стен тоннеля. Морская Ведьма тут.
отворилась под аккомпанемент музыки. Из-за двери виднелось
мерцание.
дух преследовать их, да еще издавать такой жуткий клекот? Этот голос
мог принадлежать живому существу.
шмыгнул за дверь, увлекая женщину за собой.
приземлилась с размаху куда-то... это было нечто, напоминающее
большую корзину. Громадная плетеная корзина с высокой ручкой.
Корзина, как оказалось, покачивалась на канате, который был к этой
ручке привязан. Как только беглецы оказались в корзине, она вдруг
устремилась куда-то вниз, в глубины земли...
ад.
рядом с тобой находится женщина. Ты давишь мне на психику.
мальчишка,- я один из0 тамошних чертей. У нас там так уныло, что мы
решили украсить скучный пейзаж цветами. Да вот беда, не растут они
просто так. Но мы случайно узнали о твоем существовании, узнали, что
твоим волшебным даром является умение выращивать прекрасные
цветы. Вот мы и решили украсить нашу компанию тобой.
ней?
лгал. Потому-то мы и должны были действовать быстро и решительно.
Понимаешь, есть волшебные дары, которые зависят больше от тела, а
есть такие, которые держаться за душу. Вот твой волшебный дар живет в
теле, а души твоей нам не надо, она слишком хороша для ада. Если нам
понадобилось твое тело с волшебным даром, то нужно во что бы то ни
стало опередить Морскую Ведьму. В нашем распоряжении было
несколько часов, покуда она убила бы свое старое тело и вселилась в
твое.
были не часы, а считанные минуты?
ты и в самом деле что-нибудь придумала бы и спаслась. Но теперь все
тревоги позади, ты летишь в спокойное место.
временем по мере снижения корзину все сильнее освещали багровые
отблески.
заманила в ловушку Морская Ведьма. Ты не невиннее самой этой
Ведьмы. Ты специально пришел, чтобы заманить меня в другую
ловушку,- воскликнула она в ярости.
ничего не было видно, кроме неясных багровых отблесков и клубов
дыма. Нет, отсюда просто так не убежишь.
просто сплошные невезенья.
Глава 11. Лета
замок был непривычно тих, казался даже необитаемым. Розы в нем явно
не было. Но куда же она девалась?
рукой Розы было что-то написано. Она оставила мне записку. И, схватив
ее, я углубился в чтение.
Если ты меня в самое ближайшее время не вытащишь из ада, то
последствия для меня будут самые ужасные. Каждый день я хожу по
Пешему замку, в уединенном Серебряном Дожде, от гостиницы
"Песчаный замок" до Небесной твердыни, но увидеть тебя так и не могу.
Я сказала тут самому главному черту, который в аду всем заправляет,
что мне хотелось бы повидать тебя и побыть в твоем обществе. Я
говорила тут с деревьями, и они мне сказали, что мое изгнание из Ксанта
будет длиться десять раз по девять лет покуда ты не явишься и не
вызволишь меня отсюда. И почему ты до сих пор не пришел? Мне
кажется, что я обречена сидеть здесь навеки.
отпечатывают мои босые ступни на белом песке. Каждый день из меня
тянут мою бедную душу. Если ты сегодня меня не спасешь, то ее вынут
из меня окончательно и поместят в розовый кристалл, который будет
находиться в центре розового сада замка Ругна. Мне стыдно признаться
в своем грехе, но я подкупила поцелуем одного из местных чертей, чтобы
он доставил это мое письмо тебе. Я умоляю тебя, если ты любишь меня
столь же крепко, как я люблю тебя, то избавь меня от этого кошмара,
пока не стало слишком поздно. Твоя Роза."
действительно было посланием из ада, где все объято вечным пламенем.
великана-людоеда. Затем я вспомнил, какая дата стояла на письме Розы.
Оказывается, я слишком заработался в замке Ругна - со дня, в который
это письмо было написано, прошло уже четыре дня.
выходит, я уже не мог вытащить ее из адского пекла. Я был Повелителем
Информации, волшебником, но силы у меня не было, чтобы бросить
вызов преисподней. Вот если бы я знал что-нибудь поподробнее об аде,
то, что помогло бы мне вытащить ее, но это могла мне подсказать
только сама Роза, а ее тут сейчас не было. Выходит я потерял ее.
покончить жизнь самоубийством, чтобы последовать в ад за нею. Я знал,
что даже там мне не будет плохо, если рядом со мной будет она.
позаботиться о моей коллекции диковинок, заклятий, наконец, о Книге
Ответов - мало ли кто может проникнуть в замок Зомби в отсутствие
хозяев. А вдруг сюда явится какое-нибудь злое создание? Но где же найти
такое место, чтобы до моих сокровищ никто не сумел добраться?
помещений ковер и начал загружать его.
переползла в этот ров изо рва замка Ругна вслед за нами, поскольку для
нее вроде как теряло всякий смысл защищать вход в замок, в котором
никто не жил. А может быть Суфле ни за что не могла расстаться с
Розой.
я собираюсь последовать за нею? Я понимал, что и тут кое за что
отвечаю, и от чего не могу просто так спокойно отвязаться. Так, я
должен быть постоянно был готов к тому, что в один прекрасный день
мне снова придется надевать корону Ксанта. Самоуверенный и
заносчивый король Буря специальным рескриптом повелел, что каждый
подданный человек, который живет в Ксанте, обязан к
двадцатипятилетнему возрасту обнаружить какой-нибудь волшебный
дар, в противном случае его ждет изгнание из королевства. Это было
нечестно - держать всех подданных в страхе. Сам я не хотел становиться
опять королем, но видел свою задачу в том, чтобы подыскать
подходящего молодого человека, который бы стал управлять Ксантом,
не устраивая разных дурацких причуд. Он должен был отменить и
идиотский рескрипт Бури.
имя Розы. Но без нее я вообще не могу существовать. Я ведь даже не
способен отыскать носки без ее помощи. Для этого мне тоже нужна была
женщина, но жениться я не мог ни на ком больше, зная, что в сердце
моем живет любовь к Розе. Мне теперь даже казалось, что любовь к этой
удивительной женщине вспыхнула во мне еще сильнее.
из него эликсир Леты. Жидкости, которая находилась во флаконе, было
достаточно для того, что после принятия ее можно было забыть что
угодно аж на восемьдесят лет. Но, по моим расчетам, к тому времени я
должен скончаться и пойти в ад, где разыскал бы наверное Розу. Ведь
напиток этот удерживал в забытьи только живой мозг, а над мертвым
был просто не властен. Так что это средство подходило для меня просто
идеально.
опрокинул в рот содержимое флакона. Залпом проглотив напиток, я
огляделся по сторонам.
попал? И что я тут вообще делаю? Я стоял посреди большой комнаты с
флаконом в руке. Последнее, что я помнил это то, как я разыскал
потерянный в лесной глуши замок Ругна. Там были такие непролазные