закончилась ни продвижением вперед, ни отступлением. Защитники-массуды и
гивистамы вскоре поняли, что нападавшие стремились захватить, а не
уничтожить распределительный комплекс, и в соответствии с этим строили
свою оборону.
довольно сухими оврагами, природными водяными руслами, по которым уходила
вода в дождливый сезон. Раньи начал изучать их в бинокль с самого момента
прибытия его группы. Теперь он оставил свое место во главе командного
"ската" и подошел к стоящему рядом Бирачии, своему адъютанту.
грандиозное воздушное представление, которое в древние времена назвали бы
полем битвы; его палец прослеживал один из летающих аппаратов, пока тот не
сел среди синих всполохов света.
у остальных.
что именно тебе необходимо. У нас много солдат и на борту и снаружи,
которые с радостью выполнят твои указания.
хочу не просто осмотреться. Мне пришла в голову мысль о рекогносцировке, -
он обернулся. - До моего возвращения за старшего остается Джинда-иер.
компетентный офицер, происходил из чисто ашреганского контингента и не был
видоизменен.
прикосновения друга, - и не соответствует учению Назначения.
невыполнимого. Я просто следую по старым стопам. Не волнуйся. Мне нужно
переговорить с начальником отряда. Я обязательно вернусь и возглавлю
атаку. Перестань пялиться на меня, как влюбленный юнец, и подай сюда
"летуна".
огнем, время от времени уничтожая друг друга яркими взрывами. Другие
испускали нервно-паралитические газы, быстро и без особого вреда
рассеиваемые специальными нейтрализаторами. Быстро мутирующие
биологические шпионы не были еще утилизированы, поскольку обладали
неудобной особенностью заражать тех, кто с ними работал.
растительность кольцом окружала "летун" Раньи, выбравший местом своей
посадки каньон. Хвойный лес, покрывавший расщелины скалистых гор,
превратился в потрескивающий и стреляющий искрами костер. Он не обращал
внимания на пожар. Невесомое полевое снаряжение создавало ему прохладу и
комфорт, одновременно снабжая свежим очищенным воздухом.
его дождем горящих щепок. "Летун" слегка качнуло, но с курса он не
свернул, а продолжил спускаться на дно каньона, достаточно узкого для
воздухоотталкивающего летательного аппарата, чтобы разбрызгать воду при
взлете с заваленной обломками речушки, грязно маячившей внизу.
горящей равнинной травы и кустарника окутал все вокруг красно-коричневыми
клубами, сгустившимися в ущелье, лишив возможности видеть впереди дорогу и
заставляя его полагаться лишь на приборы.
сидя по обоим берегам узкого засыпанного сажей ручья. Когда из марева
вырисовались очертания фигур, он осторожно остановил "летун". Под шасси
захрустел гравий.
темно-зеленое многоногое существо, отчаянно пытавшееся добраться до
безопасного места в неглубокой воде. Какая-то местная рептилия или
земноводное. На одно мгновение не измученная войной и неразберихой,
незапятнанная проклятиями Вселенная застыла. В ней ничего не шевелилось,
ничего не существовало, кроме него и бедного обитающего в грязи создания у
него под ногами, по несчастью, попавшему в самую гущу сражения высших
существ. Он вспомнил Итепу.
препятствие на тропинке и смотрел ему вслед, пока оно не укрылось под
засыпанной пеплом водяной поверхностью.
сопровождающих "летунов", вытянувшихся в линию на дне извилистого каньона.
Это было все, что позволяло сделать ущелье. Если бы оно продолжало
сужаться, им пришлось бы двигаться вперед поодиночке. Предводительница
отряда ашреганов была больше озабочена тем, как избежать обнаружения
противником, чем открытием ответного огня.
Раньи-аар, полевой унифер, появится в самой гуще событий.
ее приветствия и в выражении лица, которое он мог разглядеть сквозь
защитное стекло, ощущалась сила.
плечо. Регулярные войска смотрели в его сторону, не в силах скрыть
любопытство. Среди видоизмененных он узнал субуниферов Турмаста и Веенна,
знакомых по эйрросадской кампании. Он сможет сработаться с ними.
ашреганской улыбкой.
увидеть его, я могу...
вы продолжали наступление, офицер.
непредсказуемой.
ожидаю обострения ситуации. Честно говоря, даже рассчитываю на это. Кто-то
ведь должен нанести первый удар.
Пока же это ваш отряд. Я буду ждать ваших действий.
быстро склонил голову набок в ашреганском жесте "есть" и стал передавать
указания по рации, висевшей у него на шее.
поднялись в наполненный дымом воздух. Раньи передал свой транспорт другому
солдату, решив присоединиться к командиру отряда на борту ее "летуна".
сенсоры были широко раскрыты и выискивали любой намек на вражеские силы
обороны. Приборы зафиксировали впереди небольшие речные пороги, и
летательные аппараты завибрировали немного сильнее, когда один за другим
преодолевали порог, слегка подскакивая, скользя по дну канала.
на протяжении всего пути от гор к подножию, проходя через территорию
распределительного комплекса.
гарью от множества костров рассеивающие приборы помогут скрыть их
присутствие.
Узора, поднимающийся из лагеря противника и направляющийся к северу.
Расположенные поблизости тонкие высокие опоры дрожали от напряжения, неся
на себе купол. Они пульсировали, подобно головням, на сенсорных экранах
"ската".
дальше, прямо в сердце распределительного комплекса. В дождливый сезон
оно, должно быть, наполнялось доверху, решил Раньи, мощный поток заполнял
русло, временно занятое грязным ручейком.
которым оборона от инопланетного нападения не относилась. Его наспех
построенный купол был способен отразить атаку "скатов", "летунов" и
прочего воздухоотталкивающего транспорта, двигающегося над землей.
что в горячке боя иногда забывали о простейших вещах.
им удастся избежать встречи с защитниками центра. Из купола произойдет
некоторая утечка, но если только он полностью не ошибается в его
конструкции, их полевое вооружение поможет избавиться от нежелательных
эффектов.
довольно долгое время после проработки деталей и, придя к такому же
выводу, Раньи позволил ей продолжать болтать до тех пор, пока не пришло
время одобрить план, что он и сделал без малейшего колебания. В конце