Они торопливо и горячо принялись что-то обсуждать. Бегущая Лисица при этом
зорко следил за каждым из "мы". Рука Арюка, свободная от оружия, нашла
ладонь Тсешу.
отрывисто произнес. Его спутник согласился. Арюк ждал, когда судьба
вынесет приговор его семье.
забрать одного из вас с собой. Она скажет.
Тсешу за руку. Женщина вскрикнула, когда Бегущая Лисица оторвал ее от
мужа.
Лисица замахнулся топором. Потеряв равновесие, он промахнулся, не задев
головы Арюка, но ударил его по левому плечу. Арюк не увидел и не
почувствовал удара. Он был один на один с Облачным человеком. Правая рука
взметнулась вверх. Топорик угодил в висок Бегущей Лисицы. Охотник рухнул
наземь.
опустился на колени, схватившись за раненое плечо. Дзурян кинулся к отцу.
Камень, брошенный рукой мальчика, тяжело упал, не задев Ответствующего.
Старик в смятении кинулся прочь, в гущу деревьев, вверх по склону холма.
Дзурян присоединился к матери, хлопотавшей около Арюка. Сесет успокаивала
детей.
поднялся на ноги. Из плеча струилась кровь, пламенея на снегу. Рука висела
плетью. Арюк попытался пошевелить ею, но боль так пронзила его, что вновь
придавила к земле. Тсешу приподняла одежду, чтобы взглянуть на рану. Она
была неглубокой, лезвие топора пришлось на кость, перебив ее.
случившееся... ради всего народа "мы".
его ног. Кровь, ручьем хлынувшая из носа охотника, уже останавливалась и
превратилась в тоненькую струйку, на бегу замерзшую от стужи. Раскрытый
рот пересох, глаза остекленели, кишечник в последний раз опорожнился.
Сугроб, в который упал охотник, скрыл раздробленный висок.
Ты не должен был прикасаться к моей женщине. Особенно после того, что
сделал с моей дочерью. Мы оба были неразумны, ты и я.
приложили к ране мох, подвязали руку ремешками. Дзурян раздул огонь и
достал замороженного зайца из каменной пирамиды, сложенной неподалеку от
жилища. Тсешу положила тушку на угли.
к нему тел. Наконец он смог выговорить:
согласиться.
если найдут нас вместе, тебе придется плохо. Когда Баракун и Олтас придут
домой, все должны разойтись в разные стороны, найти приют и помощь у
друзей. Облачные Люди поймут, что я один убил их человека. Если они не
увидят вас около трупа, я думаю, они удовлетворятся моей смертью. Весь их
гнев падет на меня.
голос. Тсешу сидела неподвижно, держа мужа за здоровую руку.
Мне нужно отдохнуть.
неожиданно для себя погрузился в сон. Видения переливались, как радуга,
легко скользя над болью.
Должно быть, настало мое время отправиться на поиск наших умерших детей.
Им так одиноко".
дома. Ущелье тонуло в тенях, ольховые деревья согнулись под бременем грез.
Над головой Арюка мерцало несколько звезд. Пар от дыхания клубился
морозным облачком. С моря доносились рокот волн и скрежет льдин. Рана
припухла и горела, но болела не очень сильно, если Арюк двигался
осторожно.
будут не так гневаться, если чайки и лисицы не попортят тела их товарища.
Но прежде всего... - Он попытался наклониться. Рана отозвалась острой
болью. - Дзурян, ты теперь останешься за мужчину, пока твои братья не
вернуться домой. Вынь глаза у Бегущей Лисицы. Если я унесу их с собой, дух
охотника пойдет следом за мной и оставит вас в покое.
искривилось.
к себе Тсешу.
сказал он. - Я покидаю вас немного раньше срока, совсем на чуть-чуть, вот
и все.
Он отказался от провизии и не намеревался охотиться. Скорее всего, просто
так, чтобы нести хоть что-нибудь в руке. Арюк кивнул всем, повернулся и с
трудом двинулся вперед, к менее крутой тропке, уводящей за обрыв. Вскоре
он исчез из виду.
Неизвестное. Придешь ли ты на помощь, услышав о случившемся? Лучше бы ты
помогла моим детям и внукам. Я уже никому не нужен".
переходе.
энергию. Они собирали пищу, которая попадалась под руку, днем выполняли
кое-какую работу, но в основном сидели внутри жилищ, проводя большую часть
времени во сне или полудремотном забытьи. Не удивительно поэтому, что
многие, особенно маленькие дети, заболевали неизлечимыми болезнями. Но был
ли у них выбор?
двигались, не прекращая работать даже зимой, длинными ночами. Охотники
обладали навыками и орудиями, которые обеспечивали их пищей во все времена
года. Когда некоторые животные, например карибу, перекочевали на дальние
пастбища, мамонты оставались на старом месте. Именно по этой причине
палеоиндейцы остались в степи, хотя их охотники промышляли и на северных
возвышенностях, и в южных лесах. Одно лишь море страшило их. Позже их
потомки освоят и морское пространство. Но пока для промысла вдоль
побережья Облачные Люди использовали тулатов.
прибор, установленный в куче валунной глины, давал ему возможность
наблюдать за деятельностью Облачных Людей на экране, сидя дома, и при
желании увеличивать изображение. Если происходило что-то любопытное или
Ральфа просто интересовало какое-то событие, он шел в поселок и смешивался
с его обитателями. Облачным Людям потребовалось много времени, прежде чем
они стали воспринимать Корвина как человека загадочного, таящего в себе
опасность, но привлекательного и располагающего к себе. Его общество
доставляло им удовольствие, а таинственность придавала особую
притягательность. Девушки ему улыбались, и некоторые из них были вполне
симпатичными. Корвин, увы, не мог воспользоваться положением, дабы не
скомпрометировать свою миссию. Тулаты были проще в обращении, но...
неопрятны, к тому же у него не хватало на них времени. Патруль не любил
попусту растрачивать на одно задание жизнь своих малочисленных агентов.
вполне соответствует рассказам о раскованных девушках Калифорнии конца
двадцатого столетия, оказалась пообщительнее. Но раз нет, то и наплевать,
часто ворчал он про себя.
переполох. Он оделся потеплее и вышел из дома.
он тек как ледяная жидкость. В свете полной луны дыхание казалось таким же
иллюзорным, как и холмы на севере и юге. Снег искрился и скрипел под
ногами. Корвину не нужен был фонарик. Факелы тоже никто не зажигал - это
уже роскошь, доступная Облачным Людям благодаря получаемой ими дани. У
горки с черепами развели костер. Люди толпились вокруг, что-то выкрикивая.
Когда пламя взметнется высоко в небо, они принесут барабаны и начнут
танцевать.
подразумевало определенные планы и подготовку к какому-нибудь серьезному