Чтение 47–й страницы книги ~Золотая стрела~

объяснила Надя. - Но я собираюсь на днях посетить их уединенное жилище, и
если вы мне доверите, то передам и поклон, и послание.

- Такая скромность княжны Марфы, конечно же, весьма похвальна, - вздохнул
Перемет, - но, боюсь, ей придется ради нашего общего дела прервать
уединение. Я, правда, не видел послания Ольги, но догадываюсь, о чем идет
речь. Недавно упыри устроили пышные похороны Марфиных костей, и появление
живой княжны очень сильно посрамило бы их в глазах всего мира.

- Я постараюсь убедить княжну Марфу, - сказала Надя.

- Это должно еще сильнее усилить брожение в Белой Пуще, - понизил голос
Перемет. - Уже сейчас чуть не всякий день к Ольге тайно приезжают
посланники от высокопоставленных бояр, вынужденных сотрудничать с
Семиупырщиной, и ведут с ней важные переговоры. Ну и помощь, вестимо,
оказывают...

- Понятно, они хотят это сделать сами и сверху, чтоб не допустить снизу,
- как бы про себя заметила Чаликова.

- Что-что? - не разобрал Перемет. - А скажите, Надежда, как поживает наш
избавитель Иван-царевич?

- Иван-царевич? Жив и здоров, - коротко ответила Надя. Подробнее
распространяться она не стала, иначе пришлось бы начинать с тринадцатого
века, разделения реальности на две, нашу и параллельную, затем плавно
перейти к Гороховому городищу и прочим чудесам - а у ее собеседника явно
не было времени все это слушать. Как и то, что Наталья Кирилловна, вопреки
опасениям Ивана-царевича, довольно быстро включилась в современную
действительность Покровских Ворот и с помощью своего названного правнука и
супругов Белогорских постепенно входила в роль хозяйки усадьбы. Надя
улыбнулась, вспомнив, как во время последнего посещения встретила в
окрестностях Покровских Ворот баронессу Хелен фон Ачкасофф, которую по
причине поразительного сходства поначалу приняла даже за баронессу Наталью
Кирилловну. Госпожа историк задумчиво бродила по лужайке с металлоискателем
- видимо, надеялась отыскать еще один клад.

- Скажите, а что боярин Василий? - оторвал Надю от воспоминаний боярин
Перемет.

- Боярин Василий? Он делает свое дело, и весьма успешно. - Это также была
истинная правда, хотя Надя не стала уточнять, на каком именно поприще
боярин Василий достиг своих успехов.

- Э, да вот вы где! - внезапно раздался над ухом Надежды неповторимый
голос Беовульфа, отчего она даже вздрогнула. - Мы тут за вас чары
подымаем, а вас и нету!

- Извините, господин Беовульф, у нас тут был важный разговор, - с улыбкой
ответил Перемет.

- Какие еще разговоры?! - удивился славный рыцарь. - Вот-вот полночь
пробьет, идемте скорее Новый Год встречать!

- Ну, идемте, - согласился Перемет, нехотя вставая из-за стола.

- Да-да, разумеется, - вскочила Надя.

- Это у нас древний обычай - играть королевские свадьбы на Новый Год, -
говорил Беовульф едва поспевающим за ним Чаликовой и Перемету. - Еще
королевич Георг... Вы слышите?

Надя напрягла слух - и услышала приглушенный звон колоколов, означающий
наступление полночи. Украдкой бросив взор на свои часики, она отметила, что
до наступления Нового Года еще около получаса, но здесь, в мире, который
Надя считала параллельным, отношение ко времени было несколько иным - тут
оно, в зависимости от восприятия, могло и влачиться, будто старая кляча, и
лететь быстрее ковра-самолета. А Новый Год наступал не тогда, когда это
объявляла говорящая глава государства в общественном российском телевизоре,
а по времяощущению королевского звонаря.

- Ну, скорее, скорее, - поторапливал Беовульф. И вдруг, будто по
волшебству, они оказались в огромной зале, полной празднично накрытых
столов и огромного множества людей, неподвижно стоящих вдоль стен. Помимо
Александра и Катерины, тут были и рыцари, и поэты, и многочисленные гости,
в большинстве своем Наде не знакомые. Старый Теофил стоял у открытого окна,
через которое явственно долетали величественные звуки колокола.

- Не волнуйтесь, впустим Новый Год - и закроем, - шепнул Беовульф Наде,
непроизвольно запахнувшей на себе пуховой платок - вообще-то в замке даже
и с закрытыми окнами было не слишком-то тепло.

Когда смолк последний удар, Теофил поспешно захлопнул окно. Из толпы гостей
отделился пожилой господин в роскошном камзоле и величественно подошел к
молодоженам.

- Кто это? - тихо спросила Чаликова.

- Не узнаете? - хмыкнул Беовульф. - А вы посмотрите внимательно.

- Пирум! - приглядевшись, изумилась Надя. Действительно, нелегко было
узнать в нем затрапезного летописца, принимавшего Надю в круглой башне.
Хотя, наверное, и Пирум вряд ли признал бы в Наде того любознательного
юношу, который докучал ему расспросами о княжне-лягушке.

Теперь господин Пирум держал в руке некую пожелтевшую рукопись, из чего
Надя сделала вывод, что древлехранитель собирается прочесть напутствие,
коим Ново-Ютландских королей провожали в семейную жизнь двести или даже
триста лет назад.

- Как бы не получилось какой-нибудь несуразицы, - тихо проговорил
Беовульф. И пояснил: - Обычно наши короли женятся на благородных девицах
или даже на соседних царевнах, а здесь такой мезальянс. Хотя, конечно,
госпожа Катерина - прелестное создание, вполне достойное нашего короля...

Однако Пирум, на ходу пробежав рукопись, небрежно сунул его в карман и,
остановившись на почтительном расстоянии перед королевскою четой, негромко
сказал:

- Позвольте мне отойти от обычая и не утомлять вас долгим и поучительным
посланием основателя Новой Ютландии королевича Георга к своим потомкам -
Вашему Величество оно ведомо, а Ее Величество может с ним ознакомиться при
любом удобном случае.

Наде показалось, что гости и даже сам король облегченно вздохнули - момент
для зачтения древних манускриптов был явно не самый подходящий.

- А чтобы уж совсем не уклоняться от обычаев, освященных веками, -
воодушевленно продолжал Пирум, - позвольте высказать одно старинное
напутствие. Желаю вам жить в мире и согласии долгие годы на благо
королевства и его народа, а умереть в один день.

- Благодарю вас, дорогой Пирум, за добрые пожелания, - поспешно ответил
Александр, заметив, как при последних словах потемнели глаза Катерины. - А
теперь прошу всех к столу!

- Погодите, Ваше Величество, - сурово остановил его летописец. - Вы
должны исполнить еще один старинный обычай, уходящий в незапамятное
прошлое!

- Какой еще обычай? - чуть нахмурился король. А Пирум, напротив,
неожиданно широко улыбнулся:

- А вы забыли? Ну разумеется, облобызать невесту!

- Ах, вот оно что! - рассмеялся Александр. - Да, такими обычаями грешно
пренебрегать. - С этими словами Его Величество привлек к себе Катерину, и
уста счастливых молодоженов слились в долгом поцелуе.