Чтение 47–й страницы книги ~Проводники всемирного потопа~

нем, обеспечив его постоянным положением в "Медной Обезьяне". Если он так
беспокоился о своей свободе, зачем он согласился на этот пост? Из-за того,
что открывалась перспектива уйти в отставку через 10 лет вместо 20 или 30?
Черт возьми, Колетта предлагала ему возможность покупать и продавать
людей, подобных Малайке.

Не будет ли у него больше возможностей для помощи транам в качестве
главы одного из самых представительных деловых семейств Содружества?

Хорошо, что из того, что Колетта некрасива? Что из того, что она
толста? И какую роль играет физическая красота в жизни с другим человеком?

Сам он не был писаным красавцем. Жизнь - это то, что ты и твой друг
сделаешь из нее, и нельзя, не следует судить об этом, исходя из
представлений других людей о том, что хорошо и что плохо, что
привлекательно и что безобразно.

Когда он повернулся к ней, то опять увидел эти замечательные глаза,
они умоляли, хотя Колетта и слова бы не произнесла вслух. Он взглянул на
Септембера, увидел, что гигант по-отечески улыбается и медленно кивает.

- О, Боги! Конечно, я женюсь на тебе.

Она бросилась ему в объятия. И оба чуть не упали за борт скиммера.

- Очень ощутимо, - сказала она, затем быстро его поцеловала и снова
обняла так крепко, что ему показалось, что ребра треснут.

Ее телохранители улыбались и вежливо смотрели в сторону. Траны на
ледовом корабле трудились без устали.

Наконец она отпустила его целым и невредимым и повернулась к
Ингьяпину.

- Все решено.

- Есть еще один вопрос.

Она резко обернулась.

- Что такое?

- Я не хочу, чтобы это была церемония в обычаях транов.

Она смотрела озадаченно, не понимая, а Сква рассмеялся:

- Хорошо, давай позаботимся об этом слизняке, который думает, что
может по-своему разорвать этот мир. Кто еще пойдет с нами?

- Чила Хванг пойдет с нами, чтобы представлять научный штат. И
Гуннар, и Эльфа. А также Грурвельк Сисфар, которая, я думаю, должна
узнать, что не все действуют из эгоизма. - Он отстегнул лучевое устройство
от пояса.

- Я оставлю это Та-ходингу. Вместе с оружием, которое вы привезли. Я
не нуждаюсь в этом.

- Хорошо. - Она посмотрела мимо него. - Роджер!

Ириоль подошел и отдал честь.

- Ты знаешь, что здесь происходит?

Телохранитель кивнул головой в сторону Септембера:

- Мне рассказывали.

- Что ты думаешь об этом?

- Если позволено сказать, мадам, это омерзительно.

- Ты вправе так говорить, это совершенно верно. Мы собираемся
арестовать нескольких граждан и прекратить эту операцию. Я поняла, что они
ввели в действие систему дальней космической связи в "Медной Обезьяне".
Когда мы возвратились сюда, я собиралась устроить остальных чужаков вне
планеты в удобные ячейки. - Потом она добавила: - Все складывается как
нельзя лучше. В бизнесе ты не можешь всегда быть уверен, что делаешь
правильно. Здесь же нет такой неопределенности. Это прекрасное чувство.

Гуннара, Эльфу, Сисфар и Чилу Хванг доставили на борт. Траны
удивились возможности лететь по льду, а не воздуху.

- Роджер и его люди позаботятся о делах здесь, - сказала им Колетта.
- Почему ты не идешь сюда вниз, пока спор не окончится?

- Я пойду с ними, - сказал ей Этан.

- Ни в коем случае. Я не хочу, чтобы моего мужа подстрелили сразу же
после того, как он принял мое предложение.

- Все будет в порядке. У них здесь всего несколько ручных лучевых
пистолетов. Когда они увидят, какой артиллерийский огонь мы можем открыть,
они не будут долго оказывать сопротивление. У нас может быть гораздо
больше неприятностей с их союзниками. Они упрямые.

- Я помню это хорошо. Никакой жестокости, - сказала она Гуннару и
Эльфе через транслятор в костюме.

- Постараемся, - ответил Гуннар. - Мы упрямые. - Он улыбнулся,
обнажая острые клыки.

Бамапутра повел группу через склон, который вел в горы все дальше от
Ингьяпина. На порт он не взглянул, да и не было необходимости. Антал в
подзорную трубу уже обнаружил неожиданное появление какого-то длинного
оружия на борту скиммера без опознавательных знаков. Очевидно, те, кто
находится на борту скиммера, состоят в союзе с его врагами с ледового
корабля. Антал убедил его, что у них нет никаких шансов выиграть открытый
бой у дисциплинированной и вооруженной команды. Все, что они могут сейчас
сделать, - это отступить на базу и наглухо закрыться там.

