проговорила:
захлопнул дверцу. "Знали бы, куда идем, не говорили бы таких слов", -
подумал он, вставляя ключ зажигания.
растафариец или двое мальчишек-попрошаек.
в сторону главного шоссе. За его спиной сидели выбранные наугад десять
представителей всего человечества. Они негромко болтали между собой и даже
не подозревали о том, какая важная и благородная задача стоит перед ними:
убедить Кальдака и ксенопсихологов-гивистамов в том, что Земля не станет
участвовать в галактической войне.
студентам какие-то немыслимые истории, а Марковиц через каждые тридцать
секунд щелкала своим фотоаппаратом, словно последний день жила на белом
свете. Растафариец что-то нечленораздельно бубнил себе под нос, не
догадываясь о том, что за его спиной двое юных пересмешников отпускают по
его адресу соленые остроты. Черный рыбак неподвижно смотрел в окно.
последние полчаса езды по шоссе вокруг вообще не было ни души. Наконец
Уилл заметил впереди огромный поваленный тамаринд, который еще неделю
назад избрал наиболее надежным ориентиром. Здесь автофургон свернул с
шоссе и затрясся по грязной дороге в сторону болот. Спустя милю расстояния
машина остановилась перед мелким болотцем. Следов посадки посыльного судна
уже не осталось. За семь дней здесь все изменилось. Появились новые
упругие водяные растения, нанесло много новой грязи и дряни. Словом, ни
один специалист не сказал бы, что здесь неделю назад совершало посадку
инопланетное судно.
нам обещал?
доверчивым голосом спросил:
небо.
брата, у которого было такое выражение лица, как будто он чувствовал, что
весь мир объединился против него в тот самый лень, когда он появился на
свет. - Что бы тебе не помочь мне снять багаж?
своих шмоток достаточно.
сверток, перетянутый для верности бечевкой.
тело, казалось, состояло исключительно из одних мускулов, которые жгутами
тянулись по параллельным и пересекающимся линиям.
получит интересное развитие, если посыльное судно вдруг по какой-то
причине не прилетит. Ему вовсе не улыбалась перспектива провести ночь
посреди затхлых болот, выслушивая ежеминутно горячие упреки и, возможно,
оскорбления со всех сторон и опасливо оглядываясь в сторону шоссе.
понимал, что не сможет удержать их здесь больше часа. Скоро ему придется
раздать свое золото и предоставить автофургон в распоряжение этих людей,
чтобы они могли добраться на нем до города. Сам же Уилл останется на месте
и скажет опоздавшим пришельцам о том, что его миссия потерпела неудачу, о
чем он, собственно, предупреждал их заранее.
снижался к ним... Звук был какой-то непонятный, походил на сказочную
колыбельную, которую леший поет своему дитяти. Утробный металлический
контрапункт к охам и ахам, которые стали раздаваться вокруг композитора.
потерял с головы свою панамку. Старуха из Белиз-сити неистово
перекрестилась. Бормотание растафарийца резко поменяло тембр, стало выше,
пронзительнее. Сам наркоман, распялив рот и округлив глаза, смотрел на
медленно снижающийся НЛО. Черный рыбак стоял неподалеку и молча смотрел
вверх. Казалось, он дал обет молчания, который не могло нарушить ничто,
даже конец света.
Уиллу. В одной руке он судорожно сжимал подобранный с земли головной убор,
а другой беспрестанно проводил по своим редким седеющим волосам, как бы
сердясь откинуть их со лба, куда они падали, судя по всему, в последний
раз лет двадцать назад.
вроде вечерней забавы, пикника... О чем можно было бы когда-нибудь со
смехом рассказать друзьям в Танбридж Уэллсе...
Уилл. - Только, боюсь, это займет по времени несколько больше, чем один
вечер. Впрочем, я предупреждал об этом с самого начала. - Он внимательно
взглянул на растерянного профессора. - Если хотите, можете сбежать. Вас
никто не станет удерживать силой.
пришельцев.
брызги болотной воды. От корпуса отделился трап и перекинулся на твердую
землю. Люк над ним открылся, и в проеме показались фигуры пришельцев.
неуверенным и взволнованным, как у диккенсовских подростков. Веснушчатая,
высокая шатенка спрашивала своего спутника:
вон на того долговязого. Морда чистой крысы, а шерсть, как у опоссума! -
Он показал на приближающуюся вейс: - А это что еще такое?! Не зна-а-ю...
был известен композитору под именем Т'вара. Их сопровождали трое солдат и
переводчик-вейс. Пришельцы обменялись с землянином приветствиями. Тут Уилл
заметил, что все внимание капитана обращено не на него, а на тех, что
приехали с ним в автофургоне.
другом. К ним наконец начало приходить осознание того, что все это не
шутка и не съемки фантастического фильма. За окружающими деревьями не было
съемочной бригады, ниоткуда не отсвечивали линзы кинокамер, прожекторов не
было и в помине. Свет исходит от бортовых огней корабля пришельцев да от
фар автофургона, которые Уилл совсем позабыл выключить. Никто не устроил
истерики. Никто не сбежал.
навстречу инопланетянам сделала та старуха из Белиз-сити, которую
композитор включил в свою команду в самую последнюю минуту. Она
приблизилась осторожно к массуду и протянулся ему свою морщинистую черную
руку.
обернувшись к композитору, она прошептала встревоженно: - Это "он" или...
пришельцами, он так ни разу и не объяснил им смысл человеческого
рукопожатия. Он протолкнулся вперед, чтобы замять неловкость, но когда
подошел к старушке, с удивлением обнаружил, что длинные и тонкие пальцы
командира экспедиции накрыли собой ладошку Анналинды.
землян.
Исключая профессиональных военных, даже тех, кто производит впечатление
вояк. Обычные люди. Вам нужны были обычные люди, по которым вы могли бы
составить обобщенное, но верное представление о всей земной расе. Что ж,
получайте. Я привез вам десять самых обычных землян. Репрезентативнее не
найдете.
Впрочем, это было еще одной особенностью с'ванов. Каким бы ни было их
внутреннее настроение, внешне они всегда почти были веселыми, бодрыми и
жизнерадостными.
проведем тщательное изучение и выясним, можно ли извлечь из этого
какую-нибудь пользу.
Поскольку он был по крайней мере на два фута короче самого невысокого из
них и вдобавок больше других пришельцев походил на существо гуманоидного
Лондон Джек
Марко Джон
Соломатина Татьяна
Афанасьев Роман
Глуховский Дмитрий
Никитин Юрий