с этим упурком валандаешься? Я сейчас
конкретно из "мосберга" по замку шмальну - и все дела!
циферблат часов. Слава богу, на Ниссане от отеля до дворца мы
домчались за считанные минуты и немного времени для переговоров у
нас еще оставалось. Правда, совсем чуть-чуть. - Послушайте меня,
- стараясь говорить как можно более убедительно, обратился я к
"вохровцу". - Почивает ваш камергер или не почивает - не имеет
ровно никакого значения. Если вы сейчас же, с максимально
возможной скоростью не отправитесь за ключом, мы с другом
развернемся и уйдем. - Из груди стражника донесся явственный
вздох облегчения. - И вернемся завтра, - не давая вставить ему
слово, продолжил я, - чтобы на аудиенции у его величества
возложить всю полноту ответственности за срыв архиважной операции
на вас лично. После чего вас отправят корчевать минеральные
деревья за Орел-камень. Куда-нибудь к границе Царства Вечных
Льдов. Я понятно излагаю свою мысль?
силясь понять, не шучу ли я, и, с прискорбием осознав, что не
шучу, со всех ног бросился ко дворцу.
сторожки неожиданно быстро. Как видно, он еще и не думал в эту
Русанов Владислав
Сертаков Виталий
Самойлова Елена
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Андреев Николай