Корфу плелся за ними, сетуя на судьбу, ворча и возмущаясь тем, что
они не хотят остановиться и принять бой.

- Лучше умереть за то, во что веришь, чем бегать и прятаться в
подземной норе! - Ему трудно было поспевать за людьми, у которых ноги были
лучше приспособлены для хождения по горам.

- Глупое и примитивное представление.

- Они до зубов вооружены, - объяснял ему Антал. - Еще раз объясняю,
что наше легкое вооружение, - он помахал в руке ручным лучевым пистолетом,
- значительно уступает их мощному оружию.

- Ну и что же нам делать?

- Во-первых, надо сделать так, чтобы они нас не могли тронуть. -
Антал кивнул в сторону базы, до которой оставался последний подъем. - Там
мы запремся от них, потом начнем переговоры. Они могут попытаться
пробиться внутрь, но это будет означать жертвы с обеих сторон. Думаю, что
они скорее вступят в переговоры.

- Переговоры. - Бамапутра дышал так, словно и не было никакого
подъема. - О чем нам с ними говорить? Они же не представляют
правительство. Это не та публика. Достаточно того, что они друзья тех, чья
судьба была в наших руках и которых мы упустили сквозь пальцы.

- Но с ними можно заключить соглашение, - настаивал Антал. - Мы
продержимся, пока не придет регулярный корабль и не доставит все
необходимое.

- Не глупи. - Они вышли на открытую площадку перед входом на базу. На
их глазах огромные ворота стали двигаться вверх и скрылись в толще скалы,
открыв им путь внутрь. - На этом мы и остановились. Проект завершен. Они
свяжутся с властями. Нам не дадут времени добраться до нашего
спасательного корабля. Вот если бы существовала возможность вывести из
строя их скиммер.

- Никакого шанса. Они могут спокойно посиживать там и убивать любого,
кто попробует подойти - человека ли, трана ли.

- Чего я и опасался.

Они вошли в подземный комплекс. Инженеры и техники с любопытством
наблюдали со своих рабочих мест за проходившим мимо них руководством.
Корфу стало жарко от ходьбы, но он не отставал, держался. Деваться ему
было больше некуда.

- Что-то надо делать, - пробормотал Антал. - Если нас снова захватят,
кончится, как минимум, стиранием памяти.

- Лучше уж умереть. А то тело будет жить, а душа исчезнет.

Антал искоса взглянул на Бамапутру.

- Какая еще "душа"? Промывка разума удаляет из него то, что
психотехники называют "преступными наклонностями". Когда эта операция
заканчивается, ты остаешься тем же, что и до нее.

Бамапутра покачал головой:

- Неужели ты такой доверчивый и так легко веришь правительственной
пропаганде? В тебе оставляют минимум, необходимый для твоей
жизнедеятельности, но ты отнюдь не тот же. Нечто существенное у тебя
удаляют.

- Конечно. Преступную составляющую. Только это.

- Но мы же не преступники. Ни ты, ни я. Мы провидцы. Я не думаю, что
смогу жить, если утрачу свою провидческую сущность.

Антал нахмурился, но Бамапутра был вроде бы в ясном разуме.

- Да, надо принять меры по укреплению безопасности станции, сделать
объявление о том, что имело место и чего можно ожидать. Осталось закрыть
вход и грузовой стыковочный узел. Неважно, какая у них на борту огневая
мощь, но я думаю, что мы продержимся достаточно долго для того, чтобы они
пошли на переговоры. Ты пока приступай к остановке техники.

- Да, конечно, - тихо промолвил Бамапутра. - Надо стереть записи,
ячейки памяти разрушить, поместить в безопасное место народ. - Он так
резко повернулся к Анталу, что мастер вздрогнул от неожиданности. - Что бы
тебе ни пришлось делать, не вступай в переговоры с этим типом Септембером.
Постарайся договориться с учеными. Если повезет, среди них окажется
представитель правительства. Они пойдут на все, лишь бы избежать
кровопролития. Пока ты будешь информировать персонал, пойду посмотрю
насосы и реакторы.

- Идет.

Они разошлись в разные стороны, оставив на месте растерянного Корфу,
который все никак не мог отдышаться.

Только спустя какое-то время Антал осознал слова своего начальника.
Посмотреть насосы и реакторы вовсе не значило останавливать эти системы